— Ну… может быть, — неохотно ответила Адена, почувствовав странную неприязнь и смущение.

Флигий мечтательно причмокнул губами, посмотрев в сторону и зависнув. Его глаза остановились на одной точке, да и сам он перестал шевелиться и грести, словно окаменел.

— …Община женщин, — мечтательно прошептал он. Но опомнившись, взглянул на Адену с Вирием.

— Что-то я снова проголодался. Домой бы словить что-то, а то мы с вами всё съели. Господин Вирий, будьте добры, закиньте, пожалуйста, в воду вон ту ловушку. Которая за спиной госпожи, из прутьев сделана. Там от нее веревка тянется. Конец веревки привяжите к перекладине, на которой сидите, хорошо? — сказал он.

Вирий неохотно кивнул и подобрал нужную ловушку. Привязал край веревки к перекладине.

— Закиньте подальше, чтоб весла рыбу не спугнули, — сказал Флигий и взглянул на Адену. — В этом месте, госпожа, один сорт рыбы обитает, продолговатая такая, с мерцающей чешуей. У нее мясо розового цвета, во рту тает. Вон в том месте обычно плавает.

Адена устремила взгляд в то же место, куда взглянул и он. Боковым зрением увидела, как Вирий встал и размахнулся. Но в следующий миг всё произошло настолько быстро и неожиданно, что сердце пропустило удар.

Флигий резко рванул вперед и столкнул Вирия из лодки. Адена в ужасе развернулась и потянулась к нему, но Флигий, схватив ее за волосы, с силой ударил по лицу. Всё поплыло перед глазами, и она рухнула на пол. Мельком увидела, как Флигий достал из бочонка какую-то темную круглую тварь с мелким хвостиком и направился к ней. Она попыталась схватить его за руки, чтоб остановить, но всё расплывалось, и голова гудела от каждого движения. Она лишь ощутила, как он прилепил к ее шее эту влажную и холодную штуковину. Потом схватился за весло и начал колотить им по воде.

— Обед, твари! Обед! Ешьте его! Он вкусный, ешьте! Угощайтесь! Ха-ха-ха!

Адена в ужасе попыталась встать и выпрыгнуть из лодки, понимая, что если останется в ней, ее не ждет ничего хорошего. Но едва она взялась за борт, Флигий снова схватил ее за волосы и оттащил обратно. Макушку пронзила тупая боль, словно ее ударили чем-то. Всё померкло, и уши стали еле слышать.

Она лишь поняла, что лодка начала двигаться.

— Ох и проголодался я! Ох и проголодался! — раздался словно из-под воды радостный возглас Флигия, и Адена потеряла сознание.

35. Смерть

Адена резко очнулась, когда на ее лицо хлестнула ледяная вода. Она устремила взгляд вперед и тяжело задышала. В нос ударило трупное зловоние, и она тут же задержала дыхание, ощутив порыв тошноты. Перед взором возник тощий мужской силуэт, и постепенно зрение вернулось. Перед ней на корточках сидел улыбающийся Флигий.

Он не мигая с интересом смотрел на нее, словно чего-то ждал. Страх прошиб тело. Адена ощутила сдавленность в руках и ногах. Взглянула и увидела, что связана. К горлу подступила паника. Она неосознанно заерзала и оглянулась. И тут же заледенела в ужасе от увиденного. Душа словно содрогнулась и сжалась. Сердце едва не выскочило. У той же стены, возле которой сидела она, неподалеку лежало гниющее тело, лишенное рук и ног, с распоротым животом. Оно кишело червями и было облеплено насекомыми.

Адена быстро отвернулась, не в силах смотреть на это. Очень захотелось закричать, позвав на помощь, но от ужаса не получалось вымолвить и буквы. Горло будто ссохлось, и лопнули связки. Из глаз покатились слезы, и скривилось лицо, всё внутри похолодело. Она приоткрыла рот, пытаясь выговорить хоть что-то, но тело отказывалось ее слушаться.

— Ах-ха-ха-ха! Какая же вы потешная, госпожа Адена! Даже закричать стесняетесь! Воспитанные в строгости умирают молча, да?! — веселясь, сказал Флигий. Резко обхватил рукой ее челюсть и развернул ее голову в сторону трупа.

— А вот она верещала на весь мой скромный островок! Дуреха была беспросветная! Двух слов связать не могла, тупая, как рыбешка! Но весело было за ней по островку бегать, позабавила напоследок!

Адена зажмурилась, ощутив приступ тошноты. К горлу подкатил ком с отвратным привкусом. Нос и легкие забила удушающая вонь. Сердце колотилось так, словно вот-вот выскочит из груди.

— П. П. П. Ро. Шу, — еле шепотом наконец выдавила она. Саму трясло, и не хотелось видеть и слышать. Не хотелось дышать и осознавать, что происходит.

— П. П. П. Что ты п.п. каешь, вкусная? — спросил Флигий и отпустил ее подбородок. Вскинул брови, словно догадался, что она имеет в виду. — А-а, так ты просто хочешь поскорее меня накормить?! Я и тебя угощу, не волнуйся! Те свертки из амфибий покажутся гадостью, после того как себя на вкус попробуешь! Ха-ха-ха!

Адена, широко раскрыв наполненные ужасом влажные глаза, уставилась на него. Флигий плавно встал, нависнув над ней.

— Жди здесь. Сейчас свой любимый нож наточу и вернусь. Прости за задержку, но откуда ж мне было знать, что ты на мою голову свалишься, вкуснейшая Адена. Не был я готов к удаче такой. Постараюсь не задерживаться, — радостно сказал он и быстро вышел из ветхого сарайчика.

— Солнцеликий, прошу… Прошу. Вирий… Вирий, прошу, — заскулила она наконец, начав плакать. Но резко вспомнила о том, что Вирий что-то засунул ей под рубашку. На миг сердце будто перестало биться. Она полезла под пояс юбки, надеясь, что Флигий не обыскивал. Она ощутила небывалый прилив радости, когда обнаружила там маленькую кобуру с ножиком. Связанными дрожащими руками вытащила его из кобуры и начала судорожно резать веревку. Но сразу поняла, что это будет намного сложнее, чем кажется. Тело бросило в холодный пот. Надежда пошатнулась так же быстро, как и появилась.

— Нет, я смогу. Я должна. Прошу, Солнцеликий, помоги мне. Молю, дай мне сил срезать ее, — зашептала она, кривя лицо от страха и напряжения. Даже едкий запах перестал ощущаться и все вокруг померкло. Она должна успеть разрезать эту проклятую веревку!

Уши стали улавливать пугающий скрежет металла и беззаботное пение Флигиля, что находился снаружи.

— Рыбак пускался в плаванье и сети запускал.

Сетями долговязыми амфибий он таскал.

И девы пышногрудые любили рыбака.

И дев тех пышногрудых он тискал иногда.

Но воды неспокойные все сети унесли.

Амфибий он словить не смог, и девы все ушли.

В тоске теперь сидит рыбак, ни дев и ни еды.

Жестокая судьбинушка, зачем такая ты?

Веревка наконец лопнула, и Адена высвободила руки. Начала резать веревку на ногах.

— Рыбак наш не отчаялся и новые купил.

И девам пышногрудым он амфибий наловил.

Но те, поморщив носики, от