― Все будет хорошо, ― бормочу я, поднимая брошенный железный ломик. Не знаю, кого я этими словами успокаиваю ― Лори или себя.

― Айрис… ― в беспамятстве шепчет он. ― Пожалуйста… нет…

― Я не дам ей войти к ней, ― обещаю то, что вряд ли смогу сделать.

― Почему… ты это делаешь? ― едва слышно хрипит он, полулежа на полу.

Останавливаюсь ― всего лишь на секунду. Только чтобы ему сказать:

― Потому что я люблю тебя.

40 глава

Эйлин

Я пробираюсь к дракону, идя между черных кристаллов, которыми усыпан коридор. Стараюсь держаться поближе к стене ― там, на полу, их меньше всего. Иду и стараюсь не думать о Лорене, оставленном позади.

И о том, что только что ему сказала.

Кажется, такие слова говорят, когда уже все потеряно. В моем случае ― так точно. Когда нет возможности ничего исправить. Когда один умирает, а другой забывает о гордости и страхе, и из него льются признания. На самом деле все, чего я сейчас хочу ― треснуть своей кочергой по башке тупого дракона, от которого столько бед и проблем, да так, чтобы проломить черепушку. И для этого мне нужны силы. Много сил. А если я буду думать о всяких там чувствах, умирающих дорогих мне людях, я просто расквашусь, упаду и не сделаю больше ни одного шага.

Поэтому ― прочь сантименты. Сейчас только дело. Никаких левых мыслей. И главное ― не дотронуться до черного гадостного камешка, иначе я тоже тут полягу, не добравшись до цели.

Драконица замечает меня. Ну это как бы сложно не заметить, ведь я иду прямо к ней, не прячась. И не только замечает, а еще рычит в мою сторону и посылает клубень дыма. Только клубень ― без огня. И тут же закашливается ― так ей и надо.

Чтобы не обжечься, отшатываюсь и… нечаянно прислоняюсь к стене.

Мое плечо тут же прошивает током. Да, я знаю что это. Я дотронулась до кристалла. До одного из них. А может до нескольких сразу.

Мда, незадачка вышла. Слабость постепенно накрывает меня. Это что, конец? Очень похоже. Но я должна дойти. Буду идти столько, сколько смогу. И ломик не брошу, хотя он, зараза, тяжелый. Да просто сделаю все, что в моих силах, пока еще жива.

Драконица все еще откашливается и отфыркивается: не в то горло попал ей ее же дымок. Благодаря этому я смогла подойти к ней впритык.

В дыме и тумане плохо видно, но вблизи можно разглядеть сверкающий лазурный кристалл. Он огромен, по сравнению с тем, какой висел на шее Мальфас. Увеличился и стал размером с кошачью голову.

Инстинктивно понимая, что делать, направляю ломик и бью им что есть силы по кристаллу. Точнее ― немного рядом с ним. И я не промазала ― так было задумано. Не промазала, потому что кристалл выскакивает из груди и… о чудо! Драконица тут же падает без чувств, как будто лазурный камень был ее питанием и жизненной энергией.

Отскакиваю в сторону, чтобы драконица не задела меня огромным крылом. Отска… что? Да, это чудо, но… моя слабость прошла. Может не до конца, но она тут же начала исчезать, а давящее ощущение в плече постепенно сошло на нет.

Краем глаза вижу, как драконица сменила лазурный цвет на обычный черный и даже уменьшилась в размерах. Краем глаза ― потому что мне сейчас не до нее. Бегу к Лори, попутно подхватывая с пола кристалл, который начинает мерцать в моих руках. Почему-то без страха его взяла, хотя, судя по всему, это что-то сильное и могущественное. А вот черные кристаллы, которые валялись тут повсюду и застряли в стенах, стали обыкновенными стекляшками.

Позади слышу возню. Драконица медленно поднимается. Я мечусь между Лореном и Риси: куда бежать, что делать, кого спасать? Драконица ― ко мне. Раскрывает пасть и… закашливается, как будто подхватила чахотку. Все же неплохо Лорен ее приложил огоньком, до сих пор очухаться не может. Все вокруг заволокло дымом, но все равно я вижу, вижу…

Лорен. Он жив. Шевелится и медленно встает.

― Лори! ― Я бросаюсь к нему.

Он все еще бледен, но на лице больше нет тех самых черных прожилок, которые говорят о проклятии. Его рука кровоточит, из раны торчит стекляшка, которая еще несколько секунд назад была черным кристаллом.

Выдергиваю ее. Лорен вздрагивает от боли и пошатывается. Кровь льется сильнее, но я… я словно знаю, что делаю. Что-то внутри меня направляет мои мысли, и я просто повинуюсь, не более того.

Тот самый лазурный кристалл в моей руке. Прислушиваясь к инстинкту, я прикладываю его к