— У меня не было выбора, — печально ответил мужчина. — Хотя когда-то приехал в это место добровольно.

— Не было? Сейчас что-то изменилось?

Оглянувшись на дверь, Федор кивнул:

— Теперь да. Но в моей жизни перемены мало что меняют. И не так просто покинуть это место.

— Ты можешь говорить, не бойся, их нет поблизости. Я вижу, где они.

Мужчина окинул меня удивленным взглядом и тихо спросил:

— У вас появились новые способности?

— Можно и так сказать. Но помни, я раскрыл это только тебе. У меня есть к тебе доверие, и ты знал моего отца. Расскажи об этом.

Федор виновато вздохнул:

— Простите, мне нужно отнести отчет, потому что это происходит строго по времени, и если моего отчета не будет…

— Я понял. Иди. Поговорим в другой раз?

— Конечно, Марк Константинович. Мне нужно вас попросить… — В этот момент раздался сигнал, который исходил из наручного браслета Федора. Он подскочил и, схватив папку, покинул палату.

Честно отлежав положенное время, я побрел по коридору, вышел из корпуса, постоял на улице, снова вошел в корпус, спустился на нулевой этаж. Меня куда-то тянуло, но я не понимал куда, пока не оказался в шестом отсеке, где увидел главу тринадцати.

Он ждал меня. А Алые Врата позади него призывали мою сущность. Они работали вместе и в этот раз возымели успех. Я стоял перед ними, как беспомощное голодное дитя, которое нуждалось в заботе и пище. И они дали мне эти «блага».

Шагнув вперед, я сразу оказался в алом зареве, где бушуют потоки страданий и боли. Там же был Валентин, он ждал моего возвращения, ведь наступила пора собирать плоды. Я чувствовал их, плоды моих соратников, разбросанных сейчас по земле для работы на властителя тьмы. Чувствовал. Ощущал каждой клеткой тела, которая жаждала принять их все до последнего. И я сдался.

Развернув воронку, рванул скорость на максимум и стал наслаждаться потоком темных сгустков. Я сдался. Не потому, что завел свою адскую карусель, а потому что отдался процессу с удовольствием. Валентин рядом со мной ликовал. Перенимая поток, он поглощал его, раскрыв свою гигантскую утробу.

Не знаю, как долго длилось наше убийственное сотрудничество, но как только в центрифугу ушел последний темный сгусток, мои ноги подкосились. Оглядев пространство, я молча направился к выходу из Алых Врат, и даже если бы сейчас Валентин меня окликнул, не остановился бы. Вероятно, он понял это, потому что дал мне уйти.

Я выбрал тяжелый путь. Он оказался почти неподъемным. Все эти ощущения и чувства, все силы, что передал мне каждый инверс, действовали как гигантский пресс. Я страдал и терял силы, те силы, что собирал для борьбы. И мой внутренний демон не спал. Он находился в режиме ожидания, каждый миг готовый развернуть свое спиралевидное тело. Мия была права: это капкан, раскрытый в душе, и каждый раз его нужно осторожно обходить. Иначе рискуешь попасть в зубастую пасть навсегда.

Мигание браслета напомнило о превышении расстояния от разрешенной зоны, и я остановился. Уже не первый раз приходилось обнаруживать себя в незнакомом месте.

Среди прибрежных зарослей виднелась часть холма, на который мне захотелось подняться. С самой верхней точки открывался потрясающий вид на бескрайний водный простор. Я опустился на самый край, свесив ноги, и тоскливо уставился на полосу горизонта. Где-то там осталась моя обычная жизнь. Привычная работа, свет любимого красного ночника, чайная кружка, подаренная мамой, прохладное дуновение ветра, что врывалось через открытое окно и наполняло комнату свежестью. Там же остался я. Тот прежний. А теперь все иначе. Я забыл, что такое дом, забыл прежние привычки. Их сменил остров, кровать в комнате экспериментального института и он. Мой страшный родственник, владеющий всем этим и несчастными людскими душами. Теперь он мое окружение. Мои глаза видят его глазами, и его часть находится во мне. И это самое страшное. Потому что самое сложное. Как вырвать его присутствие из себя? Вырезать из самого сердца. Я не могу. Кажется, его корни проникли слишком глубоко и срослись со мной. Уничтожить его, значит уничтожить себя. Но если бы это избавило мир от влияния темных начал… Одного меня мало. Ничтожно мало.

В стороне что-то хрустнуло, и я обернулся. Там, у подножия горы стоял мужчина, взлохмаченный и грязный, похожий на синих изгоев. Он смотрел на меня не отрываясь. Но стоило пошевелиться, как незнакомец тут же исчез в зеленой листве.

Встреча меня заинтересовала, потому что ощущения, исходящие от этого человека, были особые. Я спустился вниз и понял, где он прячется, увидев зрением Стефании.

— Кто ты? — спросил я, глядя сквозь густую стену растительности. — Что ты хотел?

Мужчина безмолвствовал. Он стоял за стволом дерева в метрах пяти от меня, скрытый кустарником и зарослями, и наблюдал, но мне был виден.

Я сжал кулаки и процедил:

— Сейчас же выйди сюда.

После этого в моем воображении появились невидимые руки, которые обхватили горло незнакомца, таща его через колючие ветки. Вышвырнув тело через куст, я увидел изгоя, хрипящего от удушья. Он упал на колени, схватившись за шею, и раскрыл глаза, глядя на меня.

Всего несколько секунд я давил взглядом несчастное существо, проникая в его светящийся синий поток, но вдруг резко прекратил натиск, осознав, что делаю.

Бросившись к мужчине, который от слабости упал на землю и закашлялся, я стал извиняться:

— Простите… Простите меня. Как вы? Можете подняться?

Незнакомец закивал головой, поглядывая с опасением и отползая в сторону.

— Не бойтесь меня, прошу вас… Это случайно, я не хотел… — Пришлось остаться на месте и не трогать несчастного, чтобы убедить его в намерениях.

Через пару минут мужчина успокоился и, потирая рукой шею, сел напротив. Его светящиеся синие глаза указывали на происхождение, но он отличался от всех остальных.

Я постарался принять дружелюбный вид и спросил:

— Вы меня понимаете?

— Да, — вдруг произнес незнакомец, пытаясь пригладить копну своих растрепанных волос. — Понимаю.

Я удивленно отпрянул, не ожидая такого от изгоя.

— Почему вы здесь? Как оказались на острове? Кто вы?

— Уже никто, — тихо ответил он. — А в прошлой жизни был человеком.

Растерянно оглядев странного мужчину, я подсел поближе.

— Мне приходилось видеть похожих на вас, но ни один не был таким же. Что с вами произошло?

— Неповиновение. Я Френк, медик, работал в главной лаборатории института господина Штефана. И однажды не смог переступить через свою совесть. После этого попал на принудительную операцию, где модифицируют мозговую деятельность. Нас таких много. За оградой одичавшие формы, нами никто не занимается, только ведут наблюдение.