Он выхватил из танца за руку Еву и притянул к себе, проделывая с ней все то, что Дрейк хотела сделать с ним часом ранее. Сжал девчонку в тисках объятий, с жаром принялся целовать пухлые губы, не закрывая глаз.

Татум стояла и смотрела на представление под тихий одобрительный гул парней позади. Хмыкнула и вернулась к бару.

В игры играть не хотелось, но и проигрывать тоже. Крис не имел права злиться на нее за ее прошлое. Как бы больно ему ни было – это было не его чертово дело. Он сделал из нее чудовище всего парой слов и думал, что прав.

Тат обернулась. Ева вряд ли понимала, что происходит, а если и понимала, Дрейк ее не винила: знала, что девчонке давно нравился Крис. Как средство насолить бывшему, Юре, который сейчас хмуро пялился на парочку из другого конца зала, или искренне – неважно.

Похоже, Татум действительно повзрослела. Честно ни на кого не держала зла. Только зря радоваться ему тоже не позволит.

Бокал остался на стойке, на губах играла победная улыбка. Татум распрямила плечи и уверенной походкой снова подошла к компании Криса, где Еве рядом рьяно подливали в стакан абсента. Дрейк посмотрела Крису в глаза и без стеснения приобняла Еву за талию.

Маричева, почувствовав себя в безопасности рядом с близким человеком, расслабилась, положила голову Дрейк на плечо. Крис напрягся, а Татум уткнулась губами Еве в висок и, не прерывая зрительного контакта с парнем, прошептала девчонке на ухо:

– Поехали ко мне? Здесь становится скучно.

Ева пьяно кивнула, обнимая Дрейк второй рукой.

– Да, давай, – согласилась она и потянула Тат за собой к выходу.

Дрейк прищурилась, победно улыбнулась и послала напряженному Крису воздушный поцелуй.

Кивнула парню и пожала плечами, мол, сам понимаешь, она выбрала меня. Она отплатила Вертинскому его же монетой, поставив точку на сегодняшнем вечере.

– Запомни: я не проигрываю.

Глава 17

Когда слепой поведет глухого

Ева

В такси Татум отписалась Наде, что Ева в порядке и будет ночевать у нее. Узнала, что Ника вернется поздно, а родители, уехавшие на новый объект куда-то в Екатеринбург, будут только к пятнице, и то не факт.

Девчонка что-то пьяно бормотала, пыталась улечься на коленях Дрейк и не запутаться в длинных волосах. Татум улыбалась, гладила Еву по щекам, как ребенка, убирала пряди волос с лица, с картинным укором жестами показывала, чтобы Маричева тише возмущалась, иначе таксист их высадит.

В голове промелькнула мысль, что пора перестать чувствовать такую ответственность за друзей. Дрейк – не Бог, она не может контролировать все. Еве нужно это время.

В семнадцать ты, не зная меры, пьешь, целуешься не с теми парнями и, стукаясь о каждый угол, пытаешься нащупать вокруг себя мир. Татум понимала, что каждый раз вытаскивает с вечеринки пьяную Еву и отвозит домой не просто так: она спасает в ней маленькую Татум.

Которую вовремя не вытащили, которую вытаскивать вообще никто не хотел. Дрейк понимала, что Ева не причинит вреда себе или другим, но отчаянно хотелось сгладить путь, где на каждом шагу твои мизинцы подстерегали острые углы тумбочек.

Дрейк задумчиво посмотрела в окно, на автомате перебирая мягкие волосы лежащей на коленях подруги, взглянула на Еву сверху вниз.

Маричева неловко хрюкнула, что-то бормоча себе под нос, почувствовала на себе взгляд Татум. Подняла на нее глаза и замерла. В горле и животе защекотало, дыхание участилось, будто Ева мгновенно разучилась делать плавные, глубокие вдохи.

Она не знала, почему Татум Дрейк на нее смотрела так… но отсутствие логичных причин ничего не меняло. Тат смотрела на Еву с нежностью, надеждой и всепоглощающей верой. Будто она только что объявила о желании поступить в Гарвард, а Татум кивнула: ты все сможешь.

Запершило в горле, к глазам подступили слезы: каждый ребенок мечтает, чтобы родители на него так смотрели. Ева знала, что нельзя сравнивать, но не могла – эта большая проблема человечества тихарится веками.

Детям нужно, чтобы их любили. Гордились ими, восхищались, поддерживали. Только те, кто получил все это, – в парадигме человеческой истории достижений неизвестны. Им было незачем.

Счастливые люди никому ничего не доказывают: они живут, любят то, что делают, и редко становятся знаменитыми. Потому что опыт предков подсказывает: реактивная тяга на злости работает лучше. Что делать со счастьем – разбирайся сам.

Мама Еву любила. Но любила обычно, как обычная мать любит свое дитя. Много работала, просила не возникать по поводу выбора университета, ведь она лучше знает.

Когда Еву травили в последнем классе, мама просила потерпеть и советовала отвечать: «Сами такие». Скупо улыбалась на средненькие результаты в танцах дочери, говорила, что можно лучше. Заботилась, покупала одежду, не знала про парней.

Ева маму любила. Но та никогда на нее не смотрела, как Татум Дрейк. Будто она – чистая, нетронутая этим миром душа, полная света. Будто прекрасна сама по себе, прямо сейчас, без любых достижений и побед, будто ею можно восхищаться просто так, без причины. Будто ее… достаточно.

Ева вывалилась у дома Дрейк из такси, совершенно потеряв от своих размышлений голову и равновесие. Тат беззлобно хохотнула и обхватила Маричеву за талию, одну руку закинув себе на плечо.

В нос ударил запах шоколада и мохито, которыми пахли волосы Дрейк. Маричева прикрыла глаза.

На второй этаж квартиры они пробрались тихо, стараясь не разбудить Нику, если та уже была дома. Ева упала на кровать, Дрейк села рядом, прихватив из коридора гитару: очевидно, к Нике приходил Люк, раз инструмент достали из кладовки.

– Ты играешь? – восхищенно воскликнула Ева, подперев ладошками щеки.

Подвинулась ближе к Тат.

– Уже нет. – Дрейк с ностальгической улыбкой хмыкнула, пальцами поглаживая корпус гитары, струны, гриф – будто слепой, узнавший родного человека по изгибам лица. Ее учил Виктор. – Раньше что-то могла изобразить, но уже все забыла. – Рука привычно легла на аккорд, Тат тихо, с шуршанием провела подушечками пальцев по струнам. Гитара еле слышно отозвалась. – Настроена, – с улыбкой произнесла Татум. Ева не могла оторвать взгляда от ее грустных глаз и тонких пальцев. – Какое-то время, помню, так разыгралась, что импровизировать могла. – Тат усмехнулась. Пальцы сложились в новый аккорд, но Дрейк опять лишь погладила струны, не выпуская из инструмента звук. – Придумывала маленькую мелодию-импровизацию, олицетворяющую каждого из друзей. – Она улыбнулась воспоминаниям. – Было весело.

Ева поднялась, скрестила ноги по-турецки, сев рядом с Татум. Она с замиранием сердца ловила каждое слово Дрейк и наверняка выглядела глупо с широко распахнутыми глазами, но Татум этого не замечала. Она кинула лишь один взгляд на Еву, весело подмигнула и вернула внимание к гитаре.

– А я какой была бы мелодией? – сипло проговорила Маричева: во рту мгновенно пересохло.

Она смотрела на Татум не как на остальных. Было ли дело в разнице в возрасте, которую Дрейк упоминала, или в чем-то еще – Ева не знала. Одно она знала точно: рядом с Татум хочется быть.

Несмотря на то, что Тат утверждала обратное, она знала себе цену. Хотя, может быть, ее якобы отсутствие самоуважения и было недосягаемой планкой для других.

Дрейк шла к друзьям на помощь по первому зову, несколько раз уходила