Я вздрогнула, когда на мои плечи легли мужские ладони. Потерлась о них щекой и подняла глаза на склонившегося надо мной Конда.

– Не хочешь прогуляться? – спросил он, целуя меня в шею. – В саду тепло и пахнет розами.

Я засмеялась. Не могу удержаться, когда колючая щетина задевает нежную кожу у уха.

Душечка помог мне подняться. Услужливая горничная тут же кинулась к гардеробу, чтобы подать мне мягкую шаль.

– Я стала похожей на утку, – пожаловалась я. Слишком долго сидела и теперь с трудом переставляла ноги.

– Не выдумывай. Ты чистая лебедь, – улыбнулся мне Конд. – Хочешь, я понесу тебя на руках?

– Нет, спасибо. Ты мне нужен живым. Кстати, а сколько в среднем живут рогувердцы?

– Не думай об этом. Ты будешь жить долго, очень долго.

– Откуда ты знаешь?

– Я открыл новый мир.

– Так вот ты где пропадал в последнее время! – мы ступили в механический лифт, сооруженный специально для меня. Из–за живота я уже не видела свои ноги и с лестницы рисковала скатиться колобком. Так во всяком случае уверял меня Душечка, когда увлекся идеей подъемника. – И как это связано с долголетием рогувердцев?

– В новом мире местные жители, чтобы не состариться, едят молодильные яблоки.

– Звучит как сказка, – с сомнением произнесла я.

– Опытная партия уже во дворце, – в голосе Конда слышалось воодушевление.

– Надеюсь, ты не стал их пробовать? Вдруг они для тебя так же опасны, как для меня ярталь?

– Нет, пройдет не один год испытаний, прежде чем я решусь дать тебе что–либо из разряда сказочного. Но представь себе, какой будет прорыв!

Кованные дверцы лифта распахнулись, и я, ступив на парковую дорожку, набрала полные легкие ароматного воздуха. Я была счастлива. Шла по чудесному саду рядом с человеком, которого любила всей душой.

Наверняка рогувердцы живут дольше землян, поэтому Конд не захотел ответить на мой вопрос. Но он сделает все, чтобы я была рядом с ним как можно дольше. Я в это верю. Как верю и в то, что Корви еще не раз удивит меня.

Словно в подтверждение моих слов, он произнес:

– Как же я рад, что не сглупил и вернул тебя в мою жизнь. Я люблю тебя, Рыбонька.

– Только что ты называл меня чистым лебедем, – я надула губы. – Так кто я для тебя, Душечка?

– Ты лучшее, что когда–либо было у меня.

Ответить я не успела. Меня поцеловали. Глубоко. Ласково погладив мои губы языком.

Боже, как же я люблю целоваться с Его Невозможным Величеством!

Конец. 16 марта 2023 г.