что судьба оказалась ко мне благосклонее, чем к остальным участникам этой странной истории.

А потом плавание, как и все хорошее в жизни, закончилось, и мы перебрались на узкое суденышко, похожее на водяного жука с лапками-веслами, которое нас доставило прямиком в порт Туулена, ливойской столицы.

И здесь было значительно холоднее, чем в Валлии, к тому же дул сильный ветер.

— Туулен в переводе с древнеливойского — город ветров, — пояснил мне Этьен, накидывая мне на плечи свою куртку. — Столица расположена на высоте, да еще на берегу Северного залива, оттого совсем не защищена от ветра. Странный здесь климат: летом довольно прохладно и дожди, зимой, наоборот, куда теплее, чем в Валлии… но тоже, ветер и дожди. Привыкнешь… надеюсь.

Я тоже на это надеялась, несмотря на то, что у меня уже озябли руки и ноги. Новая страна, новые ветра… я совсем об этом не думала неделю назад. Мне достаточно было того, что я замужем и счастлива. Рядом с Этьеном я, конечно, со всем справлюсь. Тем более, что экипажи в Ливое были совсем другими, не такими, как дома. Здесь нас уже ожидала очень красивая белоснежная карета с ливойскими золотыми львами на дверцах. Большая — туда с легкостью поместилось восемь человек, закрытая, изнутри отделанная мягкой кожей и теплым бархатом. Ужасно удобная — в ней совсем не трясло, зубы не лязгали, никого не мотало во все стороны. Или мне только так казалось после качки на корабле?

Окна были застеклены и закрыты шторками, имелись даже ставни. Под потолком болтался небольшой масляный фонарь, снизу, под ногами, была печка.

Если бы мы с Этьеном были одни, я непременно бы прилипла к окошку, до того любопытно было посмотреть на новую страну, но в карете сидели очень серьезный принц Валериан, его камердинер, повар, два лакея и еще пара незнакомых мне людей. Интересно, что всем им было дозволено ехать в одном экипаже с принцем, Элли, принцесса Валлии, никогда бы не позволила подобного моветона. Но мы не в Валлии, конечно, у меня теперь новый дом. Нужно быть осторожной в своих рассуждениях.

Дворец ливойской королевской семьи был, не побоюсь этого слова, грандиозен. Он казался меньшим, чем валлийский в Стограде, но куда более величественным и строгим. Колонны с золочеными пилястрами, три этажа и, кажется, чердак, высокие узкие окна, эркеры, балконы и балкончики, барельефы и лепнина.

— В тууленском дворце более шестисот комнат, — сказал мне Этьен, приобнимая меня за талию, пока я, совершенно неприлично раскрыв рот, разглядывала золотых крылатых львов, «охраняющих» парадное крыльцо. — Вам здесь понравится, душа моя, уверяю.

Я только тряхнула головой. Какая разница, понравится мне тут или нет, если скоро я обзаведусь собственным домом?

А навстречу нам уже спешили слуги в темно-красных с золотом ливреях. Кланяясь, они подхватили наши сундуки и саквояжи, а высокий дядька с пышными рыжими усами торжественно поприветствовал нас:

— Ваше Высочество, добро пожаловать домой. Рий Роймуш, Ее Величество просила незамедлительно прибыть в ее кабинет с докладом.

— Прям так уж и незамедлительно? — прищурился Этьен. Его лицо стало каким-то… пустым, что ли. — Могу ли я хотя бы проводить жену в свои покои?

— Про жену Ее Величество не упомянуло, только про срочность. Вы женились? Мои поздравления. Рия Роймуш, позвольте, я покажу вам комнаты вашего супруга. Прошу за мной.

Ничего не поделаешь, пришлось идти. В ответ на мой умоляюще-растерянный взгляд Этьен только развел руками: служба. Ох, лучше бы он был секретарем! Именно в тот момент меня впервые кольнуло дурным предчувствием. Не успела я прибыть в Ливой, как у меня бесцеремонно отобрали супруга! Как-то неприветливо меня встречает новая родина!

Впрочем, покои, куда меня привел усатый слуга, несколько примирили меня с действительностью. Хоть и небольшие, и в строгих мужских цветах — сером и синем — они оказались очень удобными. Здесь имелась и гардеробная комната, и отдельная уборная с большой медной ванной и стульчаком в нише за занавесью, и кабинет с книжными шкафами, большим столом и бюро из черного дерева, и широкая кровать с золочеными резными столбиками и бархатным темно-синим балдахином, и, самое главное — печки. И в спальне, и в кабинете их было две, кроме них в спальне имелся еще и открытый камин.

Мой немудреный багаж поставили в гардеробную, и я осталась одна.

С трудом переступив через глупый страх и стеснение (в конце концов, жена рия Роймуша — полноправная хозяйка его покоев, а вовсе не незваная гостья), я исследовала с любопытством комнаты. Заглянула в ящики бюро и подивилась пустоте в гардеробной комнате. Муж мой, похоже, франтом не был, одежды у него было совсем немного: дюжина одинаковых батистовых рубашек, несколько пар штанов (бархатных, суконных и замшевых), сюртуки, обувь — сапоги да туфли. Имелись два плаща — подбитый мехом зимний и еще один, из странно гладкой и тяжелой ткани, немного похожей на шерсть, видимо, пропитанной чем-то от дождя.

Я невольно сравнивала гардероб супруга с отцовским. Хоть мы и были в долгах, хоть и экономили на многом, но одних только охотничьих костюмов у батюшки было три штуки. Еще несколько — для похода в театр, для танцев, для работы, для приема у короля. А уж чулок, перчаток, сорочек и шейных платков и вовсе без счета. И, конечно, целая шкатулка с заколками для платков, запонками и парочкой часов на цепочке.

Про матушкин гардероб я просто промолчу, под него было отведено целых три таких комнаты, и еще часть нарядов пылилась на чердаке в сундуках.

Мне кажется, или мой супруг не так уж и богат, как он рассказывал? Но он ведь выкупил наш дом и закрыл все долговые расписки! Значит, просто скромен в быту. Возможно, это даже хорошо. Но ведь он не рассчитывает, что я буду экономить на нарядах, верно?

Расстроенная и взволнованная, я заглянула в уборную. Тут мне понравилось значительно больше. Чистый восторг, какой прогресс! Здесь из медного крана в ванную текла прямо теплая вода! Не нужно было таскать ведра с кипятком, не нужно звать слуг, если хочешь помыться! В Валлийском королевском дворце тоже был водопровод, но только холодный. Вода в ванной нагревалась специальной печкой. Меня первое время это даже пугало: напоминало страшную сказку про неудачников, сваренных живьем в котлах.

Что ж! Утешимся маленькими жизненными радостями!

Этьена все не было. Я дернула за шнур вызова прислуги, надеясь, что смогу добиться от горничной ужина и помощи в переодевании, но меня ждал неприятный сюрприз. Молодая смуглая девушка с ужасно