вообще, я не намерена позориться и вешаться им на шею. Со мной будет Айла, внучка командира гарнизона. Её семья организовывает этот турнир и следит за порядком. Она обещала составить мне компанию и всё показать. С ней я уж точно не влипну в неприятности, зато смогу подобраться к жертвам поближе… Ну, в смысле к потенциальным женихам.

Хвала Богам, мой бесполезный братец хоть раз в жизни сделал хорошее дело и нашёл себе шикарную невесту!

Именно она - мой билет в счастливую жизнь, и я ни за что не упущу этот шанс!

Генерал, адмирал, а дальше по списку - готовьтесь! Ваша судьба уже в пути!

В это время на крыше кареты, Джузеппе Мурчелини

Проклятая карета тряслась и раскачивалась, а нависающие ветви деревьев скользили в опасной близости от моего меха. Пришлось распластаться и уцепиться когтями, чтобы не пострадать и случайно не упасть.

С помощью теневой магии я сделал крышу прозрачной для себя и слегка повредил защитный купол, установленный служанкой принцессы. Она ничего не заметила и это неудивительно. Куда ей до мастерства личного агента генерала!

От собственных уникальных талантов прямо гордость распирала, но лень была сильнее. Я уже сотню раз пожалел, что однажды позволил Ашеру узнать о своих возможностях.

Генерал был трудоголиком до мозга костей, и ладно бы только работал сам. Так нет же, он заставлял меня, порядочного кота, впахивать с утра до ночи словно ездовую собаку…

Тяжело вздохнув и почесав ухо, продолжил наблюдение.

Принцесса оказалась на редкость разговорчивой, просто находка для шпиона. Она болтала без умолку, расхваливая кандидатов. Ей понравились все, и это плохо!

Мои шансы устроить личную жизнь хозяина и своё бытовое счастье, стремительно уменьшались.

Мне нужна хозяйка! Ласковая женская рука, на которую можно переложить половину своих обязанностей по дому, а, в идеале, всё! И леди должна быть сердобольной, чтобы можно было помявчать немного и вымурчать себе внеочередной отпуск и бонусную мисочку сметаны.

От Ашера не дождёшься. Не успеешь выполнить одно задание, как уже готово следующее.

Только и бегай, пока лапы не отвалятся от усталости. А я и так похудел за последние месяцы…

– Мне кажется, вам нужен генерал! – воскликнула Катарина, и я навострил уши, приготовив записывающий кристалл.

– Генерал… потрясающий, – с придыханием произнесла принцесса.

До этого она так же нахваливала остальных, но это неважно.

– Янтарные глаза, волевое лицо, волосы черные как крыло ворона… – продолжила Леона. – Зубы такие белые… Плечи крепкие, и мышцы аж потрогать хочется. А это ведь только картинка! В жизни должно быть ещё лучше! Хотя… мне он меньше нравится, чем…

Так, стоп!

Я спешно остановил запись и осторожно отмотал назад, удалив последнюю фразу.

Карточный долг - это святое! А я проигрался с потрохами дедушке Айлы. И ещё полгода назад поклялся устроить её свадьбу с генералом Райангой. Но всё сорвалось, а я - Джузеппе Мурчелини, сдаваться не привык! И сейчас мне выпал шанс всё исправить.

Осталось убедить хозяина, что принцесса хочет любой ценой выйти за него.

Про помолвку Леоны с иноземным упырём официально пока не объявили, информация даже для меня стала откровением. Учитывая, что король уже не раз пытался устроить брак Ашера с одной из своих дочерей, хозяин поверит. Тем более, я предоставлю доказательства, что принцесса едет в гарнизон именно по его душу.

А какой у нас самый простой способ избежать навязанного брака? Правильно! Жениться до того, как заявится невеста!

Ему нужен фиктивный брак, Айла идеальный вариант. Она только что рассталась с принцем, причем, умудрилась ловко использовать хозяина в своих целях! Я оценил и восхитился!

Ей тоже нужен жених, а ещё лучше - муж. А где фиктивный брак, там и настоящий.

Карету тряхнуло и я едва успел придержать кристалл лапой, чтобы не скатился с крыши.

Эх… тяжело подрабатывать одновременно и шпионом, и духом любви. Но если генерал женится, я смогу сбросить на хозяйку хотя бы обязанности по дому. Следить за порядком и слугами прилично изматывает.

Клянусь хвостом, я организую брак хозяина и Айлы, чего бы мне это не стоило! А заодно можно и принцессе помочь, мне её очень жалко стало. Так и быть, подыщу ей достойную партию.

А пока…

Я задней лапой открыл теневой портал и соскользнул в него, вновь перемещаясь в гарнизон. Осталось найти хозяина и отчитаться о результатах разведки. Он приказал мне вначале проследить за принцем Джейсоном эр Вольте, которого мы подозревали в контрабанде артефактов, а после выяснить, зачем сюда едет принцесса Леона.

С первым я справился быстро, хотя новой информации не узнал. Благодаря Айле принц сейчас в лазарете. Красавица его так залечит, что ближайшие пару дней о нём можно не переживать. Но и поймать его с поличным при попытке сбыть товар, уже не получится.

Впрочем, так даже лучше. Пока сосредоточусь на принцессе и женитьбе хозяина.

Если повезёт, то сегодня ночью в гости к Родерику Эстре, моему давнему и обожаемому другу, я приду не с пустыми лапами!

Глава 6

Хорошие женихи на дороге не валяются

На закате того же дня, Айла Эстре

Этот безумный день подошёл к концу. Но вместо того, чтобы переодеться и пойти домой, я погасила в кабинете свет, закрылась изнутри и забралась с ногами в любимое кресло, попивая травяной чай.

Папка с женихами по-прежнему лежала на столе и руки невольно тянулись к ней.

Мне не хотелось выбирать кого-то из списка бабушки, но… если отбросить эмоции и взглянуть правде в глаза, вариантов было не особо много.

На турнир в общей сумме прибудут триста бойцов. Легенды Клинка и Стали, известные на весь континент, пройдут на следующий этап без отбора. Среди них хорошо известные мне генерал Райанга, адмирал дэ Сента, ну а дальше всё по списку.

Разумеется, были и кандидаты, не учтённые моей роднёй, но некоторые из них оказались либо женаты, либо с пометкой: “бабник хронический, перевоспитанию не подлежит”.

Для меня чужая семья - строжайшее табу! А пациент из второй категории сейчас лежал этажом выше, скулил и чесался. Ещё одного такого моя нервная система не переживет.

Вот и получается, что остаётся всего шесть магов.

Генерал Райанга, его брат и ледышка отпадали сразу. Командира боевых магов я откровенно побаивалась. Слишком уж суровый и строгий, а ещё очень принципиальный, на фиктивный брак такого уговорить невозможно.

К Луиджи Сольта - красавчику вице-адмиралу, у меня вопросов не было.