— А ты уверена? — сказал я, стараясь замаскировать дрожь в голосе легкой насмешкой. — Я же могу вызывать огонь буквально любой частью своего тела. А некроманты — очень горючие.

— Ну… когда ты выжигал яд из воздуха, ты меня не сжег. И Эла тоже, если подумать.

— Вот именно, что я выжигал только яд. Я могу решать, что я сжигаю, а что нет. Это похоже на фокус с зоной контроля, но не совсем. Ту я по-прежнему могу держать только рядом с телом. Или ты не знаешь, что такое зона контроля?

— Догадываюсь, — промурлыкала Глерви. — Нет, зажигать части тел не надо. Но… заниматься любовью в кольце огня я все-таки еще не пробовала.

Я усмехнулся.

— Это уже отдает какими-то мрачными ритуалами… О! Ты же хотела романтики. Как насчет…

Я на секунду сосредоточился — и повторил тот фокус, который так часто выручал нас в подземелье: заполнил воздух над нами алыми и золотыми искрами огня.

Глерви восхищенно втянула воздух. Наклонилась, и рыжая прядь скользнула по моей груди в расстегнутом вороте рубашки.

— Потрясающе, Влад, — промурлыкала она. — Опасно… и так заводит!

После чего показала, как именно ее это заводит.

Нет, первый раз меня все-таки хватило ненадолго. Но вот во второй! А также в третий и пятый. Хотя самым удачным вышел, по-моему, седьмой. Или нет, потому что как раз примерно тогда я окончательно потерял счет.

Ройга поразила меня в наибольшей степени даже не своими умениями — их я ожидал. И даже не тем, что физически почти не отличалась от живых женщин: после того, как я поднял несколько умертвий и проделал черт знает сколько операций на Элсине, мелких и крупных, я отлично понимал, что правильно законсервированный и наполненный Смертью труп отличит от живого только специалист. Им даже сердцебиение требуется — по крайней мере, во время того же секса, иначе нужные органы кровью не накачать! Соответственно, температура тела тоже повышается. Ройга даже предложила мне «сделать погорячее или попрохладнее», как, мол, мне больше нравится!

Да, вот этим она меня и поразила: полной открытостью, отсутствием границ, как физических, так и ментальных. За одну ночь, конечно, невозможно продемонстрировать все секреты мастерства, но было такое ощущение, что она умудрилась вдумчиво составить учебную программу и упихнуть туда по максимуму ликбеза! Даже периодически говорила что-то типа: «Давай попробуем вот так… Но учти, это нравится только примерно трети женщин, если верить опросам. Лично я себе перенастроила нервные окончания, чтобы мне доставляло удовольствие и так, и эдак, но не у всех это от природы…» А один раз я ее, кажется, поразил: когда положил руку ей на поясницу и аккуратно потеребил Смертью изнутри, усиливая ощущения.

Она охнула, запрокинула голову, застонала.

— Вла-ад! О боги мои, я и забыла, что ты и некромант тоже! Да, пожалуйста! Пожалуйста! Еще!

Потом она даже посетовала, что не может устроить мне то же самое, поскольку мое тело живо, — а то секс между двумя некромантами, это, мол, особенно круто.

— Ничего, — нежно сказал я, — ты мне и так все очень хорошо устроила.

Да, нежно, потому что в какой-то момент моя четко выраженная позиция «это честная сделка, похоть за похоть» как-то само собой… не то чтобы дала трещину, просто я вдруг понял, что искренне симпатизирую Ройге! Что она мало того, что красивая (и это именно заслуга, куда более плод усилий, чем у живой женщины), она еще и весёлая, и ироничная, и даже добрая. И уязвимая — глубоко внутри. Причем это уязвимое место — свою самооценку — она, не колеблясь, поместила мне в руки.

Так что я попытался соответствовать. Осыпал ее комплиментами, поцелуями и ласками. Говорил, как мне повезло, что она меня все-таки поймала. И… и что-то еще, но в конце концов даже усиления магией Жизни не хватило: к рассвету я просто отрубился, уткнувшись головой прямо в ее соблазнительно мускулистый живот.

А когда проснулся, уже ближе к полудню, Ройги рядом не было.

Глава 17

Прощай, жестокий мир!

Зевая, я спустился в кухню в поисках воды для умывания. И наткнулся там на Элсина, который потягивал из чашки что-то с подозрительно цветочным запахом.

— Консервант глушишь? — поинтересовался я, наливая себе в тазик теплой воды. К счастью, чайник некромант вскипятить догадался.

— Конечно, — ответил тот. — После бурной ночи обязательно нужно подновиться. Расход лимита восстановления на внешний слой кожи большой… или, как я сказал бы сейчас, пользуясь твоим знанием, активность клеток эпителия возрастает. Следовательно, выше износ тканей. Я уже дополнительно перекачался Смертью, с моей пропускной способностью это просто. Теперь вот обновляюсь.

— Хм… а с волосами ты что обычно делаешь? — уточнил я. Давно было интересно, да к слову не приходилось. Хотя я видел, что он их чем-то обрабатывает.

— Покрываю составом на основе воска, что-то вроде лака, у корней, — подтвердил Бьер мою догадку. — Так выпадение тормозится, но на ощупь не очень. Игнис как-то обмолвилась. Теперь думаю, что с этим делать. Придется, видимо, коллекционировать парики для пересадки, как некоторые. Или, может, все же налысо… детей-то учить больше не надо.

— А это как связано?

— Просто при моем юном облике лысая голова — это как расписаться: «Да, детки, перед вами немертвый». А я часто работаю… работал с совсем новичками из провинции и не хотел их пугать первые пару лет.

Я покачал головой. Все-таки некроманты до сих пор безумно удивляют меня этим своим сочетанием запредельной для живого организма устойчивости к повреждениям и не менее потрясающей хрупкости. От некроманта может уцелеть даже не вся голова — только мозг — и этого будет достаточно, чтобы вернуть его в полностью рабочее состояние. Но при этом их облик и вообще нормальное поддержание жизни требуют огромной работы, по паре часов каждый день — даже у тех, кто не сильно морочится насчет собственной внешности. Не говоря уже о таких, как Глерви. Если б живые имели возможность и волю о себе так заботиться, все бы, кроме совсем стариков и детей, повально выглядели как фанаты фитнеса!

Кстати.

— Ройга уже ушла? — поинтересовался я.

Элсин прислушался к чему-то.

— Нет, вроде, еще в доме, — сказал он. — Если в ванной мэтра Лири плещется не кто-то еще.

— Плещется?

Вот тут я сильно удивился. Вода менее опасна для немертвых, чем огонь, но тоже агрессивная среда. И я понятия не имел, что тут есть нормальная ванная, а то сам пошел бы туда умываться! Вот