абсолютно бесполезна для защиты, ты ей даже не сможешь нормально управлять. Думай дальше, нижеумок, глубже.

— Да достал ты уже! — Крас чуть огрызнулся в ответ, чувствуя, что начинает закипать. — Я уже всё перебрал, что знал…

— Вспомни хорошенько, о чём мы с тобой говорили пару минут назад перед этим. — Шамс терпеливо подождал.

— Ты спрашивал меня о пчёлах, дурацкая какая-то тема, — фыркнул Крас. — Но как мне может помочь в ментальной защите строение пчелиной семьи? Это же из другой оперы… Хотя, погоди-ка. Если представить условно, что моё энергополе, это целый пчелиный рой, а различные виды энергий, это разные типы пчёл со своими функциями… Тогда что это значит? М-м-м… Да нет, ничего это не значит, ерунда какая-то!

Тут Шамс неожиданно встрепенулся.

— Близко, очень близко, — повторил он, — но пока ещё неточно, не хватает самой малости. Не останавливайся на достигнутом, продолжай рассуждать в том же русле.

— Хорошо, попробуем зайти с другой стороны, — Крас сосредоточился. — Какие виды энергии я вообще могу успешно генерировать в своём теле на текущий момент? Усиливающую — красную, ускоряющую — синюю, базовую лечебную — зелёную, и паразитическую — ту, вонючую, что оранжевая… Во, точно! Паразитическую! Ведь именно с помощью неё я могу так эффективно воздействовать на других разумных и животных, захватывать их сознание и волю!

— Горячо, нижеумок, очень горячо! — Шамс даже подался вперёд, глаза его загорелись азартом. — Но с одним важным уточнением: ты можешь воздействовать своей паразитикой только на очень слабых разумных, у которых нет защиты. Ровно так же, как и они, потенциально, могут воздействовать на тебя. Продолжай свою мысль!

— Я давно заметил одну странную вещь, — задумчиво произнёс Крас. — Мои паразитические частички ведут себя очень… своеобразно и как бы особняком, отдельно от меня. Они не всегда и не во всём подчиняются моей воле, проявляют строптивость и характер. Думаю, всё дело именно в них самих, в их природе. И раз уж они могут так эффективно захватывать чужой разум, подавлять чужую волю, значит, точно так же они смогут защитить и мой собственный разум от внешнего вторжения! Нужно только научиться ими правильно управлять в обороне!

Шамс пошире раскрыл глаза от удивления и удовлетворённо закачал головой вверх-вниз, показывая, что Крас наконец-то приблизился к разгадке.

— Очень горячо, даже слишком! — похвалил он. — Следующая маленькая подсказка на засыпку: скажи-ка мне, чем, по-твоему, на протяжении всей своей кровавой истории в основном занимаются люди на твоей планете? Какое у них самое популярное хобби?

— Проституцией, что ли? — брякнул Крас первое, что пришло в голову, и сам же смутился.

— Ой, дурак, — засмеялся Шамс. — Секса у тебе, что ли, давно не было? Все твои мысли, я смотрю, вокруг ширинки крутятся! Думай лучше, не скатывайся в примитив!

— М-м-м, — Крас наморщил лоб, — рожают детей? Размножаются, в общем.

— Опять ты туда же, в ту же постель! — Шамс возвёл очи к небу. — Нет, сверни, пожалуйста, в прямо противоположную сторону размышлений.

— Противоположную сторону, говоришь? — Крас задумался, и вдруг его лицо озарилось догадкой. — Точно! Убивают друг друга! Войны, резня, геноцид — вот чем испокон веков занимаются люди на Земле!

— Хорошо, нижеумок! — Шамс удовлетворённо покачал головой вверх-вниз, всем своим видом выражая одобрение. — Мы почти подошли к самой сути, к нужной мысли. Дальше подсказываю, но уже последний раз. Скажи-ка мне, что, по военной стратегии, нужно сделать, чтобы быстро и эффективно захватить территорию врага и подчинить себе его разрозненное войско, не тратя лишних ресурсов?

— Убить их лидера, — не задумываясь, ответил Крас. — Обезглавить армию.

— Ну вот, нижеумок, — Шамс многозначительно поднял указательный палец. — А теперь спроецируй простую военную истину на самого себя и свою проблему ментальной защиты.

От непривычных и напряжённых размышлений у Краса даже голова разболелась, заныла тяжестью в висках. Постоянные, изматывающие физические тренировки высасывали из него все жизненные соки, не оставляя энергии на умственную деятельность. Так что думать было очень тяжело, каждое усилие давалось с трудом. Несмотря на то, что Шамс ему активно и терпеливо подсказывал и направлял, парень никак не мог сложить этот чёртов пазл воедино, хотя нужная мысль уже давно крутилась где-то рядом в мозгах, ускользая, как мокрая рыба.

— Так, погодите-ка… — медленно, по слогам, проговорил Крас, собирая разрозненные куски в голове. — Получается, что мои паразиты, это и есть тот самый пчелиный рой с различными, чётко распределёнными профессиями. Кто-то из них может успешно захватывать чужой разум, кто-то эффективно выкачивать энергию из других, третьи передавать чувства и отвечать за эмпатию. Значит, если следовать аналогии с пчелиным ульем, то должны быть и те, кто отвечает за защиту носителя и королевы. И тогда из всего этого выходит, что нужно захватить контроль над их маткой!

— Бинго! — Шамс даже захлопал в ладоши, не скрывая гордости. — Теперь тебя, увалень, можно даже называть «среднеумок», сделал шаг вперёд от полного нуля! Хотя, если честно, без моей направляющей помощи ты бы никогда в жизни не догадался. И боюсь, дальше тебе придётся всё самому понять без моих подсказок.

Он поднялся с камня и отряхнул штаны.

— На сегодня я отменяю все изнурительные тренировки. Ходи, сиди, лежи и думай, переваривай полученную информацию спокойно, без спешки. Как всё поймёшь и прочувствуешь, тогда и приходи.

Громко насвистывая незнакомый Красу мотив, Шамс развернулся на сто восемьдесят градусов и неспешной походкой побрёл в сторону лагеря, оставив Сергея сидеть одного на тёплом, нагретом знойным афганским солнцем камне посреди выжженной долины. Парень глубоко вздохнул, закрыл глаза и погрузился в свой внутренний мир, мысленно переваривая полученную от наставника информацию, раскладывая её по полочкам.

«Так, по идее, основной механизм я вроде бы понял, — размышлял он, бродя по просторам своего подсознания. — Вот только как мне найти в энергокаркасе те самые частички именно паразитической энергии, если они, по словам Шамса, постоянно хитро маскируются под другие, нейтральные виды? И главное, каким образом я смогу распознать среди них главную, ту самую королеву? Ладно, Серёжа, успокойся, не истери, будем решать возникающие проблемы по мере их поступления. Сначала необходимо их всех обнаружить, и у меня, кажется, есть одна идея».

Крас начал тщательно, со всей возможной концентрацией, осматривать свой энергокаркас изнутри. Тот переливался всеми цветами радуги,