― Еще бы! ― Ее глаза светятся. ― Я сама не могу нарадоваться от мысли, что дурацкий Магический Куб превратился в стекляшку, студенты теперь будут сдавать экзамены, и распределение будет происходить без всей этой магической требухи…

― Без нее, увы, не обойтись, ― пытаюсь я пошутить, ― но ты права: без Куба распределение будет проходить гораздо правильнее, честнее и… сложнее. Ты ведь не выбираешь легких путей, верно?

― Конечно, проще ведь было бы провести тот дурацкий ритуал, чем жениться на мне, ― сварливо отвечает она, ее щеки алеют, и она становится еще прекраснее.

― Я именно об этом.

Эйлин сердито сводит брови, явно хочет мне что-то еще сказать, что-то очень нелестное, но я ей не позволяю ― внезапно шагаю к ней и целую, чувствуя, как она привычно расслабляется в моих объятиях.

***

Эйлин

― Ты читал утреннюю газету? ― спешу обсудить с Лореном главную новость.

― А ты всегда теперь будешь врываться без стука? ― Он приподнимает бровь, стоя у окна.

― Ну да, ― пожимаю плечами. ― В общем… смотри.

Протягиваю ему свежий номер.

― Наконец-то мы дождались! ― чуть не прыгаю от восторга на месте, пока Лорен, нахмурив брови, читает.

― Тебя хотят наградить? ― Он отрывается от газеты и смотрит на меня со смутным беспокойством. ― Что это значит?

― Это все, что ты там увидел? ― смеюсь я. ― А как тебе новость, что из дворца вышел указ о победе над Лазурным Драконом? Это ведь означает, что тебя, наконец, оставят в покое!

― А тебя? ― Он пристально смотрит на меня. ― Эйлин, послушай…

Прерываю его жестом.

― Прекрати, Лорен. Я знаю, к чему ты клонишь. Мне эта популярность ни к чему. Когда меня спросят, чего я хочу ― а мне уже пришло это письмо, между прочим, ― вынимаю его из кармана платья и машу перед ним, ― я отвечу, что лучшей наградой будет просто оставить меня… нас в покое.

― Я просто… я волнуюсь за тебя.

Тихонько вздыхаю и прислоняюсь к его плечу, беря его под руку. Лорен мог бы и не говорить ― у него на лбу все написано. Просто он боится, что очень многие вещи могут вскрыться, например, то, как мы использовали запретную книгу и пытались восстановить магию, что в нашем королевстве недопустимо. Просто на свою беду я рассказала своим друзьям о том, что со мной случилось, Патрик, естественно, не смог держать язык за зубами, и об этом уже говорит вся Академия. Я, конечно, все отрицаю, но что будет, если этим вопросом заинтересуется кто-то из дворца?

Не хотелось бы подставлять милейшего господина Калира ― он кстати простил мне утрату ценной книги с инструкциями и даже сказал, что так будет лучше. Он боялся, что книгу могут найти, а его самого сослать за ее хранение. Но не мог от нее избавиться из глубокого почтения к родителям. Такие уж у драконов правила, благодаря чему ― крепкие семейные узы.

А еще не хотелось бы самой загудеть в ссылку, когда мы с Лореном только поженились, его назначили ректором, он перевел меня на желанный факультет Боевых искусств и жизнь начала налаживаться.

Конечно, есть нюансик: мне пришлось взять академ-отпуск на неопределенное время, ведь я беременна и должна себя беречь.

Что могу сказать? Лорен слишком привязался ко мне и показывает мне это каждый день. Никогда не думала, что он такой ― нежный и заботливый. Куда подевался тот напыщенный индюк, которого я увидела в первый свой день в Академии?

Риси даже не удивилась, когда мы сообщили ей, что решили пожениться. Она сказала, что знала это с первого дня, как увидела меня. Звезды ей об этом нашептали. Так вот о чем был ее загадочный взгляд!

И еще она решила сразу со мной подружиться ― верный ход. Ведь мы теперь семья. Но даже без этого Риси ― хорошая подруга, добрая, верная и слишком… проницательная. Последнее иногда напрягает, но я учусь не бояться того, что мои мысли кто-то прочитает. Правда, Риси еще не дошла до такого мастерства, но ближайшее будущее она и впрямь предсказывать умеет, это у нее в крови.

Мы с Лореном решили не говорить Риси ничего о его прошлом. Ровно до того момента, пока она сама не узнает ― если узнает. Она, конечно, что-то чувствует, но не более того. Ее дар направлен на будущее, не на прошлое, так что нет смысла ее