– Дед? – голос Жени сел.

– Да. Мама не хотела ехать к нему, боялась, что нас найдут. Но, – я развела руками, – было так много погибших, что нас… забыли.

– А где эта женщина?

– Мама думает, она вернулась в Деклейн. Возможно, у нее были еще дети. Или она осталась, чтобы поддержать легенду о твоей смерти. Жень…

Она выставила руку перед собой, не позволяя обнять себя.

– Мне нужно все осмыслить.

– Хорошо, – я старалась, чтобы голос звучал спокойно.

Так хотелось рассказать все-все! Уверена, узнай, как мама боролась за нас, Женя простила бы обман. Со временем. Но все же простила.

– И кто я тут? Я же чья-то дочь? – спросила Женька, нарушив тишину. – У меня есть родственники?

– Эстен обещал выяснить.

– А кто ты?

– Не знаю.

Мы вновь замолчали. Сидели и смотрели друг на друга, словно незнакомцы при первой встрече.

– Все было ложью, да?

– Все было по-настоящему, – опровергла я. – Семьей людей делает не кровь. Ты всегда будешь моей сестрой.

– Как по-идиотски, – огрызнулась Женя. – Как в дешевом кино. Было бы куда проще, если бы я оставалась человеком. Но, – она подняла на меня взгляд, – почему нам никогда не говорили, что мы полукровки?

– Вспомни, дед избегал больниц, он предпочитал вызвать врача домой, никогда не жалел на это денег, а если мы простывали, то лечил травами или выменивал лекарства.

– Но мы проходили медосмотры. Ты и я. Мы обе проходили.

– Мама призналась, что ей дважды приходилось искать человека, который имел доступ к базе с личными данными.

– Сумасшествие. Я так презирала арконов, а теперь получается, что и сама… Я не хочу, чтобы Эстен искал мою семью. Я хочу остаться человеком. Так будет проще.

– Очень критично, Жень, – заметила я мягко, не желая вызывать очередную волну гнева.

– Прагматично, – ответила она. – Полукровкой я нигде не буду своей. А так хотя бы среди людей.

Я согласно кивнула, взглянув на Демиана. Он стал тенью моей младшей сестры. Его было жаль. Со стороны смотрелось, что парень потерял часть себя. Не принадлежал себе. Трейман объяснил это тем, что аркон его сына был еще слишком молод, как и сам Демиан. Ему предстояла огромная работа. Сложная работа над собственными чувствами и мыслями. Глава 37. Александра

Лишь спустя несколько минут я привыкла к ослепляющей белизне помещения. Зал заседаний совета был выполнен, как и большая часть города, в светлых оттенках. Тут преобладал белый глянец и множество освещения, отчего хотелось прищурить глаза или попросить выключить часть ламп.

– Наша ложа там, – Трейман указал на один из семи нижних балконов. – Тут сидит первый десяток семей Деклейна. Выше второй десяток и так далее.

– Внизу самые влиятельные? – спросила я, вспоминая статью в сети о семействах арконов.

– Да. Чем ниже, тем влиятельнее. А там, – он показал на три балкона с противоположной стороны круглого зала, – сидят сильнейшие семьи. Легарт – четвертые в списке.

– Я знаю, – ответила я.

– Неожиданно и похвально.

К нашему появлению верхние места были почти все заняты. Первый десяток арконов не спешил.

– Отец впереди, – пояснял Трейман. – Он глава, голос семьи. За ним я и ты. Тальеры всегда присутствуют на заседаниях. За нами Демиан. Раньше это было место Эстена. Но он, как полукровка, не имел права голоса. Только на посещение.

– Как все строго, – заметила я.

– Верно. Арконам нужен порядок.

– А когда появятся первые три семьи?

– Скоро. Мы не любим тратить время на ожидание.

Демиан с не меньшим любопытством осматривался.

– А как же Женя? – спросила я шепотом.

– Она еще не представлена. Поэтому мы ничего не нарушаем. В настоящее время ей ни к чему быть здесь.

В этом я была согласна с Трейманом. Женя хотела выглядеть рассудительной, взрослой, готовой к любым трудностям, но она была лишь обиженным ребенком. Обиженной на весь мир девочкой.

Пока я рассматривала арконов, они рассматривали меня в ответ. И не только меня. Вся семья Легарт была под пристальным вниманием, ведь после крушения шаттла общественности не было известно подробностей.

Наконец зал наполнился. Старший Легарт занял свое место, сев передо мной. И там, где были женщины, главы семейств поступали так же. Они закрывали собой тальер.

Разговоры смолкли. Сквозь распахнутые двери вошли представители первых трех семейств и заняли балконы.

Небольшое волнение расползлось по телу холодком и было готово перерасти в настоящую панику. Я чувствовала себя словно во сне. Быть здесь – это как отчаянно бежать на месте.

Я чуть повернула голову и подняла взгляд, где в третьем ряду сидел аркон, который сопровождал маму на празднике в доме старшего Легарта. Тер Броуз Дарцел. Я отлично запомнила его имя. Ведь трудно забыть имя того, кто отобрал у тебя мать и чуть не лишил жизни.

Тишина стала звенящий, и аркон, сидящий в центральной ложе, заговорил. Я не видела микрофона, но голос звучал громко и отчетливо.

– Добрый день, – заговорил он. Никто не осмелился ответить, все слушали. – Совет Деклейна собирается в экстренных случаях, когда действительно требуется вмешательство в происходящее. И такой повод есть. Уверен, вы все слышали о крушении шаттла рода Легарт, – теперь по округлому залу пронесся шепот. – Род Легарт не понес потерь и, к великому удивлению, увеличился на половозрелую особь. С чем я искренне поздравляю Клауда Легарта, – перешептывания усилились. – Демиан Легарт, мы рады, что в тебе проснулся аркон.

– Калиан Тесилед, – вполголоса пояснял Трейман. – Глава первой семьи Деклейна. Один из наших… президентов.

Я коротко кивнула, показывая, что услышала его. Калиан Тесилед продолжил речь, размышляя о том, что, возможно, и в других полукровках дремлет кровь аркона. Спустя несколько минут он пригласил в центр зала доктора Фернетта, который все это время сидел на балконе за нами. Только от волнения я не заметила его. Было странно его видеть без халата и неизменного планшета в руке. Он был обеспокоен тем, что увеличится количество молодых полукровок, пожелавших стать полноценным арконом, и пообещал разобраться в дополнительных факторах, повлиявших на обращение Демиана. Я взглянула на Треймана. Получается, доктор Фернетт умолчал о Жене.

– У вас есть прекрасная возможность совершить прорыв, тер Фернетт, – подытожил Калиан Тесилед. – Займите свое место.

Доктор почтительно склонился. Надеюсь, за молчание не последует никакого наказания. Я безусловно хочу, чтобы Женя чуть больше поняла арконов, познакомилась с Демианом, но не вновь ценой чьей-либо жизни.

– Следующая твоя мать, – предупредил Трейман. Сегодня решалась ее судьба. Вопреки запрету брата, Эстен посвятил меня в законы Деклейна. Арконы были на грани вымирания, и главной их целью являлось возродить популяцию. А значит, законы точны