примерно в трех сотнях шагов от горного массива, откуда-то из самых недр земли раздался зычный, протяжный треск. Земля под ногами племени вута задрожала, потом покачнулась.

– Отойдите от края! – приказал Волк.

Глухой рокот становился все настойчивее. Он как будто приходил отовсюду и ниоткуда. У всех на лицах в разной степени читался страх, у всех, кроме Кифа, который изучал, насколько чисто у него под ногтями. Почва начала болезненно вибрировать.

– Все на корточки! – приказал Волк. Все они подчинились, кроме Кифа.

Вибрации усилились. Рокот перешел в рев. Камни разных размеров поскакали с вершины пика западнее их смотровой площадки. Сасса закрыла глаза и зажала уши руками. Она чувствовала, что еще двое – Волк и Тайри, – скорчились с ней рядом.

Рев снова сменился рокотом, после чего, как ни странно, все внезапно прекратилось. Сасса открыла глаза и поднялась. Все вута хлопали глазами, покрытые слоем пыли. Пик на западе от них никак не изменился, а вот пик, стоявший прямо на востоке от этого места, исчез. Он обрушился и рассыпался по равнине, заодно с приличным участком горного массива, тянувшегося назад, в сторону арены. Если бы вута стояли на десять шагов восточнее, они, скорее всего, упали бы вместе со скалой и лежали бы теперь среди каменных обломков, скрытые облаками пыли внизу.

Позади них трое Пустых Детей сидели верхом на своих баранах, тоже покрытые пылью, но все равно неотрывно глядящие на вута мертвыми глазами, словно никакая гора не рушилась и не падала всего в нескольких шагах от них.

– Вот козлы! – произнес Киф, кашляя. Он стоял и смотрел, когда все остальные присели, и потому вдохнул гораздо больше каменной пыли.

– Ты о чем? – спросила Тайри.

– Эта скала рухнула не просто так. Не знаю, магия тому причиной или ремесленники – скорее всего, последние, и мне кажется, я знаю, как это сделать, потом расскажу, – но это сотворили гибельные. Это было их главное оружие. Они собирались обрушить гору на кальнианскую армию. И они промазали!

Сасса опасливо приблизилась к щели между скалами. Атака кальнианцев замедлилась, но не остановилась, и камни массивного обвала вовсе их не задели.

– Ну как можно обрушить на кого-то гору и промахнуться! – негодовал Киф. – Козлы! Я бы дождался нужного момента, когда они…

Раздался рев. На мгновение Сассе показалось, что сейчас земля под ними провалится, однако этот звук был иным. В нем угадывалось что-то звериное, похожее на гортанный вопль. За первым последовал второй, и третий. Как будто кричали несколько очень больших и очень злых животных.

– Сомневаюсь, что эта гора была их главным оружием, – сказал Эрик. – Слушайте!

Из облака пыли, из того места, где провалилась земля, донесся странный топот. Что-то, нечто, быстро приближалось к ним.

Крики животных становились громче.

Племя вута приготовилось встретить новую опасность. Сасса держала на животе обе руки.

Пустое Дитя на толсторогом баране галопом выскочило из-за поворота скалы, за ним еще одно, и еще. Все они под цокот копыт промчались мимо вута вверх по оставшемуся пику с западной стороны. За первыми последовали еще, пока двадцать толсторогих баранов, каждый с Пустым Дитятей, не замерли уверенно на склоне, куда не смог бы забраться ни один человек.

Появился первый из ревущих зверей, под ними, с восточной стороны, и затопал по каменным глыбам и огромным валунам, которые всего мгновения назад были горным массивом.

– Скунса. Тебе. Под. Одеяло, – произнесла Сасса.

Это был король ящеров.

Гигантская тварь остановилась, развернула жуткую морду к Сассе и остальным, пару раз принюхалась, разинула пасть, куда поместилось бы двуместное каноэ с обоими гребцами, и заревела. Все волоски на теле Сассы встали дыбом. Она забыла дышать.

У чудища была серовато-зеленая кожа, как у обычной ящерицы, только самые крупные ящерицы, каких доводилось встречать Сассе, были размером с упитанного кролика. А эта была больше кракло, гораздо больше, ростом с высокое дерево и толстая, как Чоголиза Землетрясение. Должно быть, и весит она как целое племя. Голова была непропорционально огромная, даже для такой монструозной твари, а гигантская пасть усеяна зубами, похожими на мечи-саксы.

Ящер побежал на колоссальных задних ногах, перепрыгивая обломки скал. Его трехпалые лапы заканчивались черными когтями, зловеще острыми и толщиной с древесные стволы. А ведь ноги, с изумлением поняла Сасса, точная, хотя и многократно увеличенная копия куриных.

Зато передние лапы ящера оказались несуразно крошечными и недоразвитыми, как будто их взяли и заменили на тощие человеческие руки. Он так и бежал на задних ногах, помахивая этими короткими отростками. При такой-то пасти, рассудила Сасса, ему, скорее всего, просто не нужны передние конечности. Эта глыба могла бы подхватить гигантскую медведицу Эрика и проглотить за один раз.

Еще один король ящеров выскочил из каменной чаши, за ним еще и еще, и все упорно пробирались между обломками рухнувшей горы. Головой отшвыривая с дороги валуны, которые вполне могли бы обогнуть, непрерывно вопя, они стремились навстречу кальнианской армии.

Ярг Лобстер несся на гибельных в переднем ряду атакующих, перебрасывая копье из руки в руку через каждые двадцать шагов, чтобы мышцы не затекали. Он говорил остальным делать так же, но разве они послушают? Это же говнюки. Они бежали рядом с ним, сжимая копья в одной и той же руке. Потому, когда дело дойдет до битвы, рабочая рука у них успеет устать. Придурки. Хуже того, некоторые из них взяли вместо копий топоры. Атаковать врага, который находится выше по склону, топорами? И о чем только думают эти говнюки? Точнее, они вообще не думают, в этом-то и проблема! Во имя Инновака, впору разрыдаться над ними.

Некоторое время назад Ярг понял, в чем беда старения: тебе становится все очевиднее и очевиднее, что все вокруг, кроме тебя, совершенные придурки. Когда Ярг видел проблему, он видел и решение. А когда он принимался работать над решением? Да сразу же, разумеется, пока все остальные стояли, разинув рты или, хуже того, путались у него под ногами.

Но хуже всех его жена. Зайцы волосатые, она же просто идиотка! Ни к чему никогда не готова, хотя должна была, а если проверить, обязательно обнаружишь, что она забыла хоть что-нибудь жизненно важное. Как в тот раз, когда они отправились навестить ее родителей – ее родителей, заметьте, так что для него это было никакое не удовольствие, хотя он и организовал этот поход, – она забыла положить еду, чтобы хватило на троих детей. Ярг, разумеется, тут же увидел решение, оставил ее причитать Инновак знает о чем, а сам пошел, сделал и поставил