моим новым рабам вызвать их к нам вместе со всеми подельниками. Мне сказали, что это займёт около трёх недель. Также из допросов я узнал, что всего похищено было около сотни человек. Многие не пережили операций по «улучшению» из-за срочности, а соответственно, и неаккуратности, а некоторые стали слишком безэмоциональны. Всех лишних выживших продали племенам, а умерших скормили животным.

Пока я ждал прибытия остатков бандитов, я вылечил всех пленных ребят и постарался успокоить их, что было очень сложно. Некоторые сразу смогли со мной поговорить и рассказать о том, что их похитили из деревень, а некоторым потребовалось довольно много времени. В итоге из тридцати пленников, тринадцати было некуда возвращаться. Я пообещал помочь, хоть это их особо и не успокоило.

Как только с подпольным борделем было покончено, я убрал ещё и постоянных клиентов этих тварей. Так как замешаны оказались как верхушка правления города, включая старшего княжича, так и почти вся верхушка стражи города, пришлось действовать быстро и аккуратно: все они внезапно умерли от кислородного голодания в течение одной ночи. Остальные клиенты, тщательно записанные главаршей в специальный журнал с их предпочтениями и размерами доходов, умерли от тех же симптомов, но только следующей ночью. А на третью ночь, у князя на столе оказался тот самый журнал и краткое описание того, что происходило на его территории, и предупреждение, что если подобное повторится, то он тоже не уйдёт от возмездия.

Закончив с делами, я вывел спасённых детей из города и в течение месяца разводил их по деревушкам Нежатинского княжества, чтобы вернуть родителям. Мне было очень радостно видеть, как воссоединялись семьи, и больно от того, скольких родные уже никогда не увидят. А как только закончил с этим, то связался с Матушкой, ведь нужно решить, что делать с оставшимися, которым некуда возвращаться.

- Матушка, добрый день. Я разобрался с похищениями, но боюсь, что не смог усвоить урок. – отчитался я. Впрочем, зато я отомстил тем, из-за кого страдал мой Иона, а это для меня важнее.

- Добрый день, юный Габриэль. Возвращайся, и мы всё обсудим. Я вас жду. – ответила она, но я понял, что она уже знает, что со мной те, кому некуда идти, и кого я не смогу отправить в моё княжество как Люту и компанию, ведь у них не будет и шанса добраться.

Спустя ещё неделю мы добрались до леса около Нежатина. Я провёл всех к порталу, связался с Матушкой, и мы оказались на поляне. Матушка ждала нас прямо у портала. Причём она была одна, без Заразы. Матушка поприветствовала нас и повела в сторону горы, что высилась в центре леса и о которой сильно переживал Благояр, когда потерял доступ к центру леса.

Пока мы шли, Матушка подошла к каждому ребёнку, что-то прошептала на ухо, и ребята немного успокоились. Как только мы пришли к горе, Матушка провела нас по горной тропе к расщелине, через которую довольно сложно пройти. Мы оказались напротив пещеры, над которой можно рассмотреть несколько отверстий, да и вообще гора вокруг неё чем-то напоминает печь. Потом мы увидели, как от основания пещеры выдвинулся кусок камня, похожий на лопату.

Матушка усадила всех детей на этот камень, и стоило ей отойти, он вновь начал двигаться. Камень втянулся в пещеру, потом она закрылась другим камнем, а из отверстий в стенах повалил дым. Но никаких криков или чего-то подобного я не услышал. Матушка же, немного постояв с закрытыми глазами, направилась обратно к дому, не говоря ни слова. Ну а мне ничего не оставалось, как следовать за ней. Заговорила Матушка только тогда, когда мы вновь оказались на поляне перед её домом.

- Не переживай о тех детях, Габриэль. Они забудут всё, что с ними произошло. Они станут близки, как братья и сёстры. А в будущем посвятят свою жизнь служению богам. Так будет правильнее всего. – объяснила она произошедшее.

- Понятно. Благодарю за объяснения, Матушка. Что теперь? – спросил я, ведь вернулся, не пройдя испытания.

- А теперь ты отдохнёшь и отправишься на следующее задание. – улыбнулась она.

- Но я же провалил испытание смирения и принятия судьбы! – возразил я.

- Габриэль, смирение и безразличие к страданиям тех, кому можешь помочь, – это не одно и то же. Ты покорно помогал жить беспризорникам. Ты тщательно искал похитителей и при этом не уничтожал целые города. В твоём случае, я считаю, что ты достаточно понял то, что я хотела до тебя донести. – улыбнулась она и повела меня в дом.

Глава 4. Нежить и причины её возникновения.

В этот раз Матушка дала мне отдохнуть три дня. Я провёл их в медитациях и тренировках тела, стараясь переварить всё произошедшее за прошлый год. Я всё ещё сомневаюсь, что смог пройти испытание смирения, ведь со многим так и не смог смириться, и сильно виню себя в том, скольких не спас, хотя мог. В доме царили мир и покой, ведь Заразу Матушка тоже отправила куда-то набираться опыта. Правда, за эти три дня я и с Матушкой не особо часто виделся из-за того, что она постоянно отсутствовала. Мы с ней виделись всего несколько раз за завтраком или ужином.

- Ну чтож, Габриэль, ты достаточно отдохнул и теперь можешь отправляться к следующему испытанию. В этот раз тебе придётся столкнуться со стихией смерти и глубже понять её. Ограничивать я тебя не стану, но как обычно напомню, чтобы ты не показывал свою личность. – с улыбкой объяснила Матушка направление следующего урока, пока мы завтракали вкусным ягодным пирогом.

- Понятно. Значит я столкнусь с нежитью? – уточнил я.

- Да, именно с нежитью. У тебя раньше было мало возможностей познакомиться с этими обитателями нашего мира. – продолжила она.

- А можно поподробнее, что мне нужно делать? – на всякий случай спросил я.

- Конечно, я ведь ещё не закончила с объяснениями. – рассмеялась Матушка. – Ты окажешься около одной деревни на другом континенте. Тебе нужно будет выяснить, что с ней произошло и откуда там агрессивная нежить.

- Хорошо, теперь лучше. Выяснить, найти источник проблемы и устранить её вместе с нежитью. Я правильно понял? – решил подтвердить я, а то расплывчатые формулировки Матушки не всегда приводят к быстрому пониманию сути задания.

- Именно так, Габриэль. – продолжила улыбаться она. – Ну, заканчивай завтрак и можешь отправляться. До