— Глерви, нам с тобой надо подружиться, — сказала она. — Давай на «ты» и по именам?

— Охотно! — мурлыкнула та. — На «ты» мы уже, вроде бы, перешли?

Остаток ужина прошел мирно — и быстро, потому что мы с Игнис уже успели оба смертельно проголодаться. И, подозреваю, нам обоим не терпелось развести наших партнеров по спальням — мне, по крайней мере, не терпелось точно. Так что трактирный ужин — похуже, чем тот, которым Дора порадовала нас накануне — исчез в мгновение ока.

— Все, — сказал я, оставляя в сторону тарелку. — Идите, молодожены, посуду в лохани я как-нибудь сам замочу, раз Игнис слуг отпустила.

— Ох, я не подумала, — огорчилась Игнис. — Давай мы тебе помо… ой!

В этот момент Элсин схватил ее на руки, так что договорить она не успела.

— Я тоже хочу первую брачную ночь, — невозмутимо сказал он. — И поскольку нам уже несколько раз успели помешать… В общем, не будем сопротивляться желанию Влада проявить благородство!

После чего они были таковы.

— Забавно, — усмехнулась Глерви, когда мы с ней остались вдвоем на кухне. — Идеальный маг огня добровольно берет на себя домашние хлопоты… Не думала, что когда-нибудь увижу!

— Каких только чудес не бывает на свете, — заметил я, наполняя лохань из кухонного насоса — еще один предмет хай-тека в этом особнячке, вчера еще увидел, как Дора и Фрих им пользуются. — Наши проблемы — не повод создавать неудобства другим. Особенно если мы их уже и так создали. Они пожилые, засохшую посуду отмывать будет тяжело.

Да еще в холодной воде без нормальных чистящих средств, одним песочком!

— Не многие высокопоставленные люди так пеклись бы о слугах, особенно чужих, — задумчиво проговорила Глерви.

Я пожал плечами.

— Я просто из более демократичного мира. Мне трудно так вот делить людей на сорта, как вы делаете, не задумываясь. А стариков меня учили уважать.

— А я ведь так и не спросила… Мне сначала показалось, что ты — беглец из Старшего мира… Не захотел играть в политические игры, решил с нуля пробиться на фронтире. А ты, оказывается, жертвенный маг Огня? Раз из неимперского мира пришел?

— Угу.

— То есть тот срыв десять лет назад, когда не было Расширения…

— Именно.

Глерви улыбнулась.

— Вот никогда бы не подумала, что буду радоваться тому, насколько наш Круг стихийников — некомпетентные лентяи!

— Думаешь, в этом дело?

— Либо в этом, либо в том, что ты Идеальный маг огня… Лучше у Элсина спроси, он больше читал на этот счет.

— Он тоже не знает. На некоторые книги обычному некроманту лапу никак не наложить.

А Игнис, насколько я понял, такими вещами никогда не интересовалась.

— Поверю на слово… Ты расскажешь мне о своем родном мире? Или тебе неприятно о нем вспоминать?

Я пожал плечами.

— Я оттуда десять лет назад пропал. Там с тех пор… понятия не имею, может, уже сплошной радиоактивный… в смысле, ядовитый пепел лежит.

— Там была война? — удивилась Глерви. — Ты не похож был на человека из воюющего мира, когда учился в Академии.

— Там всего помаленьку, и постоянно все меняется. А каким я был, когда учился в Академии?

Глерви улыбнулась.

— О! Чем-то сильно ушибленный, но восторженный юноша, энтузиаст научной магии. Горящие глаза, хвост трубой… фигурально выражаясь. Мы с Трау еще хихикали, что вы с Элсином нашли друг друга. Он примерно таким же был в твоем возрасте — чисто братишки… Ну, только он был застенчивый, а ты замкнутый, это разные вещи. А меня ты какой воспринимал?

«Холодная расчетливая стерва, которая учит нормально, но в основном держится в преподавательском составе, потому что спит с ректором», — подумал я.

Однако у меня хватило ума не говорить это вслух женщине, которая приложила столько (не вполне нужных, но приятных) усилий, чтобы меня соблазнить.

— Ты казалась мне опасной, — сказал я. — Себе на уме. Очень… цельной натурой при этом. Пожалуй, и сейчас кажешься.

— Вот как?

Поскольку я уже закончил набирать кадку и даже поскоблил те из тарелок, в которых был расплавленный сыр, Ройга подошла ко мне вплотную. Запрокинула голову.

— А хочешь узнать, какая я на самом деле?

— Если покажешь.

Я приобнял ее за талию и наклонился к самому лицу.

— Может быть, и покажу… — выдохнула некромантша.

Дыхание у нее было теплое.

А губы — мягкие и вкусные, совершенно нормальные девичьи губы… Нет, даже лучше, пожалуй. В том смысле, что никогда у меня не было такого искусного поцелуя. Даже в тот вечер, когда я грохнул серьезную часть сбережений на визит в лучший бордель Руниала!

— Пойдем наверх, — пробормотал я, с большим трудом отрываясь от нее. — А то, пожалуй, я примусь за дело прямо здесь.

— Ну, можно и здесь — для разминки, — деловым тоном проговорила Ройга, окидывая кухню профессионально-оценивающим взглядом. — Но это будет немного неромантично. Пойдем!

Мы взбежали по лестнице, подняв немалый шум — и, когда я дернул на себя ручку своей спальни, прямо в лицо Глерви, бежавшей передо мной (я почти обнимал ее, открывая дверь) бросился испуганно вопящий Глинка! Мол, я его запер у себя в комнате, совсем без еды, а сам ушел!

Ройга взвизгнула и разразилась матерной тирадой. Я не отставал. Мыш вылетел из комнаты — и был таков.

— М-да… — проговорила Ройга. — Действительно, братишки-близнецы… У него попугай, у тебя этот рыжуля! Ладно, он напоминает мне летающего песика, так что не буду сердиться.

— Это летучая лисица, а лисицы — все-таки псовые, — сказал я. — Ну, по крайней мере, по классификации, принятой в моем родном мире… Хотя рукокрылые — это даже отряд другой.

— Ты сейчас что-то непонятное сказал… Неважно. Его надо ловить, или как?

— Или как, — решил я. — Он сейчас к Бьеру… тьфу, к Бьерам рванет, на меня жаловаться. Пусть они с ним разбираются. Или погулять полетит, ночь уже. К утру вернется.

Ну или не вернется. Но надеюсь, все-таки да, я к нему привязался.

Я втащил Глерви внутрь и запер дверь.

— Все. Теперь нам никто не помешает.

* * *

Нам никто не помешал, и ночь оказалась… действительно длинной и познавательной, как я и думал.

— А ты можешь… дать мне почувствовать, что я с магом Огня? — проговорила Ройга, водя пальчиком на моей груди.

Она сидела на мне верхом на моей кровати, мы оба переводили дыхание после раунда поцелуев, таких пылких, что я реально решил взять тайм-аут, чтобы не закончить «первый раунд» прямо сразу. Нет, магия Жизни мне в помощь, я сразу восстановлюсь на второй, но… неловко как-то. А Ройга,