репетировал трюки. Виктор разглядел в толпе Банга — здоровяка, с которым дрался в баре. И его юркий помощник тоже был тут. Оба парня обернулись. В их глазах Виктор заметил узнавание. Несмотря на заверения Яшки, что теперь находится в другом статусе, насторожился.

— Какие люди, — насмешливо глядя на Виктора, протянул Банг.

— Какие надо, — в том же тоне отозвался Яшка. — Ты, вроде, говорил, у тебя молодому мот нужен?

— Ну, — настороженно кивнул Банг. — А что за мот?

Яшка хлопнул по сиденью:

— Во! У Техника только что был, обещает через неделю до ума допилить.

— Охренеть — ты борзый, — сообразив, что за мотоцикл видит, восхитился Банг.

Виктор и сам поразился Яшкиной наглости. Предлагать Бангу купить то, что не позволил отжать — сильный ход.

А Яшка развёл руками:

— Ну, не надо, так не надо, дело хозяйское. «Королям» толкну. Мот нормальный, не ушатанный. Тебе предлагаю, потому как вроде справедливо, чтобы твоя первая рука.

— Справедливо было — тебе не в своё дело не лезть, — проворчал Банг.

— Не вопрос, — согласился Яшка. — В следующий раз не полезу. С предъявами сам разбираться будешь.

— Да хорош вам, — вмешался помощник Банга. — За мот — сколько хочешь?

Яшка назвал цену. Банг присвистнул. Посоветовал:

— Чеши к Королям. Лао недавно из седла башкой вперёд улетел — глядишь, согласится.

— Лао и до того, как улетел, не больно с башкой дружил, — ухмыльнулся помощник.

Парни заржали. Яшка не стал спорить.

— Окей, я не гордый. Как Техник мот допилит — ещё раз спрошу. А вы пока подумайте. Кто вам ещё-то такой ценник даст?

Банг фыркнул и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. А Яшка, ухватив Виктора за рукав, отвёл его в сторону. Мотнул головой в сторону полигона:

— Парня на жёлтом байке видишь?

Виктор пригляделся. Кивнул.

— Вот, из твоего такую же конфетку слепят.

Парень на жёлтом мотоцикле, стартовавший вместе с двумя другими, вперёд пока не вырвался, но и не отставал. Вместе с соперниками взлетел на трамплин.

Виктор, делая вид, что наблюдает за ним, до боли в глазах вглядывался в остальные мотоциклы. И с отчаянием чувствовал, как надежда определить, какие из них могут принадлежать ливням, тает с каждой минутой.

Мотоциклы, на его неискушённый взгляд, казались абсолютно одинаковыми. На то, чтобы научиться их различать, уйдёт несколько дней. При условии, что эти дни он проведёт здесь, не отходя от Яшки — который всё это время будет вести разъяснительную работу.

Судя по виду Яшки, в его планы просветительская деятельность не входила. Пацан откровенно скучал. Позёвывал, дожидаясь, пока Виктор увидит всё, что хочет, и вернётся с ним в мастерскую.

— Они к каким-то соревнованиям готовятся? — отчаянно пытаясь изобрести повод, чтобы задержаться, спросил Виктор.

— Ага, — ухмыльнулся Яшка. — Кто первый, тому медальку... Ты вообще не в теме, что ли? Про гонки не слыхал?

— Нет. Говорю же, не лез в это. Мы с братом, когда он жёстко бухать начал, не очень ладили.

— На парней бабло ставят, — объяснил Яшка. — Послезавтра заезд, вот и тренируются.

— А кто ставит?

— У кого лишнее, тот и ставит. У тебя лишнее — можешь ты поставить. Только сперва мне задаток отдай. А лучше сразу всё — а то с кого потом стрясу, когда продуешься?

Виктору стоило немалых сил огрызнуться в ответ — вместо того, чтобы броситься Яшке на шею. Вот он, повод снова появиться на полигоне! А заодно, не вызывая подозрений, задать все вопросы — которые непременно появятся.

— Сколько ставка? — азартно спросил он.

***

В качестве задатка за доработку мотоцикла Виктор отдал Яшке половину суммы, на меньшее тот не соглашался.

Получив деньги, Яшка вопросительно взглянул на хозяина мастерской. Парень кивнул:

— Подшаманили твой байк. Всё чётко, как обещал. — Предложил Виктору: — Топай, братан. Дальше у нас — свои дела.

Вернувшись в ночлежку, Виктор связался с Крусом. Затребовал личную встречу — догадывался, что иначе информацию не получить. В ответ на запрос Крус сбросил ему адрес и время — через два часа.

Именно столько ушло у Виктора на то, чтобы добраться до обозначенного адреса, это снова оказалось в дальней, заброшенной части сектора. Автобусы туда не ходили, а брать такси Бернарду Краувицу было не по карману. Последнюю часть маршрута Виктор проделал пешком. Подумал, что это место стало необитаемым, вероятно, одним из первых: слишком уж обветшало выглядели постройки.

Добравшись до адреса, который указал Крус, Виктор недоуменно остановился перед двухэтажным угловым домом.

Первый этаж строения когда-то занимал банк, над дверным проемом сохранилась вывеска. А широкие окна зияли пустотой, входные двери предприимчивые местные жители сняли с петель и унесли, да и в целом здание выглядело так, будто вот-вот обвалится.

Виктор непонимающе озирался по сторонам, когда услышал негромкий свист. Тот донесся из тёмного нутра банка. Виктор, помедлив, взбежал на крыльцо. Перешагнул порог. И, стараясь держаться ближе к стене, заглянул внутрь.

— Не дёргайся, сынок, — успокоил его знакомый голос. — Свои. Чужие тут двадцать лет как не шастают.

Крус развалился в широком кожаном кресле — вытащенном, должно быть, из кабинета какого-то начальника. В руке он держал дымящуюся трубку. Виктору указал на офисный стул, стоящий напротив.

Присев, Виктор оценил позицию Круса — отсюда отлично просматривались обе улицы, сходящиеся возле банка. А самого эсдика, сидящего в глубине помещения, скрывала чудом уцелевшая перегородка из матового стекла. Глядя снаружи, невозможно было догадаться, что внутри кто-то есть.

Крус был одет в клетчатую рубашку и джинсы. На подлокотнике кресла Виктор заметил кепку, на спинке — потертую куртку. Типичный пожилой работяга, возвращающийся домой после тяжёлой трудовой недели.

— Форму надеваешь только по праздникам?

— На службу надеваю, — парировал Крус. — А сейчас у меня рабочий день закончился.

Виктор смутился:

— Извини. Не учёл.

Крус добродушно фыркнул:

— Да ладно. Чай, не каждый день в наше захолустье детектив-сержанты с цветных округов наезжают... Чего хотел?

— Расскажи о гонках, — попросил Виктор. — Всё, что знаешь.

Лицо Круса стало каменным.

— Не понимаю, о чём ты. Какие ещё гонки?

— Саймон, я пустой. — Виктор покрутил запястьем без браслета, распахнул куртку. — Хочешь, обыщи. Мне нужна информация — которую добуду и без тебя. Но с твоей помощью, надеюсь, это займёт меньше времени.

—