только психологическая усталость, но и физическая.

– Я много думал, – Эстен смотрел в экран. – Благо, у меня для этого достаточно времени.

– Конечно. Для многих ты при смерти, – хмыкнул я.

– Ну а как еще отвоевать каплю покоя? Но это все лирическое отступление.

– И? Есть данные по шаттлу.

– Есть. Импульс, – сказал он, вызывая еще больше раздражения.

– Это было известно еще во врем падения. Пилот сообщил, – напомнил я.

– Плюс внешнее воздействие. Так сказано в отчете, – он указал пальцем в монитор. – Кто-то сильно не хотел, чтобы мы выжили. И я уверен, что девочку приняли за Александру. Появление Евгении в особняке было неожиданностью для всех. Мы поднялись в воздух. И тогда под подозрение попадают наши люди. И люди отца. И диспетчеры, что руководят полетами.

– Я думал об этом, – признался я, игнорируя мысль о том, что Александра могла оказаться с нами в шаттле. – Удобно. Смерть почти всей ветви Легарт.

– Остался бы лишь отец. Все же у него был бы шанс рождения наследника, но влияние он бы потерял.

Я согласно кивнул.

– Потерял. Как бы силен он ни был, возраст скоро начнет брать свое. А совет не станет ждать или слушать слабого.

– Кто-то из тройки лидеров почувствовал опасность в нашем лице? – предположил Эстен.

– Я не знаю. Возможно, кто-то из десятки совета захотел подняться выше.

– И такое возможно, – пробормотал брат и рассмеялся. – Ну что ты так на меня смотришь, действительно смешно. У кого-то было намерение ослабить нашу семью. Если предположить, что в шаттле была бы Александра, то тебе пришлось бы выбирать между сыном, тальерой и мной. Ну себя я в расчет не беру. Что у нас в остатке. Я и Демиан были бы мертвы. С почти ничтожной вероятностью Александра смогла сохранить ребенка, а ты ей жизнь. При лучшем раскладе в живых Легартов на сегодня было бы двое. Отец и ты убиты горем.

– Верно, – я буквально выдохнул согласие.

– А что мы имеем сейчас? Плюс одна половозрелая особь в нашей семье и его истинная пара. Кто-то явно будет разочарован, – договорил Эстен.

– Лишь бы это разочарование не стало… – я замолчал, прислушиваясь к шагам в коридоре.

– Отец? – уточнил Эстен.

– Нет. Сестры.

– Думаешь, у них настолько острый слух?

– Я не хочу рисковать, – ответил я.

На данный момент спокойствие и благополучие Александры для меня было превыше всего. Она сама попросила оставить Евгению в Деклейне. И так было удобнее. По поводу крушения мы еще не дали конкретных новостей, кроме той, что шаттл разбился. Отец не позволил публиковать список летевших, как и оглашать список пострадавших и погибших. Это было сделано не просто так. Нам нужна была реакция. И мы ее получили. Но совершенно не ту, на какую рассчитывали.

На браслет пришло сообщение от охраны.

– Что-то важное? – спросил Эстен, отмечая мою реакцию на прочитанное.

– Да, – без объяснений я вышел из комнаты брата и поспешил к площадке для шаттлов.

Брат шел следом. Он еще не восстановился и поэтому не успевал за мной.

– Кто-то из совета?

– Нет. Мать Александры.

– И что ей нужно?

– А вот этого я не знаю, – ответил я, ускоряясь.

Женщина стояла в окружении трех охранников-арконов. Казалось, она не дышала, глядя прямо перед собой. Заметила меня. Встрепенулась. Попыталась сделать несколько шагов в сторону и посмотреть мне за спину, но ей не позволили.

– Она жива?! – спросила надломленным голосом. – Моя дочь жива?

– А вы как думаете?

Екатерина затрясла головой.

– Я не знаю. Не знаю! Она жива?! – повторила громче.

– Пропустите, – я распорядился, жестом приглашая женщину подойти. – И что вас подтолкнуло открыто посетить мой дом?

– Вы прекрасно знаете, тер Легарт, – мне показалось, появление у площадки Эстена ее напугало, что было странно.  – Я хочу знать, что с моей дочерью ничего не случилось. В прессе нет никаких новостей…

– Я так понимаю, что и тер Дарцел не смог раздобыть интересующую вас информацию?

– Если бы я была уверена в судьбе Саши, то точно не стала рисковать собственным положением и прилетать к вам. Но… – она всмотрелась мне в лицо. – Вы не похожи на того, кто потерял пару. Саша жива, – сделала вывод.

– Верно. Ее жизни ничего не угрожает. Почему вы не прилетели раньше? – спросил я. – Почему ждали?

– Я могу ответить на этот вопрос, – Эстен поравнялся с нами. – Вернее, предположить ответ. У тьяры не было возможности. Ей не позволяли. А сейчас выпал шанс. Я правильно все понял?

– Правильно, – согласилась она.

– А по какой причине тер Дарцел лишил вас связи? Вы же могли позвонить на Землю? – продолжал наседать Эстен.

Екатерина изменилась в лице. Посмотрев на свой браслет, она произнесла требовательно, с нотками истерике в голосе:

– Я хочу поговорить со своей дочерью.

– С какой именно? Младшей или старшей? – брат продолжал игру, в которую я не спешил вмешиваться.

– К чему этот вопрос? – спросила она. – Я уверена, вы осведомлены о степени родства между всеми нами. Мне нужно переговорить с Александрой.

– А какое имя вы дали ей при рождении? – поинтересовался он.

Женщина снисходительно улыбнулась.

– Все же вам не все доступно, тер Легарт. Многие вас считают чуть ли не богом.

– Они преувеличивают, – ответил Эстен. – Возможно, полубогом, не более.

– Так и есть. Полукровкой, – сказала она жестко.

– Как интересно вы рассуждаете, Екатерина. Чем же я вас так зацепил? Не помню, чтобы наши пути пересекались.

– Я не удивлена. Вы нас не помните. А мы вас помним.

– Кто – вы?

– Тьяры, – выплюнула она.

Я взглянул на брата. Он был озадачен не меньше моего.

– Переговорим в вашем шаттле, – предложил я.

– Нет.

– Вы увидитесь с дочерью. Когда я пойму, что вы не опасны для нее.

– Я не опасна для нее. Больше нет. И я буду говорить только с ней. Вы же меня к ней после разговора не подпустите. Не позволите объясниться. Сколько раз она просила встречи со мной? И сколько раз вы ей отказали?

Я не понимал женщину, не понимал ее настойчивости и не понимал ее мотивов. Александра была не просто выбранной землянкой для меня – она была тальерой. Единственной. Матерью моего потомства. Всадницей, если она этого пожелает.

– Предполагаю, что твое разрешение, брат, больше не требуется, – сказал Эстен, глядя в сторону сада. – Визит многоуважаемой тьяры больше не секрет.

– Мама?

Сестры приближались к нам. Евгения почти сразу перешла на бег. Александра размеренно шла, обняв аккуратный животик руками.

– Мама?! – Евгения подбежала и остановилась в нескольких метрах, тяжела дыша. – Мам? Это ты?

– Я, – ответила женщина.

Девчонка хмурилась, раздувала ноздри. На лице мелькали разнообразные