судно начнет набирать воду и начнет свой путь на дно океана. Он подошел к щитку предохранителей и щелкнул выключателем с надписью BILGE, чтобы трюмная помпа не откачивала воду. Учитывая конструкцию корпуса, помпа вряд ли смогла бы откачивать воду быстрее, чем сороковосьмифутовое судно будет ее набирать, но Рис хотел быть уверен наверняка. Затем он открутил кингстон и поспешил на палубу.

Рис погасил красный свет и стянул эластичный ремень фонаря, оставив его висеть на шее. Надувная лодка была пришвартована по левому борту «Биттер Харвест», укрытая от господствующих ветров и легких волн, плескавшихся у правого борта. Он закинул рюкзак на плечо, закрепил на голове противоударный шлем и опустил двойные линзы ПНВ ; мир стал зеленым, а пространство вокруг значительно посветлело. Он опустил свой баул Sitka Gear в лодку и в последний раз оглядел палубу, прежде чем перемахнуть через леера; его босые ноги коснулись жесткого дна «Зодиака» MK2 GR внизу.

Рис качнул топливную грушу и открыл заслонку перед запуском мотора. Потребовалось три попытки, прежде чем он схватился, и Рис дал ему поработать на холостых минуту, чтобы прогреть. Убедившись, что мотор не заглохнет в неподходящий момент, он отвязал носовой и кормовой фалини от уток «Биттер Харвест» и дрейфовал прочь от лодки, которая была его единственным домом последние четырнадцать недель. Прибавив газу, он почувствовал, как нос лодки задрался к небу, закрывая вид на береговую линию вдали. Он держал минимальную скорость, достаточную лишь для выхода на глиссирование. Он не спешил, и не было смысла создавать лишний шум мотором. Он предположил, что еще слишком рано для рыбацких судов, и не знал, есть ли у страны назначения военно-морской флот или хотя бы береговая охрана, патрулирующая воды. После шестнадцати лет в Группах Рис чувствовал себя совершенно комфортно в маленькой лодке, направляющейся к берегу чужой страны, которая не ждала его прибытия, хотя в душе он тосковал по паре вооруженных напарников, свежим разведданным и, возможно, карте.

Он раздумывал, не подогнать ли «Биттер Харвест» на милю к берегу и просто доплыть своим ходом, но, учитывая, что его единственной физической нагрузкой за последние недели было управление парусником, он не был уверен в своей форме. Кроме того, учитывая отсутствие данных о патрулях, он предпочел малую заметность, которую обеспечивал «Зодиак». Управляя лодкой и сканируя горизонт, он надул маленький жилет-компенсатор на шее через пластиковую трубку спереди. Брызги соленой воды, пропитавшие одежду, приятно холодили кожу в теплом ночном воздухе. Потребовалось двадцать минут, чтобы сократить дистанцию до точки, где Рис планировал начать подход, примерно в пятистах метрах от берега. Он внимательно осмотрел песчаный пляж и темные воды на предмет любой активности.

Не заметив ничего подозрительного, он перекинул ноги через борт и соскользнул в воду температурой двадцать семь градусов, крепко держась за надувной корпус; жилет помогал удерживать голову над волнами. Он проложил свой баул изнутри мусорными пакетами, чтобы сделать его водонепроницаемым, что также придало ему плавучесть. ПНВ быстро запотел от воды, тепла тела и влажности, и он сдвинул прибор вверх на шлем. На данном этапе ему все равно не нужно было видеть ничего, кроме белого песка пляжа. Он отцепил складной нож Winkler от пояса шорт правой рукой, открыл лезвие движением большого пальца и методично проткнул каждую секцию надувных баллонов, превращая рабочую лошадку в затопленную груду резины. Увлекаемое на дно тяжестью тридцатипятисильного подвесного мотора, судно быстро скрылось в черной воде. Толкая перед собой плавающий баул, Рис погреб в сторону Мозамбика.

• • •

Пляж был пустынен. Рис при заходе целился в самое темное пятно на горизонте, и, когда его ноги коснулись дна впервые за целую вечность, он вышел на участок берега, лишенный построек. Он замер в воде по грудь, медленно сканируя береговую линию перед собой через ПНВ, высматривая любое движение, огонек не вовремя закуренной сигареты или резкие грани силуэтов, которые могли означать что-то рукотворное. Убедившись, что путь чист, он вышел на берег. Он думал, что почувствует желание опуститься на колени в благодарственной молитве, как какой-нибудь конкистадор, открывший Новый Свет, но, как ни странно, он чувствовал себя так, словно вернулся домой.

Рис двигался к кромке деревьев так быстро, как позволял мягкий белый песок. Войдя в кустарник, он открыл баул и достал из заднего кармана рюкзака свой «Глок», хранившийся в пакете для заморозки, защищавшем оружие во время одиночной высадки. Затем он тихо просидел с пистолетом в руке десять минут, позволяя чувствам настроиться на новую земную среду. Комарам потребовалось около тридцати секунд, чтобы обнаружить его присутствие, и он стерпел множество укусов, стараясь не двигаться.

Убедившись, что никто не заметил его появления, он снова залез в баул и разорвал мусорный пакет-вкладыш. Он снял жилет и сменил мокрую футболку на сухую, использовав влажную ткань, чтобы очистить ноги от песка перед тем, как надеть носки и легкие трейловые кроссовки Salomon. «Котик» или нет, Рис терпеть не мог песок на ногах. Выкопав яму с помощью подвернувшегося камня, он сбросил туда жилет и грязную мокрую рубашку. Затем он снял ПНВ и шлем, бросив на них последний взгляд. Ему нужно было путешествовать налегке, а обнаружение при нем прибора ночного видения, попадающего под жесткие экспортные ограничения, могло осложнить его легенду простого бэкпэкера, бродящего по земле в поисках смысла жизни. Не самая надежная легенда, и подтверждали ее разве что длинные волосы, борода и отсутствие личной гигиены, но этого могло оказаться достаточно.

Глядя на свою M4, он прошептал быстрое прощание, заворачивая винтовку и ПНВ в мусорные мешки из лодки, и спрятал их в землю как мог лучше, заметя место сухой веткой. Хоть это и не вязалось с его жидкой легендой, он не смог заставить себя закопать «Глок». Против крупных зверей африканского буша он мало чем поможет, но против двуногой разновидности будет более чем достаточно. Будь готов. Отметив точные координаты тайника в GPS, Рис встал и начал следующий этап своего путешествия.

ГЛАВА 17

Манагуа, Никарагуа

Декабрь 1991

В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ НЕДЕЛЬ после их случайной встречи на пляже Грей и Андренов виделись регулярно. Их фотовылазки уводили их прочь от города, в деревни и глухомань страны, еще не остывшей от конфликта между сандинистами и «контрас». В Никарагуа все еще сохранялось внушительное американское присутствие, но после скандала «Иран-контрас» действовали они крайне осторожно. Неслучайно эти отдаленные локации укрывали их от любопытных глаз