буду максимально точным. Надеюсь, мне это удалось – я позволил себе лишь некоторые незначительные вольности.

Все, что связано с Тауэром, основано на фактическом материале. Или, по крайней мере, на том материале, который признан историческим. Но давайте поговорим о некоторых деталях.

Да, летом ров вокруг Тауэра действительно превращается в огромную страну чудес из цветов, извилистых дорожек и скульптур. Это называется «Суперцветение», и я очень рекомендую вам увидеть это своими глазами. Но будьте осторожны с пчелами (я узнал это на собственном опыте).

Как ветеринар, я не мог не упомянуть в этой книге легендарных тауэрских воронов. В Тауэре действительно была пара воронов для разведения по имени Хугин и Мунин. К сожалению, они уже умерли, но память о них чтят. Что касается «Хью», то, поскольку он вымышленный, я решил сделать эту пару воронов, названных в честь спутников Одина, братьями, ведь в эпических поэмах, вроде «Речей Гримнира», они считаются самцами. Читать «Речи Гримнира», конечно же, лучше всего в оригинале, на древнескандинавском… Ладно, сам я на древнескандинавском не читаю. Я даже не планирую его изучать.

Что касается рациона воронов, их в основном кормят сырым мясом, и да, им иногда дают лакомство – печенье, пропитанное кровью. Как я мог не включить такую деталь в книгу? И да, эти птицы – прекрасные имитаторы и могут говорить не хуже попугаев. Если хотите в этом убедиться, советую поискать в интернете Fable the Raven и посмотреть видео.

Для увлекательного и познавательного чтения о тауэрских воронах обязательно ознакомьтесь с этой книгой: The Ravenmaster: My Life with the Ravens at the Tower of London Кристофера Скайфа.

Теперь о тех, кто называет Тауэр своим домом. Я с удивлением узнал, что на его территории действительно живут люди. Очень рекомендую посмотреть в интернете видео британского стендап-комика Тома Хоутона, который жил там со своим отцом, тогдашним констеблем Тауэра, и описал жизнь в крепости. Например, как он пытался заказать пиццу. Чтобы найти его и его видео, ищите @ honourabletom в «ТикТоке». Видите, не все исследования должны быть утомительными.

Поскольку я обожаю схемы и карты (вы же это знаете, правда?), я решил включить сюда план Лондонского Тауэра. На нем показан маршрут путешествия моих героев по знаменитой территории. Я сделал это на случай, если вы захотите повторить их путь – и, возможно, записать видео о своем опыте. Кто знает? Если повезет, вас могут пригласить в закрытый паб бифитеров – «Ключи». Если так, приберегите и для меня местечко.

Шато-Барбье

Хотя коммуна Мо под Парижем – реальное место, Шато-Барбье – вымышленное. Доги из Бордо не только существуют на самом деле, но и представляют собой замечательную породу – они одновременно отличные охотники и большие клоуны. Информация о том, что старые известняковые шахты использовались как убежища для людей во времена Наполеоновских войн, соответствует действительности. И да, многие из них на самом деле были переоборудованы в крупные грибные фермы.

Доломиты и их легенды

Я бывал в Доломитах лишь однажды, но пейзажи и легенды этих итальянских Альп навсегда остались в моей памяти. Мне всегда хотелось посвятить им роман, тем более что я сам страстный спелеолог. Местные вершины, состоящие из известняка (конкретно – доломитовой породы), действительно изобилуют пещерами, а на их склонах разбросаны многочисленные бункеры времен Второй мировой войны, многие из которых были построены внутри уже существующих пещер.

Монте-Антелао – «Король Доломитов» – действительно является самой высокой вершиной восточной части Доломитовых Альп. Эти горы окутаны легендами о гномах, колдуньях и диких людях, населяющих их потаенные уголки, включая нимфоподобных ведьм – ангуан, – охраняющих высокогорные пещеры от незваных гостей.

Что касается усилий доктора Бьянки Руссо по восстановлению популяций видов в Альпах, то эта работа действительно ведется. Медведи возвращаются в Доломиты. Стаи волков охотятся во Французских Альпах. А евразийская рысь постепенно реинтродуцируется. Так что, будем надеяться, у Катча вскоре появятся сородичи в этих краях.

Тайны Мальты

Мальта – страна, богатая историей, с уникальной культурой и потрясающими пейзажами. И да, ее острова действительно расположены почти точно на середине пути между вулканическими полями Харудж в Ливии и вершиной Монте-Антелао в Доломитах. Все детали, касающиеся Святилища Богоматери Меллихской – история, пещеры, источники, – также являются правдой.

Несколько последних разрозненных замечаний

В этом романе я упоминаю философию лонгтермизма. В своей чистейшей форме она утверждает, что высшей моральной ответственностью настоящего является увеличение шансов человечества на долгосрочное выживание – что само по себе является грандиозным этическим принципом. Это также набирающее силу движение, которое находит поддержку среди таких видных фигур, как Илон Маск, Питер Тиль и сооснователь «Скайп» Яан Таллинн, а также многих других в Кремниевой долине. Если вы хотите больше узнать об этой философии, я рекомендую прочитать эту книгу – What We Owe the Future Уильяма Макаскилла.

Так почему же я сделал злодея этой книги таким ярым сторонником лонгтермизма? Я хотел, чтобы Кир Маршан олицетворял темную сторону этой философии, где любые жестокости, лишения и зверства в настоящем могут быть оправданы во имя некоего будущего блага. Кир служит моим предостережением о применении таких крайностей к данному принципу.

Относительно участия Наоми и ее влияния на раздел «ТикТока» под названием «УитчТок» – это действительно яркое и активное сообщество с прекрасным контентом и миллиардами просмотров по всему миру. Я призываю вас исследовать его – конечно, после того как закончите смотреть все те видео с котиками. Все-таки исследования могут быть увлекательными!

Разумеется, в этой истории содержится множество других деталей, анекдотов и утверждений. Надеюсь, это послесловие дало некоторое представление об основанных на истине фундаментах книги. Что же до остального, пожалуйста, примите все это за факт. Вы же мне доверяете, правда? Или, может, вам лучше придерживаться философии, которой я руководствовался, давая название этому роману…

Благодарности

Ни один писатель не работает в одиночку. Создание, доработка и последующая публикация – дело многих.

Для начала позвольте мне поблагодарить тех, кто читал первые черновики и давал мудрые советы, а также тех, кто делился своей щедрой дружбой и оказывал твердую поддержку: Криса Кроу, Ли Гарретта, Мэтта Орра, Джуди Прей, Стива Прей, Кэролайн Уильямс, Сэди Дэвенпорт, Лизу Голдкул, Дэйва Микса, Лору Ринальди, Джеймса Олда, Ванессу Бедфорд и Денни Грейсона, давнего члена нашей группы, ушедшего из жизни в этом году. Его мудрость и щедрость во многом повлияли на эту книгу.

Я также должен особо отметить Дэвида Сильвиана за его упорный труд