опыт запоминался на всю жизнь в плохом или хорошем смысле и первый партнер был значим, но не для нее… Для нее это было как первая неудавшаяся попытка прокатиться на велосипеде: ты ее даже не вспоминаешь, когда начинаешь ездить уверенно.

Противно было от мысли, что Крис, вопреки всему, скорее из потакания собственному эгоизму и зацикленности на Викторе и его банде, считает иначе.

– К тому же я даже думала, что не лишилась девственности. – Татум проглотила смешок. – У него безбожно маленький член… или встал не до конца, не помню уже.

Крис залился смехом, поражаясь скептичности Дрейк.

– Восхищаюсь тобой семнадцатилетней, – сказал Вертинский, и Дрейк со смешком закатила глаза. Отсмеявшись, Крис выдохнул. – Ладно, ты меня действительно успокоила, – протянул он.

Татум цокнула, покачав головой.

– О, это хрупкое мужское эго.

– Просто давай мне знать, если вы вдруг встретитесь с Виктором, – доверительно попросил Крис.

– Принимается, – кивнула Дрейк, записывая этот пункт в блокнот. – Если что, желанием я не горю, – спохватилась она, нахмурив брови. Крис довольно улыбнулся. – Что у тебя еще?

Вертинский на секунду задумался. Затем серьезно посмотрел на Тат.

– Не пытайся помирить меня с матерью, – твердо проговорил он. – Я вас, естественно, познакомлю, но, думаю, Мишка тебе рассказал суть наших взаимоотношений. – Он хмуро усмехнулся, вспоминая мальчишку. – Не пытайся изменить мои чувства.

Некоторые вещи должны были оставаться на своих местах. Крис, может, и понимал, что это глупо, по-детски, безответственно, но это было только его дело.

Татум многое меняла в его жизни своим присутствием, но Крис не хотел, чтобы из-за некоторых изменений он стал относиться к ней хуже. А если она, как Маша, с которой они по чистой случайности встретили в городе мать Вертинского, начнет капать ему на мозги, он обязательно ее возненавидит.

Крис просто предотвращал ожидаемые последствия некоторых действий.

– Конечно, – легко согласилась Тат, потом вздохнула, аккуратно подбирая слова: – Но ты ведь понимаешь, что это стоит проработать? Не сейчас и не ради кого-то, а ради себя самого. – Она проникновенно посмотрела на парня, касаясь его руки. – От проблем с родителями зависят многие аспекты в нашей жизни, все психологи об этом говорят.

Крис устало хмыкнул.

– Я подумаю, – натянуто согласился он. Мотнул головой, снова улыбнулся. – Твой следующий пункт?

Татум задумчиво повертела в руке карандаш, хрустнула шеей.

– Я не буду рассказывать тебе все, – в том числе для самой себя проговаривая мысли, озвучила свою позицию Дрейк. – Я не о чем-то конкретном, – заверила она парня, под одеялом скрещивая пальцы. Кое-что конкретное все же было. Но про Люка она не говорила уже не из-за страха, просто пока не была готова. Возможно, сначала стоило признаться самому Лу в том, что с ним произошло. – Просто не жди, что ты будешь знать про меня каждую мелочь. – Тат поджала губы, надеясь на понимание. – И, если что-то всплывет, воспринимай это спокойно.

Крис кивнул. Усмехнулся.

– Это даже интригует. – Он взглянул лукаво на Дрейк, принимая этот пункт. Татум зачиркала карандашом, Крис опомнился. – Кстати, насчет психологов. – Он исподлобья посмотрел на девушку, как нашкодивший ребенок, пытающийся признаться в провинности. – Сможешь сменить своего?

– Я думала над этим в последнее время. – Дрейк задумчиво закусила губу. – Он стал каким-то странным. Да и наши сеансы на психологические игры стали похожи, не думаю, что на приемах нужно так напрягаться вместо расслабления. – Она вздохнула и хитро сощурилась, осознав слова парня. – А почему ты об этом спрашиваешь? – уточнила Татум, хихикнув, а Крис постарался натянуть на лицо отстраненный вид, но стушевался.

– Ты говорила, что хотела с ним переспать, – прочистив горло, тихо проговорил Крис.

Понимал, что глупо, но они же решили говорить откровенно?

– Полгода назад? – Дрейк захохотала, изумленно вскинув брови. – Ну да, он красавчик, но я же не прошу тебя не видеться с тетей Марка, – припомнила Тат тот диалог, но Крис лишь сморщился.

– Ой, не надо, – со смешком отмахнулся он. – Если бы он был гением, который тебе сильно помогал, я бы смирился, но ты сама говоришь, что думала об этом. Две прихоти одним выстрелом. – Крис пожал плечами. Тат снова хохотнула, покачав головой.

– Приму к сведению. – Она записала следующий пункт. Вернула внимание к Крису, переходя к новой теме. – Поговори с парнями, – со вздохом попросила она. – Я не хочу враждовать с твоими друзьями, Крис.

Вертинский, засмеявшись, отмахнулся.

– Враждовать? Да они боятся тебя. – Он многозначительно посмотрел на Дрейк, мол, сама понимаешь, но Татум недовольно взглянула на парня исподлобья. Крис кивнул. – Я поговорю.

Татум коротко улыбнулась, вписывая новое обещание в блокнот, затем замерла, кое-что вспомнив.

– Ко мне приходил Марк в тот день. – Она усмехнулась воспоминаниям. Удобнее устроилась на подушках, подперла щеку кулаком, глядя на Криса. – Интересовался, как так вышло, что спустя несколько часов после ужина мы перестали быть влюбленными голубками. Я вкратце описала ситуацию. – Дрейк закатила глаза и сделала неопределенный жест рукой в воздухе, Крис задумчиво кивнул своим мыслям.

– То-то я думал, чего он такой спокойный, – осознав причину, буркнул Крис. – Это же он повел нас к твоему дому. Марк всегда был мне как старший рассудительный брат.

Дрейк улыбнулась. Каждому нужна опора. Для нее этой опорой долгое время был Виктор: ненадежной, токсичной и неудобной, но на себя тогда Дрейк опираться не умела, а недостающие качества искала в других. У Криса была другая ситуация, но похожая. Просто Марк не был Виктором.

– Я заберу документы из университета, – после паузы вспомнила новый пункт Татум, неожиданно разрезав словами тишину. Крис удивленно поднял брови. – Я доказала себе, что могу, мне понравилось учиться, но мне это не нужно. – Татум развела руками, поясняя свою позицию.

Ей действительно хватило полугода, чтобы понять: это не ее. На вкус она попробовала настоящую жизнь с открытием галереи и откладывать ее еще на три с половиной года не хотела.

Университет был руслом, в котором нужно было понять, чего ты хочешь и как это получить. Выработать дисциплину, познакомиться с новыми людьми. Татум поняла, что для этих вещей вне стен училища нужно лишь гореть любимым делом. Это и станет путевкой в жизнь.

– У тебя все схвачено, конечно, – улыбнувшись, согласился Крис, вспоминая галерею Татум. Они были в схожих ситуациях, только ему нужно было доучиться полгода, чтобы получить диплом, а Татум – гораздо больше. К тому же корочка ей была не нужна. – Но ты уверена? – Он вопросительно поднял брови. – Может, доучишься со мной? А то я буду лохом-студентом, а моя женщина – бизнес-леди, – в шутливо-обвинительном тоне произнес Вертинский, заставив Дрейк расплыться в смущенной улыбке.

– Твоя женщина подумает над этим, – величественно кивнула Дрейк, взяв себя в руки.

Крис лег на спину, раскинув конечности в форме звезды, и мечтательно выдохнул.

– Как же прекрасно звучит!

Татум закатила глаза, потягиваясь, и отложила в сторону блокнот. За окном была Италия, в сердце – жаркий июнь, а рядом – харизматичный парень с кофейными радужками. Татум с готовностью хлопнула по коленям.

– Думаю, хватит на сегодня взрослых разговоров, – бойко объявила она. – Мы же в Риме! Я должна попробовать все сорта пиццы. – Татум улыбнулась и поднялась с кровати, отбрасывая в сторону одеяло.

– Слава богу, я уже испугался, что мою Тат подменили, – заметил со смешком Крис, выбираясь из мягких подушек.

Дрейк обошла кровать, дефилируя по небольшому номеру в футболке парня, подошла со стороны Вертинского, уперлась руками в деревянное изголовье кровати, нависая над