улицах Вэл, каким чутьем выбирал самые пустынные из них — этого Рокси не знала, и давно смирилась с мыслью, что не узнает. Просто держалась позади. Вэл свернул в подземный тоннель и замедлился, она тоже замедлилась. Вэл выбрал момент, когда в тоннеле они остались вдвоём — те, кто шёл впереди, оторвались, позади пока тоже никого не было, — и быстро свернул в боковое ответвление, перегороженное бетонными блоками.

Едва приблизились, правый блок начал поворачиваться, наподобие створки ворот. Откатился на расстояние, позволяющее проехать мотоциклу. А как только Рокси и Вэл оказались в боковом тоннеле, встал на место.

Всё! Дальше можно было не прятаться и ничего не опасаться. Подземные дороги, заброшенные ещё в Тяжелые времена, со стороны Милка закрытые пломбами, принадлежали только им.

Рокси помнила, какой восторг её охватил, когда впервые это поняла. Её и до сих пор, стоило оказаться в тоннеле, распирало от осознания собственного могущества.

— Йо-хууу!!! — заорала Рокси.

Включила на полную мощность фару. И стиснула рукоять скорости. Мотоцикл рванул вперёд.

Пока ехали сюда, она успела к нему привыкнуть. Даже не так: пока они ехали сюда, Рокси всё больше наполняло чувство, что к ней вернулся старый друг. Который знает о ней всё. О котором она всё знает.

Ветра в тоннеле не было, но встречный поток воздуха на такой скорости пробирал до костей. Пижама и костюм для фитнеса — однозначно не тот наряд, в котором стоит так гонять... Проклятые с этим. Наплевать.

Рокси припала к рулю. Она наконец-то чувствовала мотоцикл. Чувствовала скорость. Пришло осознание того, о чём ей уже полгода твердили парни: машина — продолжение тебя. Отпусти её, не бойся! И сегодня — она впервые не боялась.

Повороты проходила идеально. Прыгнула. Развернулась. Подняла мотоцикл на заднее колесо... Он позволял ей всё. Слушался каждого движения. И это было невыразимо круто.

Сложно сказать, где всё это время находился Вэл. Но когда выдохшаяся Рокси остановилась, тяжело дыша, рядом оказался быстро.

Посмотрел на неё, покачал головой. Неодобрительно заметил:

— Это называется «дорвалась».

— Ничего, — слова выговаривались с трудом, — нормально. Это... Я даже не знаю. Это что-то вообще другое, понимаешь?!

— Понимаю. — Вэл протянул ей плежер. Развернул на экране график.

Рокси, сообразив, что за цифры видит, не поверила.

— Это я так?! — Скорость на графике превышала всё, о чём мечтала.

— Нет, блин. Боцман. — Вэл довольно хмыкнул. Взял Рокси за плечи, встряхнул. — Говорили мы тебе, что справишься? Что просто машина нормальная нужна? Говорили?!

Рокси, не в силах подобрать слова, обняла его. Ткнулась лицом в грудь. Главное — не разреветься, а то не объяснишь ведь, что от счастья.

— Спасибо тебе!

— Да мне-то за что? Яшке скажешь, его подгон.

— То есть?

— Ну, это он подсуетился. Давно тебе машину подходящую искал. А, как нашёл, парням знакомым отдал, чтобы допилили. Я-то её перегнал только. Яшке из Милка пока не выбраться, сама знаешь.

— Знаю. — Тёплый комок в груди всё-таки прорвался, слёзы так и хлынули.

— Ты чего? — испугался Вэл.

Рокси замотала головой:

— Ничего! Всё нормально, правда.

— Замёрзла? Поехали, тебе ж домой нужно...

— Не нужно.

Рокси отстранилась от него, подняла лицо.

— Пожалуйста! Можно, я не поеду домой? Чанги давно спят, они сегодня на аква-йогу ходили. После неё всегда дрыхнут, как убитые. И обманки, если что, ещё надолго хватит.

— А куда ж ты пойдёшь?

— Не знаю. Но домой — не хочу.

Вэл покачал головой.

— А говорила, не обижают тебя...

— Не обижают. — Рокси шмыгнула носом. — Просто... Чангам всё равно, есть я или нет, понимаешь? Они меня завели, как другие кошек и собак заводят. Мия хотела ребёнка, но не хотела беременеть. Поначиталась всяких ужасов... Чанги поехали в приют и выбрали меня. Ты бы знал, как я мечтала, чтобы взяли в семью! Мне было уже почти девять лет, в этом возрасте редко кого берут, все хотят малышей. Но я была красивой, с голубыми глазами, со светлыми волосами, Мии сразу понравилась. Я решила, что ни за что не вернусь в приют! Наизнанку вывернусь, только бы Чанги меня оставили. Старалась хорошо учиться в школе, на социальных занятиях. И меня оставили, хотя Мия наигралась быстро. Ей нравилось таскать меня в гости, наряжать и причёсывать. Всё остальное было не так интересно. А сейчас, когда я повзрослела, стала вообще не нужна.

— О как, — растерянно проговорил Вэл. — Ты не рассказывала.

— Можно подумать, ты много рассказываешь... Да ничего, нормально. — Рокси шмыгнула носом. — У меня правда всё хорошо. В приют не вернули — я уже рада до смерти... Просто сейчас не хочется домой. Мне слишком хорошо, чтобы туда идти... Лучше уж по улицам гулять.

— По улицам — палево.

Рокси поникла.

— Ну да... Палево. А ты куда пойдёшь? Можно мне с тобой?

Вэл хмыкнул.

— В кампус-то? Чтобы все мои соседи в гости нагрянули? У нас сплетни разлетаются — только в путь, полчаса не пройдет, как в самом дальней комнате будут знать, что циркач новую бабу притащил.

— Ну... Тогда я здесь посижу. — Рокси сползла на корточки вдоль стены. — На мот полюбуюсь. Он офигенный.

— Да ещё чего! Хорош дурить. — Вэл взял её за руку, заставил подняться. Почесал в затылке, обдумывая что-то. — Ладно, поехали.

— Куда?

— Увидишь.

Глава 37

Локация: Юго-Западный сектор.

Участок: Условная граница между Милком и Тином

— Офигеть.

Они стояли на крыше многоэтажки. Дом, каким-то чудом уцелевший в Тяжёлые времена, находился на условной границе Милка с Тином. Мегаполис лежал у ног: справа тусклые огни Милка, вдали, за бетонной стеной — сияние цветных округов. Переливающийся шпиль Департамента Здравоохранения, самого высокого здания в Мегаполисе. А слева — ни огонька, ни движения. Мертвая тишина.

— Высоко тут.

— Сорок семь этажей. — Вэл остановился рядом с Рокси. Сунул руки в карманы и тоже смотрел вниз.

— И до сих пор лифт работает?

— А что ему будет? Кабель мы срастили, пользуемся редко. Кроме нас с Яшкой, здесь бывать некому. Лифт и ещё