нем знаю. Простолюдин, родился на Сардинии, вместе с родителями переехал в Галлию. Учился где-то в Шампани, потом окончил Парижскую военную школу, все за счет короны, между прочим. Однако в революцию окунулся сразу и с головой.

– Фанатик?

Анри задумался, ответил неуверенно:

– Нет, теперь, пожалуй, нет. После расправы толпы над защитниками дворца, после расстрела на амьенской площади… Он верит в идеалы революции, но…

– Не верит ее вождям? – предложил окончание фразы де Камбре.

– Скорее, сомневается. Да, так будет точнее.

– Что же, один умный человек сказал, что именно через сомнения мы приходим к истине. Жаль только, что истина у каждого своя. Так для чего ты пришел сюда, король Галлии? – резко сменил тему разговора призрак.

А действительно, для чего? Он, Генрих Эдмонд де Монтескай Меркер, чего желает.

Анри вдруг понял, что всерьез никогда и не думал об этом.

Чтобы почувствовать себя в безопасности? Но нельзя же провести в этих стенах всю жизнь.

Чтобы узнать причины свалившихся на него бед? А так ли это важно именно сейчас?

Просто чтобы не видеть во власти опьяневших от крови фанатиков? Но разве лучше будет, если вернутся на свои места, натертые поколениями благородных задниц, напыщенные аристократы, искренне плевавшие на свой же народ? Много говорящие, но давно забывшие о таких глупостях, как честь и долг?

Вот оно! То, о чем сам себе запрещал думать, но от чего так и не смог избавиться. Если нет веры правителям прошлым и нынешним, тогда остается одна надежда.

– Я хочу вернуть себе власть!

Сказал и смутился, слишком уж помпезно прозвучали его слова в этой комнате, перед этим то ли человеком, то ли вообще неизвестно кем.

– А для чего? Что ты с ней делать собираешься? Возрождать старые порядки? Чтобы люди вновь восстали, чтобы вновь лилась кровь твоих же подданных?

Вновь? Ни за что. Он же никогда такого не допустит. С его будущими знаниями, с его даром, с его возможностями сильнейшего мага. Он просто не имеет права оставаться в стороне…

– Я… я не знаю. Пока не знаю. Я хочу, чтобы галлийцы перестали убивать друг друга, чтобы страна стала великой и богатой. Я стану королем для этого! И да, я желаю отомстить убийцам родителей. Вы ведь поможете. Вы научите.

Они сидели за столом напротив друг друга. Двенадцатилетний мальчишка и старик-призрак, привыкший за полторы сотни лет не стесняясь тыкать королям. И запросто рассуждали о захвате власти в стране, тонущей в крови революционного террора, охваченной кольцом воинственных соседей, увидевших в трагедии Галлии возможность оторвать от нее легкие и сладкие куски.

– Нет. Своей цели ты сможешь добиться только сам. Не забывай, я – не человек, а лишь его память. Я могу помочь с анализом, передать опыт и знания виконта де Камбре, выходца из другого мира, между прочим. Это немало, но все решения тебе придется находить самому. Если готов – приготовься к долгому и тяжелому пути. В начале которого придется овладеть знаниями. Что-то ты уже знаешь, но этого мало, слишком мало.

Что же, в необходимости учебы он не сомневается, а дальше – жизнь покажет. Есть такое подозрение, что она, эта самая жизнь, давно ведет его по какой-то только ей известной дороге.

Приведет ли она на вершину или на дно самой глубокой пропасти? А может быть и вовсе на какую-то соседнюю гору, с которой останется лишь смотреть, как зрителю в театре, что же, черт возьми, происходит в такой прекрасной, любимой, но азартной и непредсказуемой Галлии.

Вот этого допустить нельзя. Как учил маршал де Монтсо: можно уклониться от боя, но нельзя уклониться от войны. И если вдруг дорога поведет в сторону равнодушной отстраненности, ее придется прокладывать заново. Для этого нужны знания. Второго шанса получить их, скорее всего, не будет.

Поэтому…

– С какого предмета начнем, виконт?

* * *

Бригадному генералу

Б. Поццо ди Борго

Рапорт

Имею честь просить о предоставлении мне отпуска на неопределенный срок для прохождения обучения.

Сержант А. Лапуант

Поддерживаю.

Капитан Ж. Лапуант

Примечания

1

Gai – веселый.

2

Souris – мышь.

3

Tresse – косичка, maussade – угрюмый, frise – кучерявый.

4

Brancard – оглобля.

5

Vautour – гриф, стервятник.

6

Tremble – осина.

7

Courgelongue – Длинная тыква.

8

– Кто? К кому? Зачем?

9

– Извините, солдат, мы родственники хозяев.

10

– Идите к задней двери. Этот проход для порядочных людей.

11

Шкоты – веревки, которыми управляются паруса в горизонтальной плоскости.

12

Рыбины – съемный настил на дне шлюпки или лодки.

13

Бастион – укрепление в форме пятиугольника, воздвигавшееся в углах крепостной ограды.

14

Куртина – часть крепостного вала или стены между бастионами.