О «Письме саламандры», из которого следовала связь основателя мормонской секты с самим Сатаной, выше уже упоминалось. Но ведь это отнюдь не единственный пример такого рода! В 1981 году 27-летний Хофманн представил руководству «Церкви святых последний дней» письмо, якобы написанное 27 января 1865 года одним из ближайших сподвижников Джозефа Смита неким Томасом Баллоком. Из этого письма следовало, что тогдашний руководитель секты Бригэм Янг пренебрёг волей её основателя Джозефа Смита и фактически захватил власть обманом, для чего уничтожил все документы, из которых следовало, что власть в «Церкви святых последних дней» должна была перейти Джозефу Смиту Третьему, а вовсе не Бригэму Янгу. Особенно интересным в этом письме был пассаж, из которого следовало, что автор письма, то есть Томас Баллок, сохранил письменное благословление, данное Джозефом Смитом своему преемнику Джозефу Смиту Третьему, и в своё время этот документ будет явлен миру.

В разговоре с детективами супруги Таннер высказали предположение, что упомянутое «благословление» Марк Хофманн наверняка сумел бы обнаружить в ближайшие годы, и подлинность его он намеревался доказывать в том числе и ссылками на «письмо Томаса Баллока» от 27 января 1865 года. Продолжая свой рассказ, эксперты сообщили, что руководство «Церкви святых последних дней» не пожелало покупать упомянутое письмо у Хофманна, на что последний заявил, будто этот отказ обусловлен страхом перед опасным историческим артефактом, разрушающим официальную историю мормонского движения.

Супруги Таннер перед принадлежавшим им книжным магазином, в котором продавались книги по истории секты мормонов.

Дальше стало интереснее! Убедившись в том, что сделка не состоится и никто в Солт-Лейк-сити не собирается ему платить желаемую сумму, Хофманн отправился в Миссури. Там действовала большая мормонская организация под названием «Реорганизованная Церковь святых последних дней», которая оспаривала права находившегося в Солт-Лейк-сити президента «Церкви» Хинкли на руководство движением. Миссурийские братья с огромным воодушевлением приняли предложение Марка Хофманна и без долгих раздумий выложили за предложенное им «письмо Томаса Баллока» 8 тыс.$. В последующие годы они активно использовали это письмо для обоснования своих претензий на руководство всей мормонской организацией.

Таннеры заявили, что сомневаются в подлинности «письма Баллока» и обратили внимание полицейских на то, что хотя этот документ формально является мормонским и связывается с одним из старейших адептов этого учения, он фактически работает на разрушение его идеологии. Однако пример, связанный с появлением и продажей этого раритета, является отнюдь не единственным в биографии Хофманна. О пресловутой «коллекции МакЛеллина», которую никто никогда не видел, выше уже упоминалось. Документы, якобы в неё включённые, также должны были «работать» на дискредитацию официальной мормонской мифологии, связанной с временами создания секты. Особенно убийственными в этом отношении могли стать тексты первоначального варианта «Книги мормона» — если бы они появились, то силу удара по мормонскому вероучению переоценить было бы сложно!

Джеральд Таннер и Сандра МакГи в день бракосочетания 14 июня 1959 года. На этой фотографии Джеральду 21 год, а его невесте 18. Воспитанные в мормонских семьях, они в юные годы испытали сильные сомнения в истинности навязанной им сектантской доктрины, а потому свадьбу провели по протестантскому обряду. На следующий год они открыто порвали с мормонами и в собственном доме открыли лекторий для всех желающих, в котором устраивали лекции и диспуты, посвящённые истории и доктрине секты.

Но ведь «коллекция МакЛеллина» являлась отнюдь не единственным примером того, как Хофманн обнаруживал необыкновенные источники поразительных документальных артефактов. Из той же серии таинственных источников было и некое собрание «секретаря Оливера Каудери», который якобы на заре становления мормонской секты отбирал и хранил всевозможные письменные документы, связанные с сектой. Примечательным в данном случае являлось то, что сам факт существования собрания документов Оливера Каудери не подкреплялся историческими данными. То есть такой человек существовал — это был второй секретарь Джозефа Смита — но он впоследствии порвал в сектой и никогда не имел отношения к мормонской верхушке, он просто не мог получать и отправлять те письма, которые Хофманн якобы обнаруживал и объяснял их сохранность тем, что они многие десятилетия хранились в таинственном архиве Каудери, о существовании которого никто, кроме Хофманна, ничего не знал почти полтора столетия.

Супруги Таннер были убеждены в том, что мифический «архив Каудери» — это выдумка Хофманна, фантом, созданный с единственной целью облегчить вброс в информационное пространство поддельных документов.

Таннеры являлись антагонистами Марка Хофманна до такой степени, что уже в конце 1984 года — то есть за год до описываемых событий — написали статью, в которой открыто обвинили Марка Хофманна в торговле подделками. Особенно интересной в этой связи явилась реакция Хофманна, вернее, полное отсутствие какой-либо реакции. Ни один уважающий себя историк или коллекционер не прошёл бы мимо столь явного подрыва собственной деловой репутации, и Таннеры непременно получили бы судебный иск — строго говоря, они провоцировали Хофманна на подачу судебного иска — но тот предпочёл проигнорировать все обвинения и подозрения в свой адрес. Супруги Таннер были убеждены в том, что знают причину столь необычной сдержанности оппонента — по их мнению, тот не желал идти в суд по той причине, что там ему пришлось бы доказывать юридическую чистоту происхождения и подлинность сделанных им находок, а именно этого он сделать не мог!

Показания супругов Таннер произвели сильное впечатление на членов следственной группы. Их рассказ, содержавший большое количество проверяемых деталей, заставил «законников» обратить пристальное внимание на Марка Хофманна, причём не столько даже на его личность, сколько на род занятий и материальное положение.

Быстро стали выясняться любопытные, и притом весьма подозрительные детали. Будучи совсем молодым человеком — в возрасте 17-ти лет — Марк Хофманн отправился проповедовать мормонское учение в Великобританию. Такого рода проповедничество является для сектантов своего рода «подвигом во имя веры», и практически все молодые здоровые последователи этого учения проводят несколько лет своей жизни (обычно 2–3 года) в подобных «проповеднических командировках». Хофманн, будучи человеком любопытным, и притом большим книжником, много времени проводил в английских букинистических магазинах и именно там и тогда умудрился сделать свои первые «открытия». Если верить его объяснениям, в старых книгах ему часто попадались письма, записки или открытки, заложенные между страницами в качестве закладок. Некоторые из таких «закладок» оказывались ценнее самих книг.

Согласитесь, такое объяснение происхождения уникальных документов сильно отдаёт завиральщиной. Хотя бы потому, что владелец букинистического магазина при покупке старой книги, как правило, её тщательно осматривает и пролистывает — от этого зависит цена приобретаемого экземпляра. Можно допустить, что коллекционер однажды сумеет обнаружить некий редкий документ, оставленный между страницами старой книги в качестве закладки, но Марк Хофманн отыскивал таким вот незатейливым образом дивные раритеты