последующем отборе в команды, и так далее. Есть, конечно, детки, за которых менеджеры готовы сами заплатить, но таких самородков — единицы. Судьбу остальных решает заработок родителей. Хотя серьёзные менеджеры этой ерундой уже не занимаются, их поляна — тотализатор. Кому побеждать, а кому проигрывать, решают они. Тот урод, которого ливни грохнули, был из последних.

— Ясно, — проговорил Виктор.

Теперь, кажется, всё сошлось. Кому-то из ливней «спортивный менеджер» в своё время, видимо, жёстко перешел дорогу.

— Может, ты и про тех трёх, которых расстреляли в Нейтрале, что-то знаешь?

Крус пренебрежительно пожал плечами:

— А чего про них знать? Такая же шпана, как наши, только с Зелёного округа. С ливнями, видать, не поделили что-то.

— Что они могли не поделить? Вашим в Грин ход заказан. А парням из Грина у вас делать нечего.

Крус развёл руками:

— Вот этого не скажу. У них в бандах — свои разборки. Копни про тех парней? Может, они — были наши, стали ваши?

— Имеешь в виду — они из спортсменов? Тех, кто сумел пробиться?

— Например. Почему нет?

— Понял, копну. Так, а про соколов что ты думаешь? Может быть, что ливни — среди них?

Крус не ответил. Глубоко затянулся трубкой.

— Саймон?..

— Нет.

— Что — «нет»?

— Ты спросил, я ответил. Нет! Не может быть. У соколов на такие фокусы, какие ливни вытворяют, мозгов не хватит. Хорька видал? Шустрый такой пацанчик, при Банге крутится? Вот он у них считается — самый умный, остальные вовсе дуболомы. Только и умеют, что в кабаках морды бить. И, хоть ты меня режь — не могу представить, как кто-то из них ролик снимает, а потом эту херню про справедливость несёт. Банг, поди, слово-то такое не слыхал.

— А если за ливнями кто-то стоит? Если они — всего лишь исполнители?

— Даже если так. Я б таких исполнителей перед тем, как за догонкой отправить — и то десять раз подумал.

— Ну... Банг ведь не единственный.

Крус кивнул:

— Не единственный. Может, и есть поумнее, просто не на виду? Я ж к ним особо не присматривался, без надобности было. А ты там, я слыхал, притёрся уже? Вот и копай на здоровье. Глядишь, чего нароешь. — Крус принялся выколачивать о ладонь потухшую трубку. — Всё, что ли? Закончили? Я жене обещал, что не поздно приду.

Расставаясь с Крусом, Виктор подумал, что «притерся» он к волкам всего три часа назад. И что за такие глаза и уши, как у старого чёрта, отдал бы многое.

Крус, как ни странно, был с ним откровенен и действительно рассказал всё, что знает. Беда в том, что Виктор пока сам толком не понимал, о чём спрашивать. Обладай он знаниями и опытом Круса — возможно, догадался бы. А Крус, обладающий тем и другим, землю рыть не станет. Ему полгода до пенсии осталось. И жене обещал, что не поздно придёт...

В общем, рассчитывать приходится только на себя. И на то, что деньги, которые Виктор собирался потратить завтра, делая ставки, принесут хоть какую-то информацию.

Локация: Зелёный округ, Юго-Западный сектор.

Лазурный квартал, вилла «Цветущая сакура»

Сообщение пришло, когда Рокси уже выключила тубус и с плежером в руках забралась в постель. Пять минут полистает ленту — и спать.

Деликатно пискнул на руке браслет — пришло сообщение. Рокси нахмурилась.

Незнакомый аккаунт, созданный минуту назад — обычное дело. А вот смайлик, который прислал незнакомец... В своё время они специально выбрали в качестве пароля самый дурацкий и мало востребованный из всех.

Что случилось? Рокси поспешно отправила ответный смайлик-отзыв.

«Не спишь? — мигнуло сообщение. — Можешь выйти?»

«Иду».

Рокси быстро натянула поверх пижамы костюм для занятий фитнесом, обулась. Метнулась к тубусу, включила «обманку» — хитроумное приспособление, заставляющее браслет создавать иллюзию того, что хозяйка находится в комнате. При необходимости обманка даже включала бот, отвечающий голосом Рокси на вопросы, которые могли последовать из-за двери. Крутая штука, но злоупотреблять ею Дэн не позволял. Использование разрешалось только в случае крайней необходимости. Сейчас был именно такой.

Рокси открыла балконную дверь, выскользнула на веранду. Дом её приемных родителей был оборудован единственной следящий камерой, у входа. Господин и госпожа Чанг вполне резонно полагали, что в их респектабельном квартале этого более чем достаточно. Путь к свободе Рокси освоила ещё в первые дни знакомства с Дэном. Перелезла через перила веранды и прыгнула вниз.

Для того, чтобы тут же очутиться в крепких объятиях — её обхватила поперёк тела сильная рука, рот зажала твёрдая ладонь.

— Чш-ш, — услышала Рокси над ухом еле слышный шёпот. — Это я.

Не зная, чего испытывает больше — возмущения или облегчения, — Рокси двинула назад локтем. Прошипела:

— Надо же так пугать!

— Я на всякий случай, — пояснил Вэл. — Вдруг заорёшь от неожиданности.

Он разжал объятия. Взял Рокси за руку и, ничего больше не говоря, держась в тени кустарника, окружавшего дом, потащил её к задней калитке.

— Да что за пожар-то? — Рокси с трудом дождалась возможности, оказавшись на улице, высказаться в полный голос. — Что случилось?

— Ничего. Мот тебе притаранил.

Тут она остолбенела во второй раз.

— Э-э-э...

— Во! — ткнул пальцем Вэл. — Гля, какой.

Подвел её к мотоциклу, припаркованному на пятачке для арендных скутеров.

— Маленький, — взглянув на мотоцикл, недоуменно пробормотала Рокси. Машина, на которой ездила сейчас, была заметно больше.

Вэл неодобрительно покачал головой:

— Ох, девки. Вам бы только размер! А как же внутренний мир? Душевные качества?

— Да ну тебя.

Рокси подошла к мотоциклу. Оглянулась на Вэла. Тот кивнул. Рокси села в седло.

Подножки. Руль. Переключение скоростей...

— Слушай... Он, правда, как будто по мне сделан!

— Нутк. Небось, херни не подгоним. — Вэл вложил ей в ладонь брелок, сам оседлал прокатный скутер. — Погнали?

— Куда?

— Куда обычно. Где ещё-то скорость попробуешь?

— А шлем? А защита?

— Держи, — Вэл протянул ей шлем, прилагающийся к скутеру, — чем могу.

— А защита?

Вэл пожал плечами.

— Ну, если не хочешь...

— Хочу!

Рокси нацепила шлем. Приложила к приборной панели брелок.

Как ориентировался на