– ВЫБОР ТАКОВ, НО ОН ЕСТЬ. И ОН ЗА ТОБОЙ.

– Я его не просила. Я вообще ничего не просила!

– ПРОСЬБЫ ЛИШЬ ФОРМАЛЬНОСТЬ. ТОЛЬКО ВЫБОР ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ.

– Вы – самые говенные помощники, каких только можно представить.

– МЫ НЕ ПОМОЩНИКИ, А ИНСТРУМЕНТ. ТВОЙ ПРЕДОК ТАК РЕШИЛ, А ТЕПЕРЬ НАСТАЛ ТВОЙ ЧЕРЕД.

Девушка замолчала, и пронизывающий до костей хор тоже смолк. Несколько минут не происходило ничегошеньки, как вдруг она сняла очки, не глядя отложила их на стол, четко на краешек, и, пнув стул, повернулась к богатырю и невидяще уставилась прямо в его глаза.

– Так, Дим, тебе нужны инструкции? Тогда слушай. На меня не равняйся: я обычный мир практически ни слышать, ни видеть не могу, только варианты будущего, которые мне показывают и из которых приходится выбирать. Тебе, слава богу, такого эффекта не дали, но придется учиться вслушиваться в лепет Непроснувшихся, даже когда он едва уловим. Да, они несут полную ересь, но всегда говорят правду. Из чувств в нашем понимании сохранили только долг – и под это нужно подстроиться, а чтобы работала чуйка, придется засунуть куда подальше собственные страхи и мысли, довериться этим сомнительным типчикам как воде, когда учишься держаться на плаву в бассейне. Мне самой это тяжело и отвратно, но по-другому не работает, потому что чуйка – не я и не ты, это они. От тебя требуется хотеть, но не решать. Поэтому и не получается слышать: ты вырос и стал самостоятельным, а им проще всего дотянуться до тех, кто одинок, растерян и ждет помощи извне. Нет, обратно в инфантильность и депрессию не надо, просто не спеши с выводами. И да, во всем действительно виноваты камни, но сейчас это не важно. Самое главное: Непроснувшиеся помогут в пути, но ведешь их ты, дорогу показывают живые. Ох и намучаетесь… Ну, со мной они тоже намучаются. Главное ведь, чтобы мир не стал скучным? Вот скучно и не будет, это наша семейка гарантирует. Ты, кстати, вырос отличным парнем, но это я и без сверхспособностей знала. И…

Она ненадолго задумалась, словно подбирая слова, после чего до боли знакомо улыбнулась:

– Передавай привет Лоле. Все, Вумурт, дальше он сам. Мы закончили.

А потом яркий свет. Ну и плюх с бахом – куда же без них.

Меньше всего ДТП ожидал от себя радости при виде ставших почти родненькими стен «Башни Шогуна». Ладно, со стенами он погорячился, но вот потолок точно был ее, не перепутать. Судя по обеспокоенным лицам Лохматыча и Спящей Красавицы, вплывшим в обзор, богатырь лежал на полу, а судя по собственным ощущениям, еще и офигевал. Пожалуй, это пробуждение точно попадало прямехонько в топ-10 худших, а если учесть некоторые подробности предварявшего его видения, то и в топ-5. Сев, Димка потряс головой. «Передавай привет Лоле», да? Значит, он оказался там один, без соратников? Ну, может, оно и к лучшему: обсуждать полученный опыт он готов не был. Мысленно несколько раз прокрутил под обеспокоенное кудахтанье домовенка речь виденной в воспоминании девушки, уцепился за образ воды в бассейне и, к удивлению присутствующих, лег обратно на ковер.

Лохматыч со Спящей Красавицей переглянулись.

– Начальник, у тебя все хорошо?

– Нормально. – На «хорошо» язык не поворачивался. – Дайте пару минут в себя прийти.

На самом деле скорее уйти от себя, да не суть. ДТП лежал на полу, раскинув руки, его страхожор нарезал задумчивые круги, чуть светя, и, вероятно, раздумывал, не пора ли переходить на питание богатырской падалью, вокруг все так же непрерывно колыхались тени Непроснувшихся, а Звезда с Вумуртом парили поодаль, пристально глядя, но не вмешиваясь. Тишин зажмурился и изо всех сил постарался не делать никаких выводов, а просто думать, оставляя в мыслях завидного размера логические дыры – и, к вящему своему удивлению, чувствуя, как они заполняются словно чужой рукой.

«Я видел прошлое. Там была мама. Она рассказала, как пользоваться чуйкой сразу после того, как впервые получила свои способности от нас. Непроснувшиеся пришли к ней из-за».

Последняя лакуна осталась пустой. Ладно, попробуем иначе.

«Мы с ней можем видеть Непроснувшихся, потому что».

Так, не спешим с выводами. Не спешим.

«И она, и я – касательные для Непроснувшихся. Кто? Касательные. Это как вообще? Мы можем вас коснуться. Смахивает на геометрию, а я в ней не особо силен. Привыкай».

Дмитрий открыл глаза.

– Лохматыч, помнишь определение касательной?

– По Погорелову, не к ночи будь помянут, это «прямая, проходящая через точку окружности перпендикулярно к радиусу, проведенному в эту точку. При этом данная точка окружности называется точкой касания», – отчеканил помощник и обеспокоенно переспросил: – Товарищ начальник, ты точно в норме?

– А? Да, это для расследования. Спасибо.

– Ежели ты помирать собрался, – не унимался домовенок, – то сперва нас наружу выведи, а там гибни сколько влезет, ни словечка поперек не скажу.

– Я не умираю, а думаю, – не без раздражения пояснил свои действия ДТП.

– Ну прости, не признал сразу, больно уж дело редкое… – заворчал Кулибин, на всякий случай отходя подальше и не прекращая осенять крестами комнату по периметру.

Богатырь закрыл глаза.

«Наша с мамой общая точка с Непроснувшимися – это предок, который сделал выбор. Он выбрал убить нас всех. Так, это уже перебор. Подобные решения… Не один, но принято единогласно. И тот факт, что вы мертвы, вовсе не оказался поводом сдаться? Да. Но камни принялись отпиливать ветви быстрее, чем образовывались новые».

Тишин сглотнул, наконец сел снова и, словно ни к кому не обращаясь, уточнил у потолка:

– Я не тупой, но предпочту свериться. Кто был в воспоминании?

Первой на помощь ожидаемо пришла Звезда:

– Галочка. Дочка Петруши, внучка Германа Феликсовича. Хорошая девочка. Бедная девочка.

– Итак, первое правило сказок: всё могут исправить либо любовь, либо кровь. Хочешь переписать историю – ищи потомка и в шею гони его на подвиги во имя искупления семейных косяков. С потомками не задалось, камни – о чем бы речь ни шла – убивали их быстрее, чем вы находили. Но мама оказалась живучей?

Тут Лола обомлела и пулей подлетела к нему. Жестом показав ей, что он в норме, Дмитрий выжидательно уставился на Непроснувшихся.

Теперь в разговор вступил Дартаньян:

– Незаметно устранять сложно, да и богатыри не дураки, ухо востро держат. В Галкины зелья раз за разом подмешивали яды с надеждой списать исход на несчастный случай, но судьба распорядилась иначе. Все-таки обряды ваши ничуть не лучше наших судеб: перемалывают счастье и удачу, замещают многие жизни на одну.

– В каком