это дух. Зловредный, наглый и очень древний, – ошарашил аль Джанни. – Правда, Мурче?

– Мря-а-а-а! – обиженно сообщили и… развеялись дымом!

– Это… это…

– Не стану интересоваться, почему за вами шпионил фамильяр генерала Райанги, – продолжил мессир и мои щеки залило краской.

Фамильяр… Ашера?! То есть он видел проклятую папку с женихами? И то, как я рассматривала Луиджи без… о-о-ой… Мамочки! Да как он вообще посмел подглядывать за мной?!

– Как вы догадались…

– Духовное зрение, – пояснил аль Джанни. – Обычные целители не владеют им, но я изучал шаманские техники. Если станете моей ученицей, я передам вам эти знания.

– У-у-ученицей? В-вашей?! – повторила заикаясь.

Я не верила собственным ушам!

– Сразу уточню, что речь не о мгновенном переводе. Просто сейчас вы остались без куратора. Не думаю, что при сложившихся обстоятельствах леди Маргарет сможет продолжить ваше обучение, а мне бы не хотелось упускать из виду молодое дарование. Вы приятно удивили меня, когда сумели взять себя в руки и поставили лекарский долг выше эмоций.

Щеки вновь вспыхнули от смущения. Да что там, от слов аль Джанни даже моя совесть  покраснела…

– Не каждый способен на такое. Другие леди на вашем месте отказались бы лечить пострадавших, либо воспользовались ситуацией, чтобы отомстить. Не скрою, вначале я подозревал нечто подобное, но ваши назначения безупречны.

– Здоровье пациента превыше всего! – сдавленно прохрипела и про себя добавила: “даже, если он кобель”.

Я ведь и правда помогла принцу. Теперь он может полностью сосредоточиться на будущем отцовстве. Стрелка его компаса больше не будет указывать неправильное направление и коситься в сторону чужих постелей.

– Я отправлю уведомление о смене куратора в Изумрудный Совет. Но, надеюсь, слухи о том, что вы выходите замуж правдивы, – с нажимом произнёс Аббдала. – В противном случае, я не смогу взять вас в Огненный штаб и буду учить лишь основам.

Я судорожно кивнула.

– Вы же понимаете, что моё требование к ученицам - это не просто прихоть?

Ещё кивок.

Условие аль Джанни действительно могло показаться странным, но только для тех, кто не знал о том, как проявляется Безумие Пламени. Проклятие, поражающее исключительно драконов, и делающее их временно зависимыми от магии и жизненной энергии целительниц.

Подобное могло случиться с каждым, кто использовал в бою слишком много Силы или получал серьезное ранение. Проклятие приходило вместе с откатом и активировалось, если рядом оказывалась незамужняя целительница.

Дракон начинал испытывать непреодолимый магический голод и мог выпить ядро её маны досуха, оставив от девы лишь кучку пепла.

С лекарями мужчинами такой проблемы не возникало, как и с замужними целительницами. Брачная печать скреплялась Божественным благословением и блокировала драконье безумие. Такие целительницы могли спокойно лечить пострадавших драконов, не рискуя свести их с ума.

Так что… Беги не беги, а в моем случае все дороги ведут к брачному алтарю.

– Надеюсь, вы закончите лечение принца так же бодро, как начали, – в янтарных глазах целителя вспыхнули смешинки и я нервно икнула.

Он что… знает правду о проклятии?!

– Я верю в вас, и ваше будущее, Айла Эстре. У вас огромный талант. Но позволю себе вольность и дам вам совет. Перестаньте жить одним порывом. У вас большое сердце, но плохая интуиция. Вы подбираете не тех мужчин и… котов.

В это же время, Джузеппе Мурчелини

Теневой портал открылся прямо над озером. Я едва успел призвать ещё один переход и спасти свои меха от погружения в ледяную воду.

– Ах ты ж, мухомор чешуйчатый! Шаман проклятый! – прошипел с досадой, приземляясь на сырую траву. – До сих пор никак не простишь мне тот мешочек валерьянки?!

– Мурче, я предупреждал тебя не пакостить на МОЕЙ территории? – раздалось в мыслях. – Сиди тихо и не мявчи лишнего, если не хочешь, чтобы я сдал тебя Ашеру. Это ведь не он приказал втереться в доверие к Айле?

– А если и он? – бросил с вызовом, но мой блеф тут же раскусили.

– Мне у него спросить?

Я сдавленно зашипел. Следить за леди мне не поручали…

– Значит, я прав. И что мы имеем? Обман юной леди и проникновение в лазарет с целью наживы, – припечатал целитель.

– Какой наживы?! Там всего-то ломоть курицы был!

– Мурче, я предупредил, и скажи спасибо, что не раскрыл леди ВСЕ твои карты и умения, – отрезал целитель и оборвал связь.

Я тяжело вздохнул и почесал ухо. В целом, всё не так уж плохо.

Аббдала не сказал Айле, что я умею читать мысли.

Я не сомневался, что впредь он незаметно набросит на неё защиту и больше я ничего не разнюхаю, но довольно и того, что я успел выяснить.

Хозяин в её вкусе!

Целительница сердобольная и мне будет легко ею манипулировать, вымявкивая еду. От генерала не дождёшься лишнего куска. Он считал, что военные должны держать себя в идеальной форме, постоянно тренироваться и вообще на полный желудок двигаться сложнее. Все бы ничего, только я не воин, я кот! Кот!

Впрочем, что с дракона взять…

Главное, что пока всё шло по плану. Хозяюшка почти в моих лапах. Я доблестно предотвратил несанкционированную ночную вылазку к вице-адмиралу.

Осталось убедить хозяина, что времени в обрез и он должен немедленно сделать леди предложение.

Из-за вмешательства Аббдалы я больше не мог взять всё в свои лапы и следить за каждым шагом Айлы, отгоняя от неё ненужных мужчин и срывая помолвки. А она натура весьма и весьма деятельная. Отвернешься на миг, того и гляди - замуж за другого выскочит!

Нет, так не пойдёт! Это счастье должно достаться моему хозяину, пусть он и категорически против.

Главное, что я хозяйку признал! А у котов интуиция прекрасная, куда там драконам с их истинной чуйкой.

Айла Эстрэ именно то, что нам нужно. Я, Джузеппе Мурчелини, ещё ни разу не ошибался в сердечных делах!

Ухо снова зачесалось, я нервно потёр его лапой и мотнул головой. Целый день в бегах, весь мех пылью покрылся. К хвосту репей прилип… Нельзя в таком виде идти в гости к приличным людям!

Надеюсь, удастся выдворить хозяина на дело. Пусть берет цветы, кольцо и идёт на переговоры к леди, а я немного понежусь в ванне и отправлюсь на карточный турнир. Дедушка Айлы задолжал мне пару партий. А я очень хотел взять реванш за прошлые поражения!

Но вначале