Опять разведка? Рози выведывала сведения у императора, а Соул в постели у нее?

Я поджала губы, забыв начисто о локоне, что продолжал наматывать на палец Рауль. Матиас делал вид, что увлекся разговором с одним из бородачей, и не снизошел до замечаний сыну. Чем бы дитя не тешилось…

– Его Императорское Величество скучно поживает. Здесь, в Рогуверде, ему нравилось больше. Если бы только не ярталь… – блондинистая стерва театрально вздохнула. – Ладно, лорд Соул, у нас еще будет время поговорить.

Злючка заметила меня и ей совсем не понравилось, что рука ее жениха путается в моих волосах. Недовольство на мгновение мелькнуло на ее лице, но ведьма быстро заменила его широкой улыбкой.

– Матиас, дорогой, представь меня своей будущей жене.

Она повисла на руке Рауля, который нехотя клюнул в подставленную щеку. Отличная парочка – гусь и гагарочка.

Я не могла дождаться, когда кончится ужин. Соул сел по другую сторону от Злючки и все время флиртовал с ней, мне же оказывал знаки внимания Рауль. Он даже удосужился положить ладонь мне на колено и сжать его.

– Разве вам не хочется стать моей фавориткой? – бастард улыбнулся, когда я пребольно ущипнула его за руку.

– Как вы смеете? – зашипела я. – Я невеста вашего отца.

– А я будущий король, – с улыбкой возвестил Рауль. – Отец сделает все, лишь бы остаться рядом с троном. Даже отдаст свою женщину, как уже сделал это с Элирией. Я захотел, и она стала моей невестой.

– Вы уже потеряли к ней интерес?

– Выяснил, что нужен ей только для того, чтобы взойти на престол. Да, я пообещал сделать ее королевой в обмен на содействие. Мне нужны темные способности Элир и преданные ей люди, знающие королевский дворец как свои пять пальцев. Вы, наверное, уже встречали таких женщин. Они всегда добиваются исполнения своих желаний. Пойдут на все уловки, лишь бы доказать, что лучше, красивее и удачливее. Элир будет лезть из кожи вон, поскольку, как и я, заметила ревность в глазах Соула по отношению к вам. Ну, тогда, когда я накручивал на палец ваш локон. И как видите, лорд теперь увлечен ею.

Душечка действительно смотрел только на инфанту. Целовал ей пальцы, шептал что–то на ушко, а она мило заливалась смехом.

– Вы не ревнуете? – я свернула в кулак пальцы, которые украдкой гладил чертов Эльф.

– Нет. Меня возбуждает легкий флирт.

– Все, спасибо, с меня довольно, – я встала и бросила салфетку на стол. Поймав недовольный взгляд Дервига, поторопилась оправдаться. – Разрешите удалиться, что–то у меня разболелась голова.

– Вас проводить? – Рауль тоже поднялся, а Соул даже не повернулся.

– Нет, не стоит, меня за дверями ждет горничная.

Я старалась не бежать, но мне так жгло между лопаток. Наверное, за столом не было человека, который не проводил бы меня взглядом. Кроме одного – Соула.

Дура я. Почему веду себя, как обиженная малолетка? Кто для меня Душечка? Приятель, который присматривает за мной? Я должна быть ему благодарна. И не мешать, когда он занимается своей работой: высматривает, вынюхивает, расспрашивает. Элирия такая же работа. Он даже переспит с ней, если потребуется. Ведь именно этим он все время занимался во дворце? Но отчего же так погано на душе?

Глава 23

Юдит еле поспевала за мной, когда я бегом поднималась по лестнице.

– Вам нехорошо, госпожа? Вы бледная.

– Это от лунной немощи, – ответила я невпопад. – Помоги раздеться. Хочу пораньше лечь спать.

А ведь точно. У меня что–то типа ПМС, правда, тот обычно случается до. Или во время месячных женщины тоже капризны и не предсказуемы?

Спать–спать–спать. Утро вечера мудренее.

Интересно, а куда Соул пойдет спать? К себе или к Элир?

– Не думать, не думать! – приказала я себе и сложила ладошки под щекой. Как любила спать дома. Дом… Я разревелась.

– Что с вами, госпожа? Вам плохо?

– Д–да. Мне плохо.

Дура, неужели я все–таки влюбилась? Но как я могла быть настолько легкомысленной? Ведь стоит мне рядом с Соулом закрыть глаза, как я вижу Конда. И это он, а не Соул, называет меня рыбонькой, и это он флиртует с мерзкой инфантой. Как такое может быть?

– Она вся горит, – голос Юдит слышался как из–под воды. Меня тормошили и выковыривали из–под одеяла, а я сопротивлялась и цеплялась за него. Зубы стучали, а мысли путались.

– Опять жабье проклятье? – я слышала голос Соула. Он был здесь, а не в кровати инфанты. Я улыбнулась, но глаза открыть не сумела. – Ее наградили им во дворце и вот снова. Я, честно говоря, думал, что ее прокляла леди Розмари.

– Снова одно и то же проклятье, говоришь? – Матиас злился. – Я убью эту тварь.

Почему–то я знала, кто тварь. Она же тайно крутилась во дворце, она же прибыла сюда уже под видом невесты Рауля, а не короля. Ведьма, чистая ведьма. И желание Дервига убить ее меня порадовало. Я рассмеялась.

– Она бредит, – произнес Соул.

– Вижу, – Дервиг еще не ушел душить Злючку, и я расстроилась.

– Милорд, вы бы вернули ей оберег, который я отдала вам, – Юдит поправила одеяло. – Он предохранит госпожу от проклятий.

– Иди за мной, – приказал Матиас, и Юдит не ослушалась. Сделалось тихо. Я открыла глаза.

– Паулина, – Соул стоял у кровати на коленях и гладил меня по голове.

– Не трогай меня, – отмахнулась я. – Иди к своей инфанте. Продолжай целовать ей пальцы и говорить глупости.

– Ты ревнуешь?

– Вот еще, – я опять накрылась с головой.

Пришел доктор и стащил с меня одеяло силой. Долго щупал, заглядывал под веки, просил показать язык.

– И как тебя угораздило, девонька, попасть под жабье проклятье? Редкое в наших краях, да. Я помню, им любили пользоваться эриверцы, они же научили наших ведьм, – доктор был седовласым с округлым животиком и отдышкой. После каждой пары слов он делал длинную паузу, отчего его речь казалось бесконечной. – Но один из них был милостив и научил варить чудодейственный эликсир, способный быстро снять проклятье.

– Я уже пробовала его. Во дворце, – я с трудом разлепила губы. Жар. – В меня его втирали.

– Что за ерунда. Пить, только пить.

Я перевела взгляд на Соула. По его скулам шли пятна.

В комнату влетела Юдит.

– Милочка, – доктор уже обращался к ней. – Пойдем со мной, я приготовлю отвар для твоей госпожи.

Юдит с готовностью последовала за доктором, но у двери, вспомнив что–то, развернулась и высыпала какие–то мелкие предметы в ладонь Соула.

– Обереги для госпожи, – пояснила она и убежала.

– Паулина, поднимись. Позволь мне надеть на