обнаружения останков находилось гораздо южнее тех районов, где локализовались точки «сброса» обнаруженных ранее жертв. У шоссе I-88 преступник тела жертв ранее вообще не оставлял. То, что преступник вывез очередной труп на юг, и притом по трассе, которой ранее не пользовался, красноречиво свидетельствовало о расширении района его активности. Подобное увеличение «транспортного плеча» характерно практически для всех серийных убийц, оно свидетельствует о наборе криминального опыта и росте самоуверенности.

Этот снимок сделан 31 марта 1989 года. Окружной прокурор Ронни Пина и его первый заместитель Рэймонд Вири (он в светлом костюме, руки засунуты в карманы брюк) наблюдают за работой криминалистов на месте обнаружения останков у шоссе I-88.

Район обнаружения трупа подвергся тщательному полицейскому осмотру, главной целью которого являлось обнаружение одежды и личных вещей жертвы. Обе стороны шоссе I-88 и прилегающие к ним участки леса были «прочёсаны» дважды на протяжении километра, к осмотру были привлечены кинологи с собаками. Результат оказался нулевой — ничего, что можно было бы связать с преступником или его жертвой, найти не удалось.

Останки были доставлены в криминалистическое бюро штата в Бостоне, где были приняты в работу вне очереди. Уже через 72 часа они были идентифицированы — это, безусловно, неплохой результат, который стал возможен потому, что жертва уже находилась в списке пропавших без вести и необходимые медицинские документы имелись в распоряжении криминалистов.

Локализация мест обнаружения женских трупов на территории округа Бристоль в 1988–1989 годах. Места пронумерованы в хронологической последовательности находок: 1 — находка 2 июля 1988 года у самой границы городов Фритаун и Лэйквилль трупа Дебры Медейрос; 2 — обнаружение 30 июля того же года на северной стороне автотрассы I-195 трупа Нэнси Пайвы; 3 — находка 8 ноября 1988 года женского трупа на пересечении трассы I-195 и Рид-роад; 4 — находка 29 ноября ещё одного тела к северу от I-195; 5 — обнаружение трупа 1 декабря рядом с шоссе № 140 в 300 метрах севернее границы городов Фритаун и Нью-Бедфорд; 6 — находка 10 декабря 1988 года сильно повреждённого тела на нелегальной свалке мусора в бывшем карьере возле Рид-роад; 7 — обнаружение 28 марта 1989 года скелетированных останков Робин Родс у обочины шоссе I-140; 8 — находка 31 марта 1989 года в кустах у трассы I-88 скелетированных женских останков.

Выяснилось, что скелетированные останки, найденные 31 марта 1989 года, принадлежат Мэри Роуз Сантос, пропавшей без вести 16 июля предыдущего года. Как было сказано выше, эта женщина являлась подругой «Бобби» Родс, чьи кости по странной игре случая были обнаружены тремя днями ранее.

Впрочем, сейчас мы немного забежали вперёд. До того, как личность убитой была установлена, произошло весьма интригующее событие, привлёкшее к себе большое внимание, но не получившее должного объяснения в те весенние дни 1989 года.

Итак, на следующий день после обнаружения у шоссе I-88 скелетированных останков — то есть 1 апреля — в местной газете «The standart times» появилась подборка материалов, посвящённых расследованию преступлений «Убийцы с хайвея». Её появление было хорошо понятно, важная находка побуждала провести ретроспективный анализ известных к тому времени материалов, однако самое интересное заключалось не в этих публикациях, а в небольшом — буквально в три абзаца! — обращении к читателям окружного прокурора Ронни Пина.

В нём главный следователь кратко уведомлял о получении некоторое время назад анонимного письма, автор которого рассказывал о подозрительных событиях в районе шоссе № 88, свидетелем которых он стал. Ничего не объясняя, Пина предлагал автору анонимки связаться с ведомством окружного прокурора, обещая иммунитет от какого-либо преследования. Обращение выглядело интригующим, из него можно было заключить, что правоохранительные органы стоят на пороге скорого прорыва в расследовании. Однако никто так и не узнал, что именно спровоцировало это обращение и каковые последствия оно повлекло.

Между тем, история этой анонимки заслуживает обстоятельного рассказа.

Статья в номере газеты «The standart times» от 1 апреля 1989 года, в которой рассказывалось об обнаружении в районе Уэстпорт человеческих останков и анонимном письме, в котором эта находка предсказывалась. Письмо свидетельствовало о существовании важного свидетеля, чьи показания сулили прорыв в расследовании преступлений «Убийцы с хайвея».

Итак, 16 марта 1989 года в офис окружного прокурора было доставлено письмо, не имевшее подписи и написанное как будто бы женской рукой. Автор сообщал, что летом минувшего года, проезжая по шоссе № 88, стал свидетелем подозрительной сцены. Автор советовал обратить внимание на участок дороги в Уэстпорте примерно в 10 км южнее её пересечения с трассой I-177 — это тот самый район, где 31 марта мальчишки обнаружили сильно разложившиеся останки женского тела.

Письмо это не вызвало особого интереса по целому ряду причин. Прежде всего потому, что следственная группа получала большое количество анонимных сообщений — как телефонных, так и по почте — абсолютное большинство которых не заслуживало внимания. Это была заведомая дичь, что следовало из тех формулировок, которые использовались таинственными информаторами. Кроме того, ранее «Убийца с хайвея» не оставлял трупы в районе шоссе I-88, поэтому сообщение, полученное 16 марта, выглядело малодостоверным. К этим соображениям следовало добавить нехватку полицейских сил для масштабного прочёсывания местности и общую неконкретность сообщения. Что такого подозрительного увидел автор? Почему это важно? Почему автор не написал обстоятельное сообщение, и что побудило его сохранить инкогнито? Может быть, это сам преступник таким вот образом пытается распылить силы правоохранительных органов и направить их по ложному следу?

В общем, послание без подписи не вызвало к себе интереса, но 31 марта примерно в том месте, о котором сообщал аноним, были найдены останки, принадлежавшие, как стало ясно после их идентификации, Мэри Роуз Сантос. И вот тут у окружного прокурора и подчинённых ему детективов возник искренний интерес к таинственному автору письма. 1 апреля Ронни Пина обратился к нему через газету с предложением вступить в контакт с офисом прокурора и… автор письма именно так и поступил.

Невероятно, но аноним позвонил в прокуратуру и согласился встретиться с детективами. Известно, что это была женщина, её имя и фамилия никогда не раскрывались, но спустя пару десятилетий содержание сделанного ею заявления стало известно.

По её словам, в середине июля 1988 года — точную дату она не помнила, но была уверена, что это была вторая декада июля — она проезжала в своём автомобиле по шоссе № 88 с юга на север. На удалении около 10 км от места пересечения этого шоссе с трассой I-177 она увидела пугающую сцену — мужчина вытащил из белого «пикапа» человеческое тело и… понёс его в кусты по правую сторону от проезжей части. Свидетельница в первые мгновения даже не поняла, что именно видит… Потом поняла и страшно испугалась.

Она вдавила в пол педаль газа, стремясь поскорее проехать опасное место, но мужчина, выносивший тело, быстро бросил его