сангратским, в моём родном Эркануме было обычным Старым Языком.

Она аккуратно провела пальцем по эмблеме:

— Такой будет на всей твоей шмотке. Это для первокурсников. Видишь ли, у нас пока нет своего Дома и его девиза.

— Блейк сказал, что я из Дома Дракхэрроу, — заметила я, слегка смутившись.

Девчонка подбадривающе улыбнулась:

— Ну, технически ещё нет. Ты пока не официальная жена, хоть и помолвлена, но относиться к тебе будут именно так. Знаю, звучит запутанно. Дома нас ещё не отобрали, хотя у каждого есть свои предпочтения или связи. Попасть в Дом Дракхэрроу — это огромная честь. Это мощнейший клан с очень жёстким лидером.

Я едва сдержала рвущееся наружу ругательство, вспомнив Виктора Дракхэрроу и его придурочного племянника.

— Представляю, как тебе тяжело, — сочувственно вздохнула она, неверно истолковав мою кислую мину. — Пойдём, я всё объясню по дороге. Покажу твою комнату.

Мы пошли по каменной галерее, которая кольцом опоясывала общую гостиную внизу. От неё в разные стороны расходились четыре коридора. Мы свернули в один из них, девчонка толкнула дверь и жестом пригласила меня войти.

К моему дикому облегчению, комната оказалась хоть и маленькой, но уютной… и, главное, с одной-единственной кроватью! Подселять ко мне никого не планировали. Слава богам.

Комната находилась в башне, поэтому часть стен была полукруглой. В центре высилась кровать с тёмным деревянным балдахином и тяжёлыми тёмно-синими бархатными шторами. В ногах стоял массивный сундук — складывать вещи, которых у меня, в общем-то, не было. У стены красовался дубовый шкаф с ручками в виде закрученных драконьих хвостов. Три высоких арочных окна выходили прямо на бушующее море, где волны с грохотом разбивались о скалы. Рядом с окнами примостился небольшой письменный стол для учёбы.

Всё просто, но вполне комфортно. Надо радоваться, что меня не заперли в подземелье Чёрной Крепости.

— Кстати, я Флоренс. Флоренс Шен. Я староста в общежитии первокурсников.

Я зыркнула на неё с подозрением:

— Староста? Надзиратель?

Она рассмеялась:

— Да брось, всё не так страшно. Ты не в тюряге. Я просто помогаю новичкам освоиться и отвечаю на их вопросы.

Я постаралась скрыть скепсис. Для меня это место было самой настоящей тюрьмой, хоть Флоренс и выглядела так, будто выиграла билет в санаторий.

— Значит, ты не первокурсница? — спросила я.

— Нет, я уже на втором. Но провела здесь часть лета. Моя мама работает в библиотеке, так что я знаю Академию лучше многих, особенно из рождённых мором. Наверное, поэтому меня и назначили.

— Значит, ты не вампир? — и тут же мысленно обозвала себя дурой. — Ну конечно нет. Из-за волос.

Она улыбнулась:

— Именно. И нет, во мне нет примеси, хотя полукровки у нас бывают. Правда, в этом году на нашем потоке вроде бы ни одного. В нашем крыле вообще нет высшей знати. Лучших из нас распределят по четырём факультетам позже, тогда мы выберем специализацию и попадём в отряды.

Я уставилась на неё, не веря своим ушам:

— И ты… реально этого хочешь? Хочешь служить вампирскому Дому?

— Это высшая честь в Санграте, — просто ответила она. — Тот факт, что я попала в Кровокрыл, превосходит мои самые смелые мечты. Для моей семьи это невероятный прорыв. Мы живём вдвоём с мамой, и она просто на седьмом небе от счастья.

Флоренс казалась милой и искренне пыталась помочь. На сумасшедшую она не тянула. Но внешность обманчива. Я решила, что не стоит прямо сейчас говорить ей, насколько безумным мне кажется её восторг. Оставим это на потом, когда узнаю её получше.

И тут до меня допёр один важный момент. Настроение резко упало.

— Здесь нет ванны, — уныло констатировала я.

Флоренс так и просияла:

— Вообще-то, у тебя есть собственная ванная комната, прямо за этой дверью.

Она указала на дверь, которую я приняла за обычный шкаф. Я выдохнула с облегчением.

— А горячая вода есть? — с надеждой спросила я.

Она кивнула:

— Это один из плюсов Академии. Тебе даже не нужно просить слуг принести её. У нас настоящая медная сантехника, ей уже несколько веков. Высшие вампиры невероятны, они продумали всё до мелочей, — её лицо прямо-таки светилось от обожания.

— Ну ещё бы, всё ради своего же комфорта, — не удержалась я от шпильки.

Флоренс слегка растерялась от моих слов.

— Ладно, в любом случае спасибо, что всё показала, — быстро перевела я тему. — Откуда ты узнала, кто я?

Она выразительно посмотрела на мою голову.

— А, ну да. Моя шевелюра. Видимо, я тут выделяюсь, как бельмо на глазу.

— Немного. Но не в плохом смысле! — поспешно добавила она. — Просто тебя легко узнать.

— А остальные студенты там, в…

— В общей гостиной, — подсказала Флоренс. — Мы все делим это пространство.

— Ага, в гостиной. Они выглядели так, будто не особо рады моему появлению.

— Ну… — Флоренс прикусила губу, подбирая дипломатичные слова. — Всё произошло слишком быстро. Для тебя. Многие ребята годами пашут, чтобы просто попытаться поступить в Кровавое Крыло. И большинство в итоге отсеивается.

— То есть все прямо спят и видят, как бы сюда попасть?

Её глаза округлились:

— О нет, я этого не говорила, — она опасливо зыркнула на дверь и понизила голос до шёпота. — Каждый год находятся те, кто вообще не хотел сюда ехать. У некоторых просто не было выбора.

— В смысле? — я прищурилась. — Их притащили силой?

— Да, если бы они проигнорировали призыв, их бы забрали конвоем, — нехотя призналась она. — Но их семьям наверняка выплатили компенсацию. Санграта не разбрасывается талантами.

— А если бы они или их семьи начали сопротивляться? Что тогда?

Она качнула головой:

— Без понятия. Думаю, до этого редко доходит, — её голос звучал чересчур оптимистично.

— Ну да, ну да, — пробормотала я под нос. — Уверена, вампиры были сама нежность с теми, кто упирался.

Но Флоренс либо реально не услышала, либо сделала вид. Она подошла к шкафу и распахнула дверцы.

— Как видишь, базовый гардероб уже на месте. Тут пока не всё, но для завтрашнего дня точно что-нибудь подберёшь, — с гордостью заявила она, демонстрируя вешалки с вещами.

Там висели плащи, сапоги, туники, платья, штаны и даже пара мантий. И на каждой вещи красовался герб Кровавого Крыла. Похоже, мне придётся каждый божий день носить на себе клеймо этой вампирской школы.

— Завтра нужно надеть что-то конкретное? — поинтересовалась я, решив перестраховаться. Не хотелось бы завалиться на какой-нибудь урок верховой езды в короткой юбке.

Флоренс качнула головой:

— Завтра вводный день. Пройдёмся по аудиториям, посмотрим, что к чему, а вечером будет приветственная речь директора. Можешь надевать всё, что хочешь. Расписание тебе принесут прямо в комнату утром.

Она прикрыла рот