очищать эту мерзость. Я выжгу всех, кто угрожает моей земле. – безразлично ответил дворянин и махнул рукой в мою сторону.

- Ты глупец, маленький дворянин. Твой сборщик подставляет простых путников, забирая у них всё, а потом убитые тобой восстают в качестве монстров и истребляют целые деревни. – криво усмехнувшись, сказал я.

- Молчать, неверный! – крикнул сборщик.

- Я законный правитель этих земель герцог Ричард Крианский! Ты смеешь мне указывать, чернь? – с презрением спросил дворянин.

- Понятно. Очередной слепой юнец, родившийся с золотой ложкой в заднице и не знающий, как живёт его народ. – вздохнул я, и прежде, чем стража среагировала, разорвал верёвку, которой был привязан к дереву, а потом и цепи, что сковывали мне руки и ноги.

- Убейте его! – заверещал сборщик. Дворянин же испуганно бросился к своей карете, но красный магический луч уничтожил её задние колёса.

Стражники бросились на меня, выставив вперёд свои копья. Я схватил первое копьё, что попыталось меня проткнуть, вырвал его из рук незадачливого стражника и торцом вбил нос второго стражника ему в череп. Третий проткнул мне незащищённый бок, но сразу же его горло оказалось перерезано остриём копья в моих руках. Четвёртый и пятый стражники попытались убить меня используя мечи, но лицо одного я вогнал в его череп ударом кулака, а второго насадил на копьё.

Пока я расправлялся со стражниками, сборщик попытался сбежать и уже пробежал мимо кареты дворянина, которого окружило ещё четверо стражников. Я же поднял меч, размахнулся и запустил его в убегающего чиновника, пробив ему подколенную ямку, отчего тот упал и стал громко верещать. Я же направился к испуганному мальчишке, что считал себя неприкосновенным правителем.

- Ну что, законный правитель, мне продолжить или поговорим? – спросил я.

- Не надо! Не убивай меня! Я отдам тебе всё, что пожелаешь! – стал кричать он в истерике.

- Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже умер. Я хочу дать тебе шанс на то, чтобы стать хорошим правителем. – со вздохом ответил я.

- Но почему? – удивился парень, но трястись не перестал.

- Мне просто интересно, можно ли исправить такую бесхребетную мышь как ты. – пожал я плечами.

- Что ты имеешь ввиду? Я забочусь о своих землях! – возразил он.

- Ты обрекаешь на смерть простых людей, что приносят тебе деньги и дают твоим городам пропитание! – отрезал я.

- Неправда! – снова возразил он, явно немного успокоившись.

- Тогда давай поговорим с твоим чиновником, который обвинил простого путешественника в использовании фальшивых денег. – предложил я, притянув телекинезом кричащего сборщика с торчащим в ноге мечом.

- Хорошо. Я выслушаю, что ты хочешь сказать. Опустите оружие. – со вздохом распорядился парень.

- Умный мальчик. – улыбнулся я, а потом забрал у сборщика свои доспехи, которые чуть позже решил переработать снова в слитки и реагенты. – Сейчас я проведу магический ритуал, и он ответит абсолютно честно на все вопросы. Подойдёт, для начала?

- А как я узнаю, что это не ты вложил ему в голову ответ? – спросил парень.

- Я дам тебе самому убедиться, когда продемонстрирую, как с ним общаться. А после всех ответов – я его убью. Ну или ты должен будешь его прилюдно казнить с объявлением всех его преступлений. – объяснил я.

- Да будет так. – нехотя согласился дворянин.

Потом я поработил сборщика налогов, и он нам рассказал всё об огромной сети наживающихся на простых людях чиновников, о том, что обвинения путников и создание нежити является способом привлечь церковь в герцогство для того, чтобы получать ещё больше денег в обход самого герцога, который по наивности на всё соглашается. А чтобы нежить получалась посильнее, в каждого умершего всовывали магический камень, добытый из монстров, что давало ожившему мертвецу магические силы.

Когда сборщик закончил рассказывать обо всём, парнишка упал на колени и разрыдался, как маленький ребёнок, каковым его и сделало воспитание, когда с него сдували пылинки и ограждали от любой жестокости, помимо той, что он сам желал причинять. Я подождал, пока парень успокоился и показал ему деревни, в которых я побывал и то, во что они превратились по его милости.

- Это же ложь, правда? – с какой-то странной надеждой спросил он.

- Нет, это правда. Ты виноват в том, что умерло около пяти сотен человек. Ты разрешал своему чиновнику творить всё, что вздумается. Твои действия привели к этим последствиям. – разбил я его надежды. – А если не веришь, то я могу провести тебя по этим местам. Правда они уже очищены магическим светом и огнём при поддержке служителей Всевышнего.

- Я хочу увидеть всё своими глазами. – тихо сказал он.

После чего я восстановил его карету, собрал трупы стражников, чтобы он мог выплатить их семьям положенное, переоделся заменой в дворянскую одежду Онтегро, которая немного отличается фасоном, но подойдёт для путешествия с этим юным герцогом. Правда, перед путешествием пришлось быстренько вычистить виновных из ближайшего города и казнить их на главной площади, предварительно выпытав из них имена всех подельников, с которыми они делились и на кого работали.

Потом я потратил два месяца на то, чтобы показать юному Ричарду, во что он превратил своё герцогство, ну и самому убедиться, что с нежитью было покончено и угрозы больше нет, уничтожив ещё несколько групп ревенантов. Когда я провёл парнишку по выжженным пятакам, оставшимся от деревень, он попросил помочь ему улучшить управление землями. А так как, по сути, он и являлся причиной появления нежити, мне пришлось согласиться.

Я пробыл в герцогстве Криан полгода. За это время я провёл несколько реформ, которые должны облегчить управление и увеличить прозрачность дел чиновников и мелкого дворянства. Помимо этого, указал на то, как можно увеличить количество выращиваемой еды при помощи удобрений и системы трёхполья и севооборота, указал на необходимость создания ферм и основания лесного хозяйства для выращивания деревьев. Рассказал о важности обеспечения чистоты городов и гигиены людей. А изучив работу местных алхимиков и травы, из которых они создают зелья, я посоветовал выращивать самые необходимые в теплицах и показал, как их строить.

За всё время, проведённое в герцогстве, я изучил множество книг о богах, религии и местной магии. Я хотел узнать о магии и заодно пытался выполнить, так сказать, домашнее задание по изучению нежити. Пусть я и не смог освоиться