class="p1">– Уважаемая Ада уже неоднократно оказывала нам консультационные и иные виды услуг наивысшей секретности и строго соблюдает все договоренности о неразглашении, – словно ни с того ни с сего выдал Марат. – Правда, у меня самого вряд ли получится, а вот вы можете попробовать.

Патриарх кивнул – и внезапно зарябил, словно потек, а буквально через пару секунд вместо него из ворота рубашки на них уставилась Татьяна. Какая-то словно не такая Татьяна. Валя сглотнула.

– Эм. Внешне вроде близко, но не прям очень, если честно.

– Есть только один способ узнать – проверить. Куда мне посмотреть?

Ада спокойно встала и, словно ничего не случилось, поводила перед его лицом каким-то приборчиком. Покачала головой.

– Понятия не имею, насколько похоже, но алгоритмы тебя не узнают. Еще идеи будут?

– К сожалению, – Богдан Иванович вновь принял свой облик, – в навыках проприоцепции я больше концентрировался на допустимом межклеточном расстоянии, чем на способности в точности копировать чужую внешность.

– Она при вас пароль набирала? – намекнул секретарь, и патриарх удрученно кивнул.

– Неоднократно. Но я всегда отводил взгляд, поскольку из-за особенностей нашей памяти полагал это нарушением приватности. Видимо, мы зря побеспокоили уважаемую Аду и нужно действовать напрямую – через руководство кофейни.

Русалочка вздохнула и поймала не менее разочарованный взгляд девушки с дредами: неизвестно, насколько та была в курсе сверхспособностей своих работодателей, но явно тоже возлагала на них хоть какие-то надежды.

Немного подумав, Валя решилась:

– Извините. Если у нас есть десять попыток…

– Технически да, но там задержка включится, – вмешалась Ада. – Первые три раза норм, хоть друг за другом вбивай, а потом после каждой неудачи по кулдауну: минута, пять, пятнадцать, потом час, три, восемь – и финита ля комедия.

Велифере остро захотелось расширить ассортимент своих словарных карточек, но основную мысль она уловила.

– Тогда давайте попробуем один вариант, если можно? – и, быстро глянув на экран своего телефона, продиктовала: – 252325.

Специалистка дождалась кивка патриарха, плюхнулась обратно на свое место в окружении прорезиненных ковриков, ввела цифры с небольшой клавиатуры и присвистнула.

– Опаньки, миракл! Спасибо, солнце, прям от души душевно в душу. Сработало, мы внутри. Что дальше?

Пораженный патриарх уставился на стажерку, словно впервые увидел.

– Сударыня, это потрясающе: вы играючи разобрались с основной нашей проблемой. Но, позвольте узнать, как вам удалось с первого раза подобрать пароль? Какая-то секретная техника?

– Да нет. Я эм-м-м… просто догадалась, – промямлила Валя. Она не была уверена, стоит ли говорить вампиру, что оказалось достаточным просто набрать его имя.

От неловкой паузы их спасла нетерпеливая Ада:

– Алло, гараж, пароль – это только начало.

– Да-да, простите. – Богдан Иванович поспешно подошел к ней и задумчиво оглядел разложенные железяки. – К счастью, я однажды видел, как она просматривает с него записи камер внутреннего наблюдения, поэтому смогу повторить. Так, нам сперва сюда…

После некоторого количества телодвижений проектор на стене вывел размытое изображение барной стойки с трех ракурсов. Вот прошла Татьяна, вот мельком глянула куда-то в сторону входной двери, насторожилась, повернулась, уставилась вверх, а сзади в одно мгновение появилась женщина в вечернем платье с глубоким разрезом и ударила ее чуть ниже затылка. Русалка упала, с потолка спрыгнула другая женщина – с короткими косичками и одетая чуть попроще, первая перекинула Тортиллу через плечо, и они вышли наружу четко под камеру. Ада поставила стоп-кадр и внимательно уставилась на лица похитительниц.

– Честно? Ни хрена не понимаю.

– Там не я, – бледнея, прошептала Велифера, глядя на себя и Аравану. – Я в это время уже уехала, да и тетушка…

– Не волнуйтесь, – успокаивающе вскинул руку Богдан Иванович. – К сожалению, таким бесхитростным образом решили замаскироваться наши старые знакомые. В отличие от моего прайда, они в совершенстве владеют навыками копирования внешности и, как мы могли воочию убедиться, обладают довольно сомнительными представлениями о чувстве юмора. Уважаемая Ада, сердечно благодарим за помощь, сегодня ваши услуги нам более не понадобятся.

Девушка невозмутимо отсалютовала патриарху и начала собираться, запихивая в казавшийся небольшим тряпичный рюкзак провода, приборчики и скатанные коврики.

Тем временем Марат снова подал голос:

– Богдан Иванович, гуси-лебеди просят вас еще раз подумать и готовы предоставить всю имеющуюся информацию по стандартным расценкам…

– Это стоило сделать, когда я просил, – устало покачал головой патриарх. – На данный момент их предложение полностью обесценилось: мы сами выяснили, что за похищением стоит женский прайд вампиров и, соответственно, Марина Ивановна лично. С ней я сейчас и свяжусь. А нашим бывшим партнерам, пожалуйста, передай: отвечая отказом на просьбу, всегда стоит задумываться, имеет ли собеседник привычку просить дважды. Так сказать, небольшой совет на правах наставника – и я обязательно прослежу, будет ли он усвоен.

Глядя на лицо Богдана Ивановича, Велифера начала смутно подозревать, что же именно тетушка нашла в патриархе вампиров: не иначе как свое отражение.

– Глаз не спускаете?

– Обижаете, Марина Ивановна. По двое дежурим, даже вырубили на всякий случай, – отчитывалась Вика. – Сейчас нас с Матильдой Антуанетта с Альмуденой сменили…

– Тебя с Машей – Аня и Аля, – тут же поправила матриарх и нахмурилась. – Долго еще в этом облике расхаживать собралась? Бесит.

– Простите, думала, без команды менять нельзя. Так лучше?

Телохранительница снова приняла более-менее приемлемый вид, и Марина Ивановна удовлетворенно кивнула: видеть в своей жизни Аравану больше положенного матриарху не хотелось совершенно.

Однако ее подчиненные всегда находили способ все испортить.

– Раз не призналась ни в чем, что делать будем? Развязать язык может не получиться: Альму… Аля не уверена, подействуют ли человеческие составы.

– Как бы эта пиявка ни зарывалась, а самое главное уже сболтнула, – торжествующе улыбнулась руководительница. – Не женщины, русалки приперлись к моему неуважаемому братцу. Есть за что ухватиться.

– А как? – непонимающе нахмурилась Вика. – Гусей-лебедей, что ли, к стенке прижать? Так их главный в отличие от этой один не ходит, да и, поговаривают, сам жуть навести может – мало не покажется…

– Не, проще, еще проще, – отмахнулась Марина Ивановна. – Я на горячую линию богатырей позвонила, представилась и наорала, мол, русалки-нелегалки по центру Москвы расхаживают, а вы в ус не дуете.

– Думаете, они хотя бы почешутся? – покосилась на нее помощница. – Обычно ж не дозовешься, да и звучит сомнительно: мало ли кто это мог быть, без доказательств лезть к патриарху, мне кажется, побоятся…

– Я прекрасно все понимаю, – раздраженно отбрила только сейчас об этом задумавшаяся начальница. – И именно поэтому богатыри – лишь вишенка на торте. Главное блюдо тебя не разочарует.

И, переведя взгляд на телефон, на котором высветилось «уБогий», предвкушающе улыбнулась:

– А вот и оно.

Глава 14.