Его взгляд обжёг меня холодом.

— Риган счастлива стать моей будущей женой. Твоя жалость ей нахрен не сдалась.

— Ага, охотно верю. И что дальше? — я резко сменила тему. — Где мы?

— Ах да, твой второй вопрос. Если ты закончила попытки убедить себя, что не связана со мной…

— Я не связана с тобой и никогда не буду!

— Плевать. Смотри, — он обвёл рукой пространство вокруг. — Это Академия Кровавого Крыла.

Я сморщила нос.

— Чего?

— Академия. Школа. Там, откуда ты припёрлась, такие ведь есть?

Я уставилась на него, как на идиота:

— Кажется, слышала пару раз это слово.

— Вот и славно. Надеюсь, ты хотя бы читать и писать умеешь, и втайне не окажешься дочерью какого-нибудь свинопаса. Это было бы слишком сильным ударом.

Я ухмыльнулась, изо всех сил стараясь не показать, как он меня задел.

— Ты даже не представляешь, насколько мимо. Но зачем мне школа?

— Затем, что ты будешь здесь учиться. Начиная с завтрашнего дня.

У меня натурально отвисла челюсть.

— Что?!

— Это самое элитное заведение в Санграте. Тебе радоваться надо…

— «Быть польщённой», знаю, — перебила я. — Забавно, но я не в восторге.

Он развернулся и зашагал к каменной арке.

— Эй, ты куда? — крикнула я, бросаясь вдогонку.

— Покажу тебе пару важных мест. Например, где твоя конура. Где ты будешь жрать. И где тебе нужно стоять завтра утром, когда колокола позовут на первый урок.

— Серьёзно? И где всё это время будешь ты?

— Я на третьем курсе, — высокомерно бросил он. — Так что я буду…

Я не выдержала и в голос расхохоталась.

— Ты? Студент? Тебе разве не под сотню лет? Я думала, ты целый вампирский принц!

Он смерил меня тяжёлым взглядом.

— Я ближе к твоему возрасту, чем ты думаешь. И пусть я принц своего Дома, но даже принцы учатся в Академии. Аристократы со всего королевства шлют сюда своих отпрысков. Это тебе не школа для смертных недорослей. Это место, где… — он на секунду запнулся, подбирая слово. — Где из нас выковывают тех, кем мы должны стать. Настоящую элиту Санграты. Мы — будущие правители этого мира.

Я окинула взглядом его подтянутую, мускулистую фигуру.

— Ну, выглядишь ты уже вполне оформленным.

— Это был комплимент, Пендрагон? — на его губах заиграла надменная усмешка.

Я скорчила кислую мину.

— Мечтай больше.

Но теперь была его очередь злорадствовать.

— В любом случае, в Академии учатся три или четыре года, смотря какая специальность.

— Специальность?

Он замер посреди каменного коридора, на лице читалось дикое нетерпение.

— Клянусь Служанкой Крови… Ладно, давай разжую. Я вечно забываю, насколько ты дремучая.

Я проглотила оскорбление. Сейчас мне важнее было выудить из него информацию.

— В Санграте полно благородных домов, — продолжил Блейк. — Но правят всегда четыре главных, они же руководят школой. Каждый олицетворяет древнюю вампирскую кровь. Дом Дракхэрроу — мой Дом. Дом Авари. Дом Орфос…

— И Дом Мортис, — вставила я.

Он удивлённо уставился на меня, а я лишь пожала плечами:

— Я вообще-то внимательно слушала.

— Поздравляю. Ты узнала одну крошечную крупицу о моём мире. Гордись собой.

Ну и козёл.

— А что с Риган? У неё фамилия другая, но она торчала на помосте вместе с твоим дядей.

— Она из рода Пансера. Это очень знатный дом, хоть и не входит в правящую четвёрку. Здесь, в Академии, её род подчиняется Дому Дракхэрроу. Все аристократы, какие бы фамилии ни носили, относятся к одному из четырёх главных Домов и могут проследить свою родословную до основных кровных линий, пусть даже связь будет седьмой водой на киселе.

— Так вы с ней родственники? — я так и прыснула от смеха. — Ну и дикие у вас обычаи.

Он закатил глаза.

— Наш брак согласовали, когда мы ещё мелкими были. Тебе не понять. Послушай, просто постарайся не тупить сильнее, чем обычно. Ты меня и так позоришь. Достаточно того, что ты теперь связана с нашей семьёй.

— Может, захлопнешь пасть и перестанешь мне указывать?

Он скрестил руки на груди и сделал шаг ко мне, пытаясь подавить авторитетом. Я даже не шелохнулась.

— Привыкай, Пендрагон. Я глава факультета. Ты подчиняешься мне. Во всём.

Я скрестила руки точно так же, упёршись взглядом в его глаза.

— Это мы ещё посмотрим.

Он предпочёл пропустить мою шпильку мимо ушей и вернулся к лекции:

— Как я уже сказал, в Академии Кровавого Крыла четыре факультета. И в каждом Доме есть свои отряды.

— Отряды?

— Боевые единицы до пятидесяти голов. На первом курсе можешь о них не думать. Это военная традиция. Во время войны это гарантировало, что у генералов всегда под рукой будет обученная замена взамен выбывших лидеров.

— И часто вы воюете? — спросила я с неподдельным интересом.

— На уроках узнаешь, — отмахнулся он. — Сейчас в каждом отряде есть четыре подкласса. Высший ранг — воины, обычно это вампирская знать, хотя бывают редкие исключения. Ниже идёт структура поддержки: целители, алхимики, аптекари. Тут всё ясно, надеюсь, ты знаешь, кто такие целители?

Видя, что он опять смотрит на меня как на слабоумную, я демонстративно закатила глаза.

— Чудесно. Дальше — стратеги. Ключевые фигуры. Их отбирают за железную логику и умение видеть на два шага вперёд. Они просчитывают бои, планируют атаки. И последний класс — разведчики. Считается, что они должны владеть магией, но колдуны среди них редкость. Настоящих магов сейчас днём с огнём не сыщешь.

— И где во всей этой схеме я?

Он издал короткий смешок.

— А тебя тут нет. Ты из пятого класса. Того, который полностью вымер, — он снова оглядел меня с ног до головы. — Ну, или считался вымершим до сегодняшнего дня.

— Я вообще ни черта не понимаю. Драконов у вас тут нет, так какого хрена я должна торчать в твоей дурацкой школе? — потребовала я ответа.

— Все претензии к дяде, это его прихоть. Ты будешь учиться вместе с нами и Риган.

Его серые глаза внезапно потемнели, в них закружилась настоящая буря.

— Как по мне, тебе в этой школе вообще не место. Ты даже не заслужила право находиться здесь, в отличие от тех смертных, что пробились сами. Но Виктор Дракхэрроу всегда получает то, что хочет. Так что советую не нарываться. Если, конечно, не хочешь, чтобы из тебя выпустили всю кровь быстрее, чем ты успеешь выдать очередной острый комментарий.

Он смерил меня презрительным взглядом.

— Без понятия, какую программу они для тебя придумают, но, ставлю монету, тебя заставят учить вообще всё. Кроме целительства, пожалуй. Раньше всадники стояли сразу за воинами. Но это было во времена, когда у них были драконы, — он равнодушно пожал плечами. — Так что