Сара помахала из дверного проема и повернулась, чтобы закрыть дверь. Что это было? Внезапно замерев, она скорее почувствовала, чем услышала незнакомое жужжание, заставившее ее снова посмотреть на улицу. Инстинкт, основанный на первобытной потребности защитить любимого человека, заставил ее распахнуть дверь и рвануться к «Субурбану», выкрикивая имя Кёртиса во все легкие.

Она не успела.

Жужжание исходило от маленького дрона. Он рухнул почти так же быстро, как появился, на крышу припаркованного внедорожника, замерев над правым задним пассажирским сиденьем.

Небольшой кумулятивный заряд был сфокусирован для удара вниз. Расплавленный медный снаряд прошил бронированную крышу и прошел сквозь преданного мужа, отца и офицера внутри, снеся левую часть черепа, затем прорезав легкие, сердце и внутренности, и наконец разрубил верхнюю часть туловища надвое, прежде чем уйти в асфальт под днищем.

Взрывной волной Сару отбросило на землю; из ушей и носа у нее текла кровь, пока она ползла к горящему остову машины. Пассажирскую дверь сорвало избыточным давлением, и половина тела Кёртиса Александра выскользнула из удивительно прочного, все еще застегнутого ремня безопасности, сползая на землю.

К тому времени, когда майор Рид пришел в сознание, Сара сжимала в объятиях то, что осталось от ее мужа, а ее крики эхом разносились по соседним зданиям еще долго после того, как затих грохот взрыва.

ГЛАВА 15

Базель, Швейцария

Декабрь

ВАСИЛИЙ АНДРЕНОВ СТОЯЛ ПЕРЕД фотографией на тумбе в своем кабинете, только что получив подтверждение успешного теракта против командующего НАТО. Выцветший черно-белый снимок запечатлел мужчину в военной форме рядом с маленьким сыном, одетым в такой же мундирчик, сшитый бабушкой из остатков казенной ткани. Мальчиком был Василий, а мужчиной в форме — его отец. Отец Андренова был высокопоставленным военным чином в Советском Союзе; офицерами ГРУ становились не только за личные заслуги. Служба отца политруком в Сталинградской битве во время Великой Отечественной войны принесла почет всей семье, а его последующий политический взлет обеспечил им уровень жизни, недосягаемый для среднего советского гражданина. Жизнь Василия изменилась, когда отец исчез в Юго-Восточной Азии в 1971 году. Останки в конце концов вернули на родину, но ни ему, ни матери так и не сообщили подробностей гибели. Как бы Андренову ни не хватало отцовского присутствия и наставлений, он был рад, что старый вояка не дожил до падения своей любимой социалистической республики. Убежденный коммунист, отец вряд ли одобрил бы капиталистические наклонности Андренова.

Андренов начал по-тихому наживаться на зарубежных инвестициях еще за десять лет до падения Железного занавеса. Когда Россия превратилась в Дикий Запад свободного рынка, накопленный опыт дал ему огромную фору. За несколько лет он превратил два миллиона долларов стартового капитала в сотни миллионов. Андренов мог бы использовать это внушительное состояние, чтобы уйти на покой и жить инкогнито в любой точке мира. Вместо этого он пустил огромные суммы на инвестиции в будущее своего дела.

В 1997 году Андренов основал Фонд АРО — глобальную благотворительную организацию, нацеленную на создание критически важной инфраструктуры в самых слаборазвитых общинах планеты. Его фонд щедро осыпал деньгами громкие проекты и развлекал самых влиятельных лидеров «первого мира» на роскошных закрытых приемах в Москве, Нью-Йорке, Париже и Лондоне. Он даже спонсировал любимые инициативы членов Конгресса США, особенно тех, чья работа в комитетах совпадала с его интересами. На фоне всей этой благости, излучаемой фондом, никто, казалось, не замечал, что подавляющее большинство сотрудников организации были бывшими офицерами разведок стран Восточного блока.

Если бы кто-то присмотрелся внимательнее, он мог бы также заметить, что «самые слаборазвитые общины планеты» почти всегда находились либо в ключевых стратегических точках, либо в районах, богатых ценными природными ресурсами. «Нужда» удивительным образом совпадала с залежами золота, нефти, природного газа, лития и меди. Пока команды Андренова занимались символической благотворительностью вроде вакцинации или рытья колодцев, они подкупали местных чиновников, получая права на добычу и ключевую информацию. Когда цены на цветные металлы взлетели до небес, его горнодобывающие контракты принесли десятки миллионов долларов. Когда спрос на литий резко вырос, чтобы насытить рынок аккумуляторов для мобильных устройств, состояние бывшего агента ГРУ увеличилось в геометрической прогрессии.

По мере того как росло богатство, рос и его вес на мировой арене. Политические сделки фонда не просто «смазывали механизм» в таких местах, как Африка или Юго-Восточная Азия, — они покупали влияние от Уайтхолла до Вашингтона. Это влияние, как и лоббисты, которые им оперировали, означали отсутствие проблем, расследований и любопытных глаз; это была страховка от Запада.

ГЛАВА 16

Борт яхты «Биттер Харвест»

Индийский океан, побережье Мозамбика

Март

РИС ПРОСТОЯЛ НА ЯКОРЕ к югу от Пембы, Мозамбик, четыре дня, в нетерпеливом ожидании новолуния. Путь от Кабо-Верде провел его вниз по западному побережью Африки и вокруг мыса Доброй Надежды; девяносто шесть дней в море. Он рискнул сойти на берег за припасами только дважды: в Нигерии и Намибии. К каждой вылазке он относился как к десантной операции со скрытным проникновением в местную деревню, где играл роль вольного путешественника, закупающего немного провизии, прежде чем исчезнуть так же быстро, как и появился.

Его навыки мореходства окрепли за время плавания. «Биттер Харвест» выполнила свою часть сделки и в целости доставила его через полмира. Он был благодарен лодке за верную службу и чувствовал легкую грусть от того, что придется затопить прекрасную океанскую яхту Гастингсов, которая так долго была его домом, но пришло время вернуться на твердую землю.

Из-за гроз, закрывающих обычно ослепительный звездный свет, единственным видимым ориентиром были огни горстки строений в милях на горизонте. Используя приглушенный свет красных диодов налобного фонаря, он перепроверил сумки, упакованные одеждой и остатками снаряжения и наличных. Деньги открывали двери и закрывали рты; с деньгами и долей удачи, возможно, он сможет добраться туда, куда направлялся.

Уверенный, что готов к быстрому отходу, Рис спустился под палубу и нашел кингстоны в днище корпуса. Он никогда раньше не топил парусник изнутри и старался вспомнить, чему его учили на курсах малозаметного судовождения, которые он проходил в Группах много лет назад. Он нашел насос мацератора и рукоятку внешнего сброса, повернул ее на девяносто градусов и открыл доступ внешней стихии. Он ослабил хомут шланга, чтобы первая же большая волна, ударившая в яхту, полностью сорвала шланг, а значит,