Еще одна встряска – и она полетела вниз.

– Не-е-ет! – прокричал я, когда Демиан бросился за ней, выпрыгнув в образовавшееся пространство.

Мне ничего не осталось, как последовать за ними.

– М-м-м! – обшивка шаттла полоснула по лицу и предплечью. Едва ощутив свободное падение, я передал бразды правления аркону, наблюдая, как Демиан с девчонкой с бешеной скоростью приближаются к Земле.

Сложив крылья, я летел вниз, повторяя про себя, что успею!

Свист ветра почти оглушал, я не слышал криков Демиана и визгов Жени, но все звуки перебивали удары собственного сердца.

В какой-то момент девушка замолчала и просто отрешенно смотрела в небо. Ее волосы били по лицу, а из глаз срывались слезы.

Демиан с маниакальным упорством старался ухватить ее, наконец он сложил руки по швам и стал сокращать расстояние.

Острый страх заставлял меня совершить глупость, обернуться, отвлечься – только так я не мог спасти никого. Растеряться. Потратить драгоценное время.

Демиан закричал. Отчаянно, с надрывом, неестественно выгибаясь и меняя форму.

«Не может быть!» – мелькнуло в голове, когда сын трансформировался в аркона. Резко и, уверен, болезненно. Он мог потерять сознание, но удержался в реальности. Распахнул крылья. Его подбросило, крутануло, он зарычал от боли. И, сообразив, что так тормозит себя, повторил за мной, сложил серебряные крылья, вытянув длинную морду.

Как бы мне хотелось ему подсказать сейчас. Научить планировать, пикировать, перехватывать ношу.

Сын слушал инстинкты. И это было верным решением.

Уверен, он не видел меня, был полностью сосредоточен на Евгении. У нее продолжался ступор, она позволила себя подхватить лапами. Удерживать. Не кричала и не вырывалась. Позволяла себя нести. Было страшно представлять первое приземление Демиана. Он точно постарается уберечь девчонку от травм. Скорее пострадает сам. Я понимал его состояние. Сейчас для сына ничего не было важнее, чем спасти тальеру. Его аркон нервничал при моем приближении, рычал, вытеснял телом.

Я взмахнул крыльями, отделяясь от пары и поднимаясь к шаттлу. Его продолжало раскручивать. Останки разлетались в стороны, полосуя по шкуре. Я поднялся выше и вцепился когтями в корпус, раздирая и освобождая Эстена, игнорируя мысли о Демиане. Игнорируя любые мысли. До встречи с землей оставалось несколько секунд. Брат помог мне, выбрался из отверстия и выпрыгнул, едва не попав под удар уцелевшего хвоста шаттла.

Время словно ускорило бег. Я держал Эстена, не отводя взгляда от сына. Он снижался слишком быстро. И ему ничего не оставалось, как рухнуть на бок. Выпустить Евгению из лап для них двоих было равносильно смерти. Для нее буквальной.

Следовал за ними. Демиан выбрал правильное место. Длинная полоса, без высоких деревьев и кустов.

Был отчетливо слышен удар, глухой стон едва обратившегося аркона и жалобный вскрик девушки. Я приземлился следом, сбрасывая Эстена на минимальной высоте и едва успев принять человеческий облик, чтобы не налететь на сына и его тальеру.

– Тише, – я выставил руки, отойдя от Демиана. – Дыши, – посоветовал, мельком взглянув на девушку. Короткого взгляда хватило, чтобы аркон зарычал. – Все хорошо, – я отступил на несколько шагов. – Дыши глубже. Евгения в порядке. Она цела. Думай о том, что хочешь принять прежний вид.

– Советы у тебя идиотские, – прохрипел Эстен за спиной, лежа на земле.

– Какие есть. Хочешь, ты посоветуй, – огрызнулся я.

– Нет уж. Я хочу просто лежать. Именно на земле. Чтоб травка щекотала, букашки по мне лазили.

В нескольких сотнях метров от нас раздался взрыв, заставив Демиана зарычать.

– Спокойно. Спокойно, – повторял, глядя на сына. – Желательно не шевелись, если не хочешь навредить Евгении.

Слова подействовали. Аркон застыл. Двигалась лишь его грудная клетка. Девчонка не боялась, придвинулась к нему, содрогаясь в беззвучных рыданиях.

– Мы живы, – выдохнул Эстен и рассмеялся, продолжая лежать. – И ты бы отошел от пары, – посоветовал мне. – Не забывай, что сверкаешь перед девочкой сына всем, что бы ей видеть не следовало.

– Не думаю, что именно это будет ее самым большим потрясением за сегодня.

Эстен хмыкнул.

– Тут ты прав, братец. Поздравляю, – крикнул он. – Вы опять сломали систему. Причем оба! Я бы еще посмеялся, но у меня болят ребра. И, кажется, сломал лодыжку.

– Заткнись, – хмыкнул я, присаживаясь рядом с братом.

– Могу рубашку дать прикрыться, – ответил он.

– Рот себе прикрой. Я серьезно, мне нужно подумать.

– Поэтому ты любимчик отца. А я просто хочу сдохнуть. Или ржать. Второе, кстати, больнее.

Эстен еще что-то говорил. Как делал всегда, когда нервничал. Я не слушал. Думал. Осознание, что крушение шаттла не случайно, забивало все остальное. Адреналин продолжал бушевать в крови.

– Евгению приняли за сестру, – сделал я вывод вслух, заставляя брата замолчать. – Ее появление было случайным. Об этом никто не мог знать.

– Ты опять прав, – Эстен медленно сел. – Что будем делать?

– Продолжать искать, – ответил я тихо. – Передай рубашку Демиану.

Брат обернулся.

– М-м-м, какая пикантная ситуация.

– Эстен, правда, заткнись.

Сын смог справиться с арконом, но не смог со смущением. Я продолжал держаться в стороне, чтобы не провоцировать его.

– Спасательный шаттл, – заметил Эстен, раздеваясь. – Не думаю, что я готов к полету.

– Я не полечу, – расслышал шепот девушки. – Я хочу домой. Если деда узнает… или Сашка… они убьют меня. Господи. Они меня запрут дома…

Демиан смотрел на меня, и его просьба была понятна без слов. Он не мог ее отпустить, как я не смог отпустить Александру.

Глава 32. Александра

– Как ты себя чувствуешь? – я обнимала сестру, поправив тонкое одеяло и не отводя от нее взгляда.

– Это было ужасно, – прошептала она, подрагивая. – Я думала, мы там все умрем. И знаешь, о чем я подумала? – я кивком спросила: «Что?» – Что дед меня убьет, если я выживу, – она зашлась в тихих рыданиях, смешанных со смехом.

– Дурочка, – прошептала я, обнимая ее еще крепче.

Сразу после услышанного о крушении я обратилась к охране. О случившемся мне рассказали сухими фактами. И как я ни пыталась узнать подробности, слышала только одно: “Тальера, вам не следует волноваться. Пожалуйста, вернитесь в дом. Мы передадим вам, если буду новости”.

– Что значит крушение? – спросила я.

– Неполадки во время полета.

– Шаттл упал?

– Нет.

– Но слово “крушение” именно это и обозначает. Я, по-вашему, похожа на дуру?

– Это общая терминология при проблемах в полете. Пожалуйста, вернитесь в особняк.

Но именно на дуру я и была похожа, поверив в слова одного из охранников. Или это сработал защитный механизм, и я захотела поверить.

Я вернулась в дом, взяла в руки телефон и, открыв новости Деклейна, прочла сенсационный и ужасающий заголовок: “Шаттл