– Не сомневайся в качестве моего врачевания душ, – он протянул руку и накрыл ею мою ладонь. – Разве сама не чувствуешь, как тебе спокойно рядом со мной?

Я прислушалась к себе. Откинула подушку, поскольку нервозность сошла на нет. Мне на самом деле рядом с Соулом было легко. Что во дворце, что здесь, в горном замке.

– Но если не бывшая любовница, то кто? Какой женщине он мог так сильно насолить, что она жаждет его убить? Лишить всего: власти, богатства и любимой женщины. Не смейся, я повторяю слова Дервига – это его план по уничтожению короля. Вспомни, были какие–то решения короля, что могли исковеркать чужую судьбу? Погубить родителей Злючки, например.

– У Конда на руках много крови. Как чужеземцев, так и собственных подданных. Тут не понять. А отказ в любви ты не рассматриваешь?

– Нет, не тот масштаб для мести. При желании любая смазливая девица имела шанс попасть в его кровать. Сколько их было?

– Достаточно, чтобы удовлетворить его фантазии.

– И две сразу? – я злилась. И ревновала.

Соул закрыл глаза. Он не подтвердил, но и не опроверг.

– Наш король развратник, – поставила я печать.

– Его развратили, чтобы подчинить. Жаль, что он не сразу это понял. Только поэтому вцепился в чистый образ Анны. Поверил, что такая девушка способна его спасти. Конд даже повернул время вспять, чтобы вновь сделать ее юной и чистой. Но, увы, она так и не забыла его врага. Предпочла королю герцога Э.

– Расскажи мне об этом враге. Может, корни зла тянутся с его стороны?

– Конд изгнал армию эриверцев. Раз и навсегда. Ядовитые птицы ярталь отлично знают свое дело. Поэтому я сильно сомневаюсь, чтобы кто–то из иноземцев вернулся, решившись испытать судьбу.

– Что за ярталь?

– Видела символ Рогуверда на главной площади?

– Что–то вроде орла с хвостом павлина?

– Она и есть. Мощное оружие против иноземцев. Величиной чуть больше ладони, а такая сила.

– Заклюет насмерть?

– Нет. Достаточно кому–то, кроме местных, взять ее перо в руки или просто посидеть рядом с клеткой, как дни его жизни будут сочтены.

– И где эти ярталь сейчас? – я непроизвольно оглянулась, ища клетку с затейливой птичкой. – Я же тоже не местная…

– Не бойся, их давно нет. В нашем мире ярталь долго не живут. Им наш воздух не подходит. Король выпускает их лишь как оружие для уничтожения чужих.

– Жалко птиц. Ярталь как пуля, выпущенная из ружья, что после выстрела не представляет интереса. А она ведь живая.

– Зато эриверцы убрались без сопротивления.

– Знаешь, я все никак не могу забыть Розмари. Если ее убили из–за моего кошелька, то, кажется, я видела женщину, которая его обронила.

– Ну–ка – ну–ка, – Соул живо пересел на диван, чтобы быть ближе и не пропустить ни слова.

– Ее лица я не разглядела, но была удивлена тем, что она куда–то исчезла. Вошла в сарай и как растворилась.

Я выложила события той прогулки, не упустив момент, как меня убеждали, что я вспугнула любовников.

– Опиши подробно, что ты видела в том сарае? – Соул в отличие от столяра верил, что девушка выбралась из закрытого помещения чудесным образом, а не спряталась в одном из сундуков.

Сначала я описала все четыре кареты, потом перешла к предметам, в которых чисто теоретически мог поместиться человек.

– Нет, не в напольных часах и сундуках дело. Если бы хлопнула крышка сундука, то входная дверь даже не дрогнула бы. Я думаю, в сарае был открыт портал. Только он, схлопываясь, способен вызвать сильный порыв ветра.

– Один из тех порталов, какими нашпигован замок?

– Нет. Сарай временное строение, там не может быть стационарного портала.

– Выходит, незнакомка создала проход взмахом руки?

– И опять нет. Это сказки, что можно открыть портал, сложив из пальцев фигуру и прошептав заклинание. На единовременную затрату такого количества энергии даже у самого могучего мага не хватит сил. У каждого портала должны быть накопительные способности и материальная точка привязки. В сарае была какая–то вещь, в которую годами вливали магию, чтобы та в нужный момент сработала.

– А если магию не вливать?

– Без подпитки артефакт работать не будет. Энергия из воздуха не берется. Знаешь, почему в вашем мире нет магии? Любой амулет, попавший к вам, рано или поздно утратит свою способность. Нет магов, нет магии.

– Почему ты думаешь, что я из другого мира?

– Ты перевела мое имя как душа. В нашем мире нет такого языка. И фаше на твоем пальце ясно указывает, для чего тебе нужен переводчик.

– Но откуда ты знаешь, что мой мир без магии? – настаивала я.

– Ты не забыла? Я подглядываю и подсматриваю, поэтому много знаю, – Соул опять улыбался. – Это моя работа.

– Угу. Король дает тебе задание приглядеть за мной, но ты продолжаешь приглядывать даже в логове врага. Ты засланный казачок, Душечка. Только я пока никак не могу понять, кому из двух противников ты служишь. Где ты настоящий? Во дворце или здесь?

– Может, вернемся к обсуждению порталов, рыбонька?

– Толку–то?

– Узнаем, какой портал, поймем, откуда взялась Злючка. Скажи, ты не встречала в сарае какой–нибудь ларец?

– Ларец – это как маленький сундук?

– Да. Меня интересует предмет из светлого дерева, простой на вид. Такому не место среди вещей, вынесенных из дворца. Только поэтому он мог броситься тебе в глаза.

Я воззрилась на огонь свечи. Так мне проще было перебрать в памяти все те вещи, которые я видела в сарае.

– Стой! – я схватила Соула за руку, точно он собрался куда–то бежать. – Видела! Когда заглянула под одну из карет, то заметила, что за ней стоит нечто большое, прикрытое тканью. Я полезла туда, думая, что обнаружу еще одну дверь, но это было огромное зеркало. Я не ожидала увидеть свое отражение, поэтому отшатнулась. И больно ударилась о ящик, лежащий прямо на земле. Еще подумала, что на него вставали, чтобы накрыть зеркало.

– Юдит его видела?

Я с удивлением обратила внимание, как напряглось лицо Соула. Он сделался похожим на хищного зверя, готового кинуться.

– Отвечай! – подтолкнул меня засланный казачок.

– Н–нет, вряд ли. Служанка осталась стоять с другой стороны кареты, – и тут я не выдержала. – Да что случилось–то? На тебе лица нет.

– Я ее убью, – Соул положил голову на спинку дивана и уставился в потолок. – Пропустить такое!

– Это я сейчас тебя убью. Юдит мне еще пригодится, а на тебя у меня уже не хватает нервов.

Душечка глубоко выдохнул и сел ровно.

– Она была приставлена к тебе, чтобы докладывать о каждом твоем шаге. И она