— Да, рия Роймуш. Я согласна.

— Тогда сегодня я попрошу тебя разобрать мои сундуки, почистить вещи мои и рия. А потом можешь подождать меня в комнатах.

— Благодарю, рия! — В голосе девушки было искреннее счастье.

— На кушетке в кабинете можно поспать.

Все, я, кажется, навеки завоевала ее расположение. Знаю точно: дворцовые горничные поднимаются на рассвете, в пять утра, не позже, тяжело трудятся весь день, а спать ложатся позже всех во дворце. Выспаться днем — их заветное желание.

Принц Валериан меня ждал, во всяком случае, на столике было накрыто на двоих. Оглядел меня с ног до головы, одобрительно кивнул:

— Совсем другое дело, Ами. Вы сегодня хорошенькая до невозможности! И как только Тьену хватает выдержки покидать вас по утрам?

Я покраснела, но ответила в тон:

— У него колоссальная сила воли. С трудом, но Этьен справляется со своими порывами. Впрочем, вечером он ко мне вернется, так что я сильнее.

— Великолепный ответ. Садитесь. Налить вам кофе?

— Да, пожалуй.

— Чем вы хотите заниматься тут, в Ливое? — неожиданно серьезно спросил Вэл. — Устроить вас фрейлиной к матушке или сестрам? Или назначить какую-то придворную должность в моей свите?

— Я думала, что у меня будет свой дом, — смешалась я. — Семья, дети, подруги. Благотворительность, званые вечера, балы… — голос мой становился все тише.

— Неплохо, но… Тьен не из тех, кто будет сидеть у женской юбки. Вам придется все делать самой, начиная с дома и заканчивая управлением слугами.

— Это я уже поняла, — с тоской вздохнула я. — Мужчин переделывать — занятие бесполезное и неблагодарное. Придется смириться.

— Вы настолько его любите?

— Я его не только люблю, но и уважаю, — отрезала я. — И буду во всем поддерживать.

— Достойный ответ, — раздалось из дверей. — Какую интересную девочку привез Роймуш из Валлии! Вот прохвост, и как он находит лучших из лучших?

— Это все дар менталиста, матушка, — спокойно откликнулся принц, даже не вздрогнув. — Тьен видит людей насквозь. Это не только проклятье, но еще и преимущество.

— Да, это так. Как ты, мой мальчик? Рия, сидите, сидите, я здесь не как королева, а как заботливая мать.

При словах невысокой женщины с белоснежными волосами, уложенными в строгую прическу, в простом черном платье, украшением которого служили лишь тонкое кружево и изысканной работы бриллиантовая брошь-бант на плече, Вэл едва уловимо поморщился. Я уже знала, что между ним и матерью нет особой любви.

Королева была… во-первых, старой. Лицо в морщинах, на шее пигментные пятна, фигура далека от идеала. Во-вторых, величественной. Взгляд холодных голубых глаз мог заморозить, складки вокруг губ и между бровями намекали на строгость. А в-третьих, она смотрела так пронзительно, что я заподозрила в ней тот же дар, что у моего супруга. Не менталистка ли она?

— Налейте мне кофе, милая рия, — скомандовала ее величество Терезия Вторая. — С лимоном, без сахара и сливок. Вэл, стул.

Принц поставил к столу еще один стул, придвинул матери свою чашку. Я вдруг подумала, что он мог ждать на завтрак вовсе не меня. Создатель, как же неловко получилось!

— Итак, рия Роймуш, как ваше имя, я запамятовала?

— Аманда, ваше величество.

— Красивое имя. Аманда, расскажите мне о вашей принцессе, моей будущей невестке. Вы ведь были ее фрейлиной?

— Старшей фрейлиной, ваше величество. Сандра добрая, умная, терпеливая, и у нее открылся неплохой огненный дар. Немного избалованная и сумасбродная, но это быстро пройдет, я думаю. Она боится лошадей, добра к слугам и щедра к своим друзьям.

Вот, ни единого слова лжи. Моя принцесса теперь именно такая.

— Да, Тьен мне рассказывал. Хвалил. А уж ему можно доверять. И… Вэл справился? Впрочем, с таким помощником, как Роймуш, завоевать расположение принцессы мог даже заяц. Не зря же я отправила с мальчиком менталиста!

Я, улыбаясь про себя, отхлебнула кофе. Мечтайте дальше о мировом господстве, Терезия. Сандра приготовила вам такой сюрприз, о котором вы даже подумать не можете. Неизвестно ещё, кто опаснее — юная принцесса, которую «обложили», как на охоте, менталистом и принцами, или его высочество Валериан, которого с первого же дня взяли в оборот. Королева может сколько угодно радоваться своему коварству, но я-то знаю, как все было на самом деле!

Да Сандра беднягу Вэла как увидела, так сразу решила его судьбу! Ох вы и попали, ваше ливойское высочество!

Принц скромно потупился, снова изображая из себя недалекого мальчишку. Хитер! Именно таким он и предстал перед Сандрой: простодушным, милым эльфом. Ну так и Сандра притворялась совсем не той, кем являлась. Забавная из них выйдет парочка. Почти такая же забавная, как из нас с Этьеном.

— Что ж, рия Роймуш. Вы мне нравитесь. Пожалуй, я зачислю вас в свою свиту. Будете развлекать меня сплетнями про Валлию и умными беседами.

Я содрогнулась. Фрейлиной я уже была, хватит. Эта королева, конечно, поумнее, но она чужая и старая. Какие у меня могут быть обязанности? Подносить нюхательные соли? Читать вслух? Медленно прогуливаться по саду? Улыбаться чужим людям и волноваться о том, как меня примут другие фрейлины? Я прекрасно знала всю эту кухню, более того, управляла ей и догадывалась, что мне, валлийской выскочке, будут не рады. К тому же… я ведь уже замужем.

— Ваше Величество, — осторожно начала я. — Я высоко ценю оказанную вами честь…

— Но? — поджала тонкие губы королева.

— Но прошу дать мне время, чтобы освоиться в Ливое и понять, чего я вообще хочу от семейной жизни. И чего хочет мой супруг. К тому же у меня нет платьев! — А вот это куда более внятная причина для отсрочки, чем «я боюсь, я не готова». — Валлийская мода совсем другая, все наряды, которые я привезла из дома, нужно переделывать. Я просто не могу предстать перед двором в чем-то непотребном!

Королева кивнула головой. Она была недовольна, я это четко понимала. Но возразить было нечего, ввести замарашку или нищенку в свиту — не самая лучшая идея.

У меня будет немного времени, чтобы подумать, составить планы дальнейшей своей жизни. Раньше все было просто и понятно, но с момента падения принцессы с лошади все пошло кувырком. Придётся мне теперь взрослеть.

Допила кофе, утянула булочку и, несмотря на умоляющие взгляды Вэла, ускользнула. Родительница его явно пришла не просто поцеловать сына и пожелать ему доброго утра. Я ей мешаю. Не стоит злить Терезию ещё больше.

— Завтракаете вы отныне со мной, — ударил голос королевы в спину. — Будем вводить вас в свет.

У-у-у, проклятье!

35. Не то, о чем