— Извини, Медра. Время позднее, день выдался сумасшедший. Если вопросов больше нет, я пойду к себе.

Я вспомнила, как началось моё утро. Было ли вообще нормальное утро, когда я очнулась на куче трупов? И посмотрите, где я оказалась под конец дня. Ну, по крайней мере, у меня есть ванна.

— Да, конечно, иди, — ответила я. — Спасибо за помощь. Не против, если завтра я хвостиком за тобой побегаю? Школа кажется гигантской, я тут мигом потеряюсь.

— Я бы с радостью, — Флоренс снова просияла. — Но мне уже передали, что утром за тобой зайдёт сама Риган Пансера. Она поможет тебе освоиться в первый день. Это же обалдеть какая честь! Она дико популярна в Академии. Появиться с ней вместе — это сразу плюс сто к твоему статусу.

Я выдавила из себя подобие улыбки:

— Ага. Просто супер.

Когда Флоренс ушла, я пластом рухнула на свою новую кровать, обитую синим бархатом. Всё это казалось каким-то сплошным сюрреализмом. Если признать, что это реальность, то расклад следующий: я жива, я обручена, я в заложниках у вампиров и я теперь, чёрт возьми, студентка.

Я нервно хмыкнула. Даже не знаю, какой из этих пунктов звучит более бредово. В моём родном Камелоте, конечно, были школы, но меня, как члена королевской семьи, учили исключительно частные репетиторы. А брак? В Камелоте я была слишком мелка, чтобы об этом вообще заходила речь, к тому же у нас шла война. Но я была уверена в одном: мне бы позволили самой выбирать, с кем связать жизнь.

Интересно, война в Эркануме закончилась с моей смертью? Я попыталась представить свою семью. Тётю Морган, её мужа Дрейвена… Стал ли мой дядя Кей королем? Что они делают прямо сейчас? Скучают по мне?

Я резко соскочила с кровати, чувствуя, как в груди заныла тупая, невыносимая боль. Нет смысла сопли распускать и думать о тех, кого я оставила там. Я понимала, что больше никогда их не увижу.

Я глубоко вздохнула и тут же закашлялась. Флоренс оказалась слишком вежливой, чтобы сказать мне в лицо, насколько сильно от меня смердит. Хватит меланхолии. Ванная комната ждёт, и я намерена отмыться дочиста.

Ванна оказалась из чёрного мрамора и была чертовски скользкой. Но когда она наполнилась, и мне удалось залезть внутрь, не сломав шею, я блаженно застонала. Горячая вода приятно обволакивала уставшее тело.

Я прикрыла глаза, снова прокручивая в голове весь этот сумасшедший день. Я очутилась в новом мире. И почему-то внутри была чёткая уверенность: в Эрканум дороги нет, как бы сильно я ни рвалась назад. Это и была моя цена? Я получила вторую жизнь, но навсегда лишилась старой. Все, кого я любила, остались в прошлом.

Уверена, миллионы людей пошли бы на убийство ради такого второго шанса. Но я не чувствовала себя благодарной судьбе. Не в этом мире. Здесь вампиры не были сказкой из книжек. Блейк Дракхэрроу, хоть и был редкостным козлом, состоял из вполне осязаемой плоти и крови. И он, и ему подобные были жуткими тварями. Но их мощь глупо было отрицать. И весь этот мир буквально прогибался под них. Та же Флоренс готова была им молиться. Она счастлива торчать здесь и даже не задумывается, что вампиры силой сгоняют сюда смертных.

Я забыла спросить её про ту сожжённую деревню, где меня нашёл Блейк. Что там стряслось? Почему всем глубоко плевать?

Я вспомнила, что эти высшие кровососы говорили обо мне. У меня нашли отметины всадника. Всадника дракона. Вот это самый смешной бред во всей истории. Они обручили меня со своим принцем из-за ценной крови, но при этом живых драконов у них нет! Летать мне не на ком. Тогда в чём прикол?

Если только в моей крови нет чего-то ещё, о чём они умолчали или сами не знают. Но спросить некого — других всадников тут нет. Информацию взять неоткуда. Интересно, какими они вообще были, эти всадники? На что они были способны? Какими были их драконы? И главное — почему они все вымерли?

Конечно, оставался шанс, что они просто ошиблись. Те знаки, которые они приняли за метку всадника, в Эркануме всего лишь указывали на то, что я наполовину фейри. Значит ли это, что любой фейри из моего мира сошёл бы здесь за повелителя драконов? Или я просто мошенница поневоле? И никакой драконьей крови во мне нет?

Впрочем, плевать. Даже если они ошиблись, как они проверят? Драконов-то нет, устраивать тест-драйв не на ком. Так что моя задача проста: не отсвечивать, делать, что говорят, ходить на уроки и прикидываться послушной овечкой вроде Флоренс. А самой параллельно прощупывать почву и планировать побег.

Просто выпрыгнуть из окна — тупой план. Сначала нужно изучить врага. Раз уж мне достался этот второй шанс, надо выжать из него максимум и построить нормальную жизнь, как только я вырвусь из этого дурдома. А для этого нужно узнать эту землю и тех, кто её населяет. Наверняка ведь есть другие королевства. Должно же быть на этой планете место, где нет вампиров. Место, где я смогу стать свободной.

Глаза начали слипаться. Пора признать: я выжата как лимон. В Эркануме я потратила все силы до последней капли, прежде чем рассыпаться в пыль. А потом очнулась здесь — уставшая, разбитая. Меня заставили тащиться пешком несколько миль, потом устроили суд, а теперь ещё и экскурсию по школе. Надо поспать.

Я вылезла из мраморной ванны, пока окончательно не вырубилась и не утонула, завернулась в огромное пушистое полотенце со столика и поплелась в спальню. Натянув мягкую голубую хлопковую ночнушку, я залезла под одеяло.

Потолок комнаты был выкрашен в глубокий тёмно-синий цвет и усыпан мелкими серебряными звёздами. Выглядело это действительно красиво и как-то слишком уютно для такого мрачного места. Я какое-то время залипала на эти звёзды, прикидывая свои дальнейшие шаги и то и дело зевая.

Жрать хотелось нещадно. Но мысль о том, чтобы тащиться через общую гостиную или искать трапезную, вызывала только ужас. Ладно, до утра не сдохну. Будет лишний стимул встать пораньше. Кстати, об этом…

Я пошарила рукой по прикроватной тумбочке, нащупала будильник и выставила время на шесть утра. Самое то.

После этого я откинулась на подушку и мгновенно провалилась в сон.

ГЛАВА 4 — МЕДРА

Будильник издал пронзительный вопль. Я вскочила с кровати, чертыхаясь и отчаянно размахивая руками.

Когда глаза наконец открылись, я тяжело застонала. Запустила пальцы в волосы, поморщилась и