– Из-за давнего ранения я не способен чувствовать пару. Метку выжгло Мертвым ядом, и о том, что я встречу истинную, можешь не переживать.

– Я… не знала…

– Почти никто не знает.

– Кстати! Я ведь целитель…

– Не надо! – Ашер выставил руки в защитном жесте и стало очень обидно. – Я знаю, что ты хороший лекарь, – тут же добавил он, – просто не трать Силу и время. Восстановить Печать невозможно…

– Раздевайся! – решительно заявила и легонько толкнула его ладонью в грудь.

Плевать, что он там надумал. Способности нужно доказывать на деле!

И ничего, что я только учусь. Зато Дар у меня уникальный и очень мощный! Даже заплесневелые профессора из Изумрудной академии, от которых сроду похвалы не дождешься, отмечали Силу моей Искры.

– Ашер, быстренько раздевайся! – повторила.

– Это вместо “да”? – настороженно уточнил дракон.

– Это значит, я тебя вылечу! – закатав рукава сорочки, пошла в наступление.

Генерал шагнул назад, но упёрся в подоконник. Дальше сбегать - только в окно прыгать. А я надеялась, что до этого не дойдёт.

– Не сопротивляйся, вначале я только посмотрю… –  заверила, и сама принялась расстегивать его рубашку.

– Метка на руке, – осторожно напомнил пациент.

– А магические каналы идут по всему телу. Мне нужно понять, где именно нарушена циркуляция маны, а ещё оценить внешние повреждения…

Договорить не успела. Ашер извернулся и призвал плащ, укутал меня и одним ловким движением подхватил на руки!

– Ты что…

– Я порядочный мужчина и, прежде чем перейдём к настолько тесному знакомству, воплощу твои фантазии о похищении, – лукаво усмехнулся, – а заодно сходим на свидание и поженимся. Раздеваться перед тобой до брака я не намерен.

– Ой, что я там не видела… – буркнула, вспомнив содержимое папки, и вновь прикусила язык, заметив, как потемнели глаза дракона. – В смысле, я твоё тело на тренировках видела, – исправилась, – тебе нечего стыдиться…

– Айла, боюсь, ты не правильно поняла, – Ашер наклонился ко мне, касаясь уха губами и разгоняя по коже волну мурашек, – лучше не дразни меня. Сначала свадьба, а потом… кхм… Обследуй меня, сколько пожелаешь. Я с радостью стану твоим подопытным и подыграю в любых начинаниях.

Щёки вспыхнули от смущения и мысли полетели в степи, весьма далёкие от целительского искусства. Подобные “обследования” ярко описывались в популярных дамских романах, но я имела в виду вовсе не это!

– Генерал… в смысле, Ашер… – запнулась и прикусила губу.

– Трусишка, – он вдруг рассмеялся. Хрипло и низко, заставляя мое сердечко трепетать ещё сильнее и выбивая остатки здравых мыслей.

Нет, нельзя расслабляться и вообще связываться с настолько красивыми мужчинами!

– Отпусти! – потребовала, упираясь ладонями в его грудь. Но, учитывая, что я недавно расстегнула его рубашку, руки скользнули по обнаженной коже и ситуация стала ещё пикантнее.

– Маленькая целительница смелая только в мечтах? – усмехнулся Ашер, призывая портал.

– А почему ты им сразу не воспользовался? – от удивления я забыла о возмущении.

– Через окно романтичнее, – генерал шагнул в мерцающий вихрь и… мы рухнули вниз!

Ветер со свистом подхватил полы плаща и скользнул по телу. Мы стремительно падали и я завизжала от страха, прижимаясь к нему. А этот… этот… наглый дракон взял и призвал призрачные крылья!

Падение внезапно прекратилось. Мы резко качнулись в воздухе и я уткнулась лицом в его шею. От злости мне захотелось укусить Ашера, но я побоялась, что дракону понравится. Тем более, что подобные замашки у него прослеживались.

Когда я поцеловала его, он меня слегка укусил. И от воспоминаний об этом щёки заалели ещё сильнее. Ведь сейчас всё происходило… правильно. Точно, как в моих мечтах и любимых книжках: нежно, романтично, с легкой безуминкой…

Я немного отстранилась. Хотелось успокоиться и собраться с мыслями, но едва увидела небо, дыхание перехватило от сумасшедшего восторга.

Звезды напоминали россыпь крупных бриллиантов. Их было так много и они казались намного ярче, чем когда я смотрела на небо из своей башни! Свет от магических прожекторов и фонарей не позволял рассмотреть эту красоту.

Я словно ребенок вертела головой, разглядывая открывшийся вид.

Южный гарнизон даже с такой высоты выглядел величественным и огромным, он тянулся золотистой змей вдоль берега океана до самых гор. Многочисленные огни внизу притягивали взгляд, но еще больше гипнотизировал океан.

Бескрайний и сияющий от сапфировой магии, он напоминал огромное зеркало, а мерцающие потоки звезд казались бесконечным водопадом.

Сейчас цвели лойресоки - призрачные водоросли, их очень любили целители. Из них получали клейкий экстракт, который использовали в изготовлении специальных пластырей для ран.

Я участвовала в сборе водорослей на берегу, но когда их выбрасывало на мель, они уже были блеклыми и мутными. Работать приходилось очень быстро, чтобы водоросли не потеряли свои волшебные свойства.

Никогда не думала, что они так прекрасны…

Я бы смотрела и смотрела, но ночная прохлада просачивалась даже сквозь плащ и согревающий аркан дракона. На такой высоте магия действовала плохо из-за защитного купола над гарнизоном. Мы подобрались к нему слишком близко.

Я зябко поёжилась, и теснее прижалась к Ашеру. Исключительно, чтобы согреться!

Дракон был очень тёплым, даже горячим. Поэтому я с удовольствием оставила ладони на его груди и положила голову на плечо, делая вид, что рассматриваю что-то за его спиной.

–  Замерзла? Давай спускаться.

Я недовольно засопела. Что ж ты такой догадливый, когда не нужно!

– Не волнуйся, внизу тоже будет очень красиво, – добавил он, почувствовав моё настроение. – Заодно поговорим нормально.

Говорить не хотелось… Каждый раз в беседах с генералом я проигрывала с разгромным счетом. И сейчас не была уверена, что смогу продавить свои условия. А других вариантов, кроме брака с Ашером я не видела.

Если Великий инквизитор обнаружит следы моей магии на складе, мне придётся дорого заплатить за свою шалость. Я не жалела о проклятиях, Джейсон заслужил каждое. И тем не менее, он не стоил таких рисков, разумнее было бы просто бросить его.

Теперь же на кону стояла не только моя лицензия и репутация. Я невольно могла подставить и дедушку. Если грянет скандал, ему придётся покинуть пост командира Южного гарнизона. Ведь это он рекомендовал меня в лазарет.

Именно по этой причине не могла жаловаться на Маргарет, когда она нагружала меня работой и после