полагался свой собственный врач. Эх, жалко рукава форменных платьев в приюте длинные! Иначе бы я точно знала, брали у девушек кровь или нет.

— Вы ко мне?

Мэтр Хран подкрался неслышно. Вампир вампиром! Со страха отшатнулась. Взгляд метнулся к губам, в поисках клыков. И тут же переместился на стену, чтобы врач не счел меня своей тайной поклонницей.

Нет, вздор, у него слишком смуглая кожа для вампира. И губы узкие, за такими зубы не спрячешь.

— Да, — ответила с некоторым опозданием и улыбнулась. — В последнее время я плохо сплю, вдобавок перенесла сильное душевное потрясение. Не могли бы вы дать мне каких-нибудь капель?

Мэтр молчал, чуть прищурившись, смотрел на меня.

— Где-то были мои очки, — рассеянно пробормотал он, похлопав себя по карманам.

Не сомневаюсь, видел врач прекрасно, в том же приюте очками он не пользовался.

Нацепив на нос пенсне, мэтр Хран обошел меня, пару раз хмыкнул. Не выдержав, спросила:

— Что вы делаете?

— Провожу осмотр. И был бы признателен, если бы вы немного помолчали.

Издевается? Сначала решила: да, но потом убедилась, что он действительно осматривал, только не фигуру, а нечто вокруг нее. Ауру? Но она видна только магам. Делаем логичный вывод: мэтр Хран обладал колдовским даром. Теперь понятно, почему Доротея его перекупила. Обычных эскулапов пруд пруди, а вот магов…

— Действительно, все посерело.

Лекарь снял пенсне и убрал его в карман синего камзола. Остальная его одежда тоже была темной, достаточно простой. А ведь мог бы носить батистовые рубашки, шитый серебром сюртук, воткнуть в шейный платок алмаз, а то и бриллиант. Сам платок тоже отсутствовал. Мэтр Хран нанес пощечину этикету, не удосуживавшись даже застегнуть верхнюю пуговицу рубашки. Зато его руки… Я насчитала минимум четыре кольца, все с разными камушками. А еще поразилась маникюру. В хорошем смысле слова. Не всякий аристократ так холил и лелеял пальцы.

— Вас заинтересовали мои руки? Простите, запамятовал ваше имя, миледи.

Когда ты наконец усвоишь главное правило: смотреть в пол и не отсвечивать!

Представилась:

— Принцесса Абигаль Тешинская.

И пояснила свое поведение:

— Прежде мне казалось, руки лекарей грубы, в ожогах и пятнах от лекарств.

— Это если работать без перчаток. — Лекарь никак не отреагировал на мой титул: ни удивления, ни поклона. — К тому же любая пылинка может испортить результат, привести к необратимым последствиям.

— Последствиям?

— И самым плачевным. Пройдемте в мой кабинет.

Умел лекарь заинтриговать! Теперь точно не усну, гадая, чем таким он занимается.

Кабинет мэтр Хран переделал под собственные нужды. Вряд ли прежде здесь стояли тяжелые дубовые шкафы, сверкали за стеклом шеренги бутыльков всех цветов и размеров, а на столе стоял… микроскоп. Он настолько не вписывался в средневековый мир, что я сперва сочла его галлюцинацией.

Из соседнего помещения тянуло холодом и чем-то медицинским — такой запах вечно царит в больницах. Мэтр Хран поспешил закрыть дверь, но я успела заметить напоминавший операционный металлический стол.

— Итак, займемся вашими нервами.

Лекарь потер ладонь о ладонь.

— Боюсь, корнем валерьяны не обойтись. Если вы располагаете временем…

— Располагаю.

— Тогда я сделаю сонный порошок. Одна порция перед сном — и вы забудете о тревогах.

Тяжко вздохнула:

— Ваши бы устами!

— Вы ведь выходите замуж за вампира, ваше высочество? — повернувшись ко мне спиной, разыскивая что-то в одном из больших шкафов, лекарь продолжал говорить. Мягко говоря, невежливо. — Понимаю, любая девица лишилась бы сна.

Между нами завязалась пустая светская беседа, которая ровным счетом ничего не дала. Разве только я окончательно уяснила, что мэтр Хран здесь на особом положении, раз общался со мной свысока, с позиции старшего. И я бы так и ушла с успокоительным порошком, который по известным причинам принимать не собиралась, если бы не деликатный стук в дверь кабинета.

— Кто там еще? — недовольно отозвался лекарь.

Бросив заготовку порошка в ступке, он вышел к посетителю. До меня долетело недовольное шипение: «Я не один, что за срочность? Ну хорошо, идемте в хранилище». Послышались удаляющие шаги. Осторожно приблизившись к двери, убедилась, что лекарь последовал за гостем. Раз так, осмотрюсь-ка повнимательнее.

В шкафах не нашлось ровным счетом ничего интересного, одни педантично подписанные ящики. Надписи сделаны на аналоге местной латыни, прочитать их не смогла. Открыла парочку и убедилась, что внутри травки и минералы.

Готовые лекарства хранились отдельно, в бутылочках. Тоже все подписано, дата изготовления проставлена.

Ящики стола ожидаемо заперты. Подергала парочку и успокоилась. Меня манила соседняя комната, та самая, с запахом лекарств.

Задержала дыхание, прислушалась.

Сердце качало адреналин по венам. Если меня застукают… Но я уже вспотевшей ладонью надавила на дверную ручку.

Комната напоминал процедурный кабинет. Тут и скальпели, и металлические лотки, пустые пробирки в штативе. Куда ж без спирта! Больше догадалась, что это он. Не воду же держать в плотно заткнутой прозрачной бутылке.

Кожаная кушетка, над ней — множество шнурков, веревок и цепочек. Все рассортировано по длине.

Никаких ковров, обоев в цветочек — голые стены. Окон нет. И мощный засов с внутренней стороны на двери в кабинет.

Хотела двинуться дальше, во внутренние помещения, но чуткий слух уловил голос мэтра Храна. Пулей влетела обратно в кабинет, только-только успела закрыть за собой дверь, как вернулся лекарь. Сложно сказать, догадался ли он, чем я занималась. Лицо у меня горело, грудь высоко вздымалась. Но, если и догадался, то промолчал. Выдал порошок и отправил восвояси.

Нужно обязательно вернуться сюда и осмотреть все без помех. Попробую сказаться больной, когда ее величество надумает вновь навестить приют. Мэтр наверняка поедет с ней. Но и сейчас мне было, о чем поведать Элефу. И я доподлинно знала, что лекарь забирал кровь и готовил для Доротеи сомнительные напитки.

***

Стараясь держать в тени, пережидая караулы, перебежками передвигалась из комнаты в комнату, из зала в зал, неуклонно приближаясь к зимнему саду.

Происхождение Абигаль оказало неоценимую услугу — меня поселили одну, тогда как прочие фрейлины частенько делили спальни. В моем распоряжении оказалось две комнаты. В одной надлежало спать, хранить наряды, пудриться и одеваться, во второй — принимать гостей. Будто у меня после дежурств оставались на них силы! Но я терпела, не далее, как сегодня мило поболтала с Оливией и даже ее не убила.

Приходили и прочие дамы, большей частью охала и стенали. Как же, отдают на заклание вампиру! Тому самому, к которому я спешила в ночи.