Возможно по той причине, что встречались мы лишь раз и видели друг друга издали.

То же самое и с командиром разведкорпуса. Доминго ди Логрей жил не тужил, ни разу не видел меня и даже не подозревал, что давно фигурирует в списке моих потенциальных женихов.

Счастливый мужчина! Правда, не факт, что надолго!

Если вице-адмирал заупрямится, придётся брать штурмом разведчика.

С кандидатами попроще связываться рискованно. О новеньких бойцах, которые приедут ради прохождения первого этапа, у меня не было никакой информации. Можно сходу нарваться на неприятности и опозорить не только себя, но весь род.

Лучше начать с того, кто точно не сдаст меня, даже если и откажется помогать.

Решено! Вице-адмирал, я иду к вам!

Залпом допив чай, взяла папку и открыла на нужной странице.

Бабушка знала толк в брачных досье и наложила на снимки хитрое плетение. Дедушка видел только фотокарточку с лицом, в форме, как положено. Но стоило мне взять папку в руки, когда я осталась одна, как снимки менялись и я могла рассмотреть претендентов во всех ракурсах и даже… без рубашек.

В принципе, папку можно было листать как журнал перед сном, любуясь шикарными военными. Удручало лишь то, что один из них срочно должен сказать “да” моей авантюре, но как его заставить это сделать?

Взгляд вновь соскользнул на портрет вице-адмирала. Я даже огонёк магический призвала, чтобы рассмотреть получше.

Молод, холост, характер стойкий, уравновешенный. Особо порадовала пометка: выдержит даже тебя.

– Спасибо, что веришь в него, бабушка! – ядовито прошипела.

Впрочем... Луиджи и правда был очень хорош собой. Мне поверят, если скажу, что бросила принца ради него. И самое главное, что несмотря на внешнее совершенство вице-адмирала, сердечко моё ни разу не ёкнуло.

Мне больше нравились такие мужчины, как генерал. С длинными черными волосами, хищной улыбкой и глазами цвета огненного янтаря. Ашер был невероятно, я бы даже сказала, неприлично красив. И это опасно.

Я не намерена связываться с кем-то в моём вкусе. И любоваться Ашером не собиралась, но страничку перелистнула. Исключительно для сравнения!

В прошлые разы я принципиально не рассматривала этих кандидатов, даже генерала. Сейчас же любопытство вспыхнуло, разгорелось словно хворост и…

– Выбыл… – растерянно произнесла, уткнувшись носом в алую печать, пересекающую фотографию, как назло, одетого генерала.

На миг мне почудилось, что я слышу ехидный смех бабули.

– Ну и ладно! – в сердцах захлопнула папку и отбросила. – Не больно и хотелось.

Лучше подумаю о том, как незаметно проникнуть в гости к вице-адмиралу и склонить его к сотрудничеству.

Я подошла к магической карте на стене и активировала её. Нужно узнать, куда поселили Луиджи. Итак, если не ошибаюсь, он прибыл в гарнизон вчера, то есть сегодня в обед мог вполне целоваться со мной. При личной встрече аккуратно всё уточню. Показания должны сойтись!

Нехорошо получится, если он в это время был на тренировочном полигоне…

– Мяя-я-я-я-у! – вдруг отчаянно завыли на улице. Да так протяжно и надрывно, что сердце сжалось. – Мя-я-я-у! – повторили, и я рванула к окну.

Осмотрелась. На земле у дерева, дрожа от ветра и холода, сидел тощий рыжий котёнок. Жалобно мяукая и перебирая лапками, зверёк испуганно смотрел по сторонам и сверкал огромными глазками-блюдцами.

Скорее всего, пушистая кроха потерялась...

– Мяу-у-у! – котёнок уставился на меня с мольбой и надеждой.

Подхватив юбки, я выпрыгнула в окно, благо кабинет на первом этаже, и поспешила к малышу, пока он не замёрз окончательно. Вечера и ночи здесь холодные, даже если весь день солнце жарило от души.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – прошептала, протягивая руки и позволяя обнюхать себя.

Котенок вздрогнул, но робко подался вперед, уткнувшись ледяным носиком в мою ладонь. Стоило взять его на руки, как он и вовсе доверчиво прижался ко мне и начал мурлыкать.

Похоже, визит к вице-адмиралу отменяется.

С котом на руках я к нему не пойду, да и решать такой важный вопрос второпях опасно. Нужно тщательно продумать речь. А утром ещё и рано вставать, принцессу встречать…

– Потерпи немного, я тебя накормлю, – пообещала, поцеловав котёнка в макушку.

Затем забралась обратно в кабинет, выключила карту и спрятала папку с компроматом в артефакт-хранилище. Вспомнив, что в холодильной камере оставалось немного отварной курицы, я усадила кота на пол и поставила перед ним мисочку с едой.

Пока он с аппетитом уплетал угощение, я переоделась и ещё раз осмотрела кабинет. Вроде бы всё убрала. Осталось решить, что делать с котёнком.

Пока заберу его к себе, чтобы не замерз на улице, а утром магией поищем его маму…

В двери неожиданно постучали. Я сразу узнала голос мессира.

– Леди Эстре, это командир аль Джанни. Я почувствовал, что вы ещё не ушли. Я могу войти?

Меня накрыло волной паники, ведь мы уже обсудили лечение принца и Люсинды!

Аббдала всё одобрил, похвалил меня, а после удалился, чтобы оказать помощь Маргарет. Когда она узнала, при каких обстоятельствах обнаружили принца и интендантшу, ей резко поплохело и она на моих глазах упала в обморок.

Мессир оказался очень догадливым и сказал, что сам займётся леди. Моя помощь ему не требуется.

Я была безмерно благодарна ему за это. Проклинать Маргарет, как Люсинду и в мыслях не было, ребёнок ни в чём не виноват. Но и лечить её не хотелось, даже смотреть на неё было противно.

Впрочем… Если убрать эмоции, было за что и поблагодарить целительницу. Её утренний визит на многое открыл мне глаза. И спасибо, что это случилось до свадьбы!

И всё же, зачем пришёл аль Джанни?

– Д-да… войдите! – растерянно отозвалась и зажгла магией свет.

Котёнок испуганно мяукнул и шмыгнул под кресло. Успокоить малыша и убрать миску я не успела.

– Прошу прощения за поздний визит. Вижу, вы уже собирались домой, – с ходу произнёс мессир. Но его цепкий взгляд остановился не на мне, а на кошачьей миске и скользнул дальше к креслу, под которым спрятался зверёк.

– Я знаю, что в лазарете нельзя держать кошек! – воскликнула. – Но этот котёнок потерялся и так жалобно мяукал под окном! Я боялась, что он замерзнет и только что подобрала его. Хотела забрать домой…

– Не стоит! Я верну это… кхм… создание хозяину, – целитель призвал магию и котёнок стрелой вылетел из под кресла, царапая когтями пол и злобно шипя.

– Осторожней! – охнула я.

– Леди, это не кот,