отвечайте, я знаю, кем. Человеческая жизнь для этой мрази ничего не значит. Одним детдомовцем меньше, одним больше… Или бомжом… Или заплутавшим в тайге старателем… Им было всё равно, кого убивать. Просто Васильку не повезло.

– Почему они не вернулись? – спросила Дора точно таким же сухим и отстраненным голосом.

– Потому что я не позволила. – Ю запнулась. – Лиса не позволила. Выражение «заметать следы» обрело буквальный смысл. – Она криво усмехнулась. – Уверена, они искали то место, но так и не смогли его найти. Хоть что-то я смогла сделать для Василька.

– Это очень серьёзное обвинение, Юлия, – заговорила Дора после недолгой паузы. – Мы никогда не сможем доказать, что Василька убил именно Тихон. Даже если ты выступишь свидетелем, возникнет очень много вопросов. Тебе не поверят, девочка.

– Не поверят. – Ю кивнула, а потом сказала решительным тоном: – Ничего! Я что-нибудь придумаю.

Ах, как же не понравилось Алексу это её «я что-нибудь придумаю»! Он с поразительной лёгкостью принял тот факт, что Ю не просто отчаянная девчонка, а настоящая хули-цзин. Принял, как бы дико всё это ни звучало. Но позволить Ю расследовать это дело в одиночку, он не мог и не собирался! Однако, прежде он хотел ещё кое-что выяснить.

– Ты хорошо помнишь себя в другом своём состоянии? – спросил он.

– Нет. – Она покачала головой. – До сегодняшнего дня вообще не помнила.

– Могло ли случиться так, что Ю совершала переход и раньше, просто, забывала о случившемся? – Алекс посмотрел на Дору.

– Я не уверена, но не могу исключить такую вероятность. А почему ты спрашиваешь, Саша?

– Я видел лису… – Он замолчал, а потом поправил сам себя. – Думаю, это была хули-цзин.

– Когда это было? – Дора нахмурилась.

– Не так давно. Один раз мы видели её вместе с дедом, а второй раз я был один. – Алекс скосил взгляд на Лаки и поправил сам себя: – Вдвоём с ним. Лаки тогда появился очень кстати.

– Почему? – спросила Дора. – Тебе показалось, что хули-цзин готовилась на тебя напасть?

– Представьте, показалось, – признался он.

– Думаешь, той лисой была я? – Ю поежилась.

– А могла? – спросил Алекс.

– Не знаю. – Она выглядела растерянной и расстроенной. – Зачем мне было на тебя нападать? Ты один из немногих, кто отнёсся ко мне по-человечески.

– А если не ты лично, а твоя… лиса?

– Полагаешь, мой персональный демон выходит по ночам поохотиться?

Поохотиться… Что-то похожее Алекс уже слышал, что-то связанное с охотой и лисой.

– Это была не ты, – сказал он и сам удивился тому облегчению, которое испытал.

– Откуда такая уверенность? – спросила Ю.

– Вся эта история с лисами началась задолго до твоего появления в Логове. Я лично знаю, как минимум два случая. Отец Акулины и Геры погиб во время охоты, когда погнался за лисой. Упал в овраг и свернул себе шею. Ретивый, жеребец Геры понёс в тот момент, когда ему под копыта выскочила лиса.

– Хочешь сказать, что охота на Славинских ведётся уже давно? – На щеках Ю вспыхнул румянец.

– Не исключаю такой вариант. – Алекс посмотрел на Дору. – Очевидно, что где-то поблизости бродит ещё одна лиса. Доротея Аркадьевна, вы упомянули девушку-китаянку, с которой встречался Лука Славинский. Я так понимаю, вероятность того, что она была хули-цзин, очень высока?

– Я в этом почти уверена, – сказала Дора. – Там, где лисы, там всегда золото. А у Луки было просто какое-то дьявольское чутьё на золото.

– Не у Луки, а у этой китаянки, – поправил Дору Алекс. – Куда она подевалась?

– Я не знаю. – Дора закурила сигарету, её пальцы чуть подрагивали. Казалось, ей неприятен этот разговор. – Никто не знает. Лиля просто исчезла. С тех пор Лука ни разу о ней не упоминал, а мы с твоим дедом не спрашивали.

– А что стало с золотом? – спросил Алекс. – Логично, что с исчезновением хули-цзин должна была исчезнуть и его дьявольская удача, но, насколько мне известно, бизнес Луки Славинского лишь набирал обороты.

Дора ничего не ответила, рассеянно покачала головой.

– Могла эта Лиля вернуться спустя годы, чтобы отомстить? Насколько вообще мстительны хули-цзин?

– Мстительны! – твёрдо и зло сказала Ю. – Если, конечно, тебе важно моё мнение.

– Очень важно, – сказал Алекс успокаивающе. – Значит, такое возможно. Тогда возникает вопрос, на что она так сильно разозлилась, что решила мстить не только Луке, но и его родным.

– У Луки всегда было много тёмных тайн, – заговорила Дора. – Лиля, если, конечно, она и в самом деле вернулась, могла начать с детей, чтобы сделать ему ещё больнее, вот только мне кажется, что она просчиталась. Луке всегда было плевать на других людей.

– А может она это поняла? – сказала Ю. – Начала с детей, а потом поняла, что Луке плевать.

– И тогда она убила самого Луку, – закончил её мысль Алекс. – Спровоцировала ту аварию…

Он запнулся, перевёл растерянный взгляд на Дору, а когда снова заговорил, голос его звучал почти спокойно:

– Перед тем, как мой дед попал в ДТП, он обещал мне что-то рассказать. Судя по всему, что-то важное. Он был очень опытным и очень осторожным водителем. Как и Лука… Доротея Аркадьевна, мой дед в чём-то замешан?

Дора покачала головой.

– Возможно, Андрей не святой, но я не могу представить, чтобы он осознанно причинил кому-то боль.

– А неосознанно?

– Твой дед ни в чём не виноват.

– Однако он, так же, как и Лука, попал в нелепейшую аварию и сейчас лежит в коме. – Алекс не хотел повышать голос, и у него почти получилось. Ценой немыслимых усилий. – Они что-то сделали, Доротея Аркадьевна. Как-то обидели ту девушку.

– А можно я спрошу? – перебила его Ю. Очень бесцеремонно перебила, но эта секундная заминка дала Алексу возможность прийти в себя и чуть успокоиться.

– Говори, – сказала Дора.

– Кто я такая? Если Лука внес меня в завещание после теста на ДНК, значит, я его родственница? Может быть, внучка?

– Это вполне вероятно. – Дора кивнула.

– В таком случае, где мои родители? Почему меня бросили посреди тайги на съедение диким зверям? – Она задавала эти вопросы злым шёпотом, а радужка её полыхала золотом. – И, если я хули-цзин, почему у меня светлые волосы и европейские черты лица? Такое вообще возможно?

– Мы разберёмся, – сказал Алекс и крепко сжал её руку. – Мы со всем разберёмся, обещаю тебе.

– Разберёмся. – Дора прикурила очередную сигарету. – Кажется, ничего другого нам не остаётся. А сейчас мы должны решить, что делать с телом Василька.

– Я заявлю в полицию, – сказала Ю.

– И спугнёшь тех, кто причастен к его смерти? – спросила Дора. – Хочешь, чтобы эти негодяи остались безнаказанными?

Ю промолчала. Ответ был очевиден. Она костьми ляжет, а добьётся правосудия.

– Саша, ты ведь закрыл вход в штольню? – Дора посмотрела