автомобилях, поскольку ртутные замыкатели традиционно использовались в электрической цепи, включавшей освещение багажника при открывании крышки, или в охранной сигнализации, в которой ртутный датчик использовался в качестве чувствительного к ударной нагрузке элемента. Ртутные замыкатели имелись в свободной продаже, но ввиду того, что разного рода злоумышленники часто использовали их при изготовлении взрывных устройств, продажа их в США с конца 1970-х гг. производилась при предъявлении документа, удостоверяющего личность.

Схема срабатывания ртутного замыкателя. В положении 1) контакты находятся наверху, капелька ртути — внизу, и электрическая цепь остаётся разомкнутой. В положении 2), то есть при переворачивании замыкателя, ртуть опускается на контакты, тем самым замыкая их, и по цепи начинает протекать электрический ток.

А это позволяло — по крайней мере теоретически — проследить путь от магазина к изготовителю бомб.

Придя к этому выводу, оперативные сотрудники ATF приступили к планомерной работе по проверке всех без исключения магазинов, торгующих радиотоварами. Они искали человека, либо купившего одновременно в одном магазине 3 или более ртутных замыкателя, либо приобретавшего их в разных магазинах в разное время. Для этого требовалось составить список всех покупателей такого рода устройств за последние 6 месяцев. Проверка началась в магазинах Солт-Лейк-сити, распространилась на соседние округа и далее на всю территорию Невады.

Одновременно с этим большая группа детективов городской полиции и полиции штата изучала документацию «CFS financial», преследуя цель составить полный список всех, понёсших убытки в результате неудачной деятельности компании, и проверить alibi каждого из них на первую половину дня 15 октября.

Ещё одна группа полицейских охраняла Брента Меткальфа в мотеле за пределами Солт-Лейк-сити. Также охрана безотлучно находилась подле Марка Хофманна в больнице.

Так выглядела ситуация с расследованием спустя двое суток с момента первого взрыва. Непонятно было, куда двигаться — все дороги вели следствие в разные стороны.

Ну а что же сообщил о взрыве сам Марк Хофманн?

Согласно его утверждениям, сделанным во время официального допроса, проведённого в больнице спустя 48 часов после взрыва в автомашине, он, выйдя из спортивного зала «Deseret», в котором занимался спортом, подошёл к своей «тойоте» и обнаружил на заднем сиденье полиэтиленовый пакет. Внутри него была видна коробка, которая, как и пакет, Хофманну не принадлежала. Увиденное вызвало тревогу Марка, поскольку ранее в тот день его преследовал подозрительный «пикап» коричневого цвета. Хофманн заподозрил, что за ним ведётся слежка, он даже запомнил номер этой машины, но после травмы головы забыл его. Открыв дверь своей «тойоты» со стороны водителя, Марк попытался дотянуться до пакета с коробкой, чтобы взять её в руки, однако из-за его неловкости она упала на пол между сиденьями, в результате чего последовал взрыв.

Надо сказать, что уже в первые часы расследования это утверждение было поставлено под сомнение, поскольку 2 независимых свидетеля утверждали, будто Хофманн в момент взрыва находился в закрытой автомашине. Причём он сел внутрь за некоторое время до взрыва, возможно, за минуту или более, то есть взрыв не был связан с его попыткой проникнуть в салон либо покинуть его.

Это противоречие поначалу не привлекло к себе особого внимания, поскольку известно, что человеческий мозг обладает способностью блокировать травмирующие воспоминания. Не было ничего фантастичного в том, чтобы допустить возможность удаления из памяти тяжелораненого человека самых волнующих воспоминаний о мгновениях, предшествующих взрыву. Врачи, лечившие Хофманна, заверили следователей, что приблизительно через 3–4 недели воспоминания начнут возвращаться и тогда он сможет подкорректировать рассказ.

Отвечая на многочисленные уточняющие вопросы, Хофманн частично подтвердил сообщение Хью Пиннока о выделении значительной денежной суммы на проведение крупной сделки по приобретению «коллекции МакЛеллина», точнее, части упомянутого собрания мормонских раритетов. Владельцев «коллекции» Хофманн, по его словам, не знал — это, впрочем, следовало считать нормой для крупных сделок такого рода. Переговоры, которые сопровождают подобные операции, обычно проводятся через цепочку посредников — в качестве таковых выступают уважаемые эксперты и торговцы антиквариатом. В состав коллекции, приобретение которой обсуждалось со Стивом Кристенсеном, входило эпистолярное наследие некоторых ранних мормонов, но самой большой её ценностью являлись 116 листов первоначального варианта «Книги мормона» Джозефа Смита, которые на протяжении более чем 150 лет считались безвозвратно утраченными. Согласно мормонской мифологии, неграмотный Смит начинал дважды диктовать «Книгу мормона» (после исчезновения первых глав он приступил к их повторной диктовке).

Давая пояснения о судьбе 180 тыс.$, полученных в банке по протекции Кристенсена, Хофманн сообщил, что денег этих в руках фактически не держал и ими не распоряжался — он сразу их передал Кристенсену, который должен был хранить их у себя вплоть до окончания экспертизы документов из «коллекции МакЛеллина». Саму эту коллекцию ещё надлежало доставить в Солт-Лейк-сити. Ожидалось, что вся эта операция — то есть доставка «коллекции», её экспертиза и оценка и последующая передача денег — уложится в 1 календарный месяц, однако из-за большого числа вовлечённых лиц она затянулась. В общем, раритеты в город так и не прибыли, и деньги всё время оставались у Кристенсена — там их и надлежит искать.

Это был интересный ответ, поскольку правоохранители к тому моменту уже знали, что в рабочем сейфе Стива Кристенсена 180 тыс.$ не оказалось, и в деловых записях не имелось никаких свидетельств принятия такой суммы на хранение. В общем, деньги исчезли и, по-видимому, безвозвратно… Уж не это ли стало причиной убийства вице-президента финансовой компании и покушения на её президента?

Разумеется, Хофманну были заданы вопросы о его подозрениях, связанных с причиной всех 3-х взрывов, потрясших «столицу мормонского царства»: считает ли Хофманн, что эти взрывы связаны между собой? если да, то какую цель преследовал человек, подкладывавший бомбы?

Хофманн ответил очень интересно и в какой-то степени неожиданно. Он заявил, что, по его мнению, взрывы связаны между собой — за ними стоят влиятельные торговцы мормонскими артефактами и ортодоксальные (непримиримые) мормоны, которые стремятся сорвать сделку по приобретению «коллекции МакЛеллина». Считается, что документы, входящие в эту коллекцию, способны нанести сильный удар по мормонской догматике и разрушить миф о связи Джозефа Смита, основателя вероучения, с ангелом Моронием. После того, как «Письмо саламандры» получило широкую известность, многие адепты мормонской церкви отвернулись от неё, придя к выводу, что истинные корни вероучения происходят не от Бога, а от Сатаны. Документы из «коллекции МакЛеллина» способны нанести ещё более сокрушительный удар по умам адептов, поскольку имеются основания считать, будто первый вариант «Книги мормона» сильно отличался от известного ныне (то есть второго). Поэтому если сделка состоится и ранее неизвестные документы получат огласку, то кому-то из высоких руководителей мормонской церкви и её ревностных адептов это может сильно не понравиться.

В целом показания Хофманна звучали логично и достоверно, вот только они грозили завести расследование в