на кровати, свернувшись клубочком, и даже глаза не открывала. – Никогда раньше так не было…

– Ты в том числе на своей силе вела ритуал, – объяснил Дитер. – Нам всем сейчас нужно хорошенько отдохнуть. Не думайте об увиденном, выпейте успокаивающего чаю и попробуйте расслабиться. Через два часа встретимся и решим, как быть с открывшимися обстоятельствами.

– Я вообще не понял, что нам открылось. Как ваше прошлое влияет на то, что происходит сейчас? – хрипло отозвался со своего места Марко.

– А это мы и обсудим через два часа. Я серьезно. То, сколько человек в деревне выживет, зависит от того, насколько удачно мы распутаем этот клубок.

– Они могут умирать прямо сейчас, – возразил Марко. – Да, час назад они кидались только на чужаков и купались в снегу, но кто им мешал за это время хлебнуть еще водички?

– Сделав неправильный ход и погибнув, ты не спасешь совсем никого, – возразил Дитер и взмахнул рукой. Откуда-то из глубины мельницы прямо к нему в ладони прилетела небольшая золотая шкатулка. Дитер откинул крышку, и перед ним, прямо в воздухе, заклубились два прозрачных зеленоватых волка, словно бы сотканных из того, что приходит с той стороны.

– Никого не выпускайте из деревни, – попросил Дитер, глядя в пустые глаза призраков. – Но и вреда никому не причиняйте, просто отгоняйте обратно, лучше всего – в дома. Через два часа отправьте весточку, что там вообще происходит.

Призрачные гончие кивнули длинными мордами и устремились прочь, прямо через стену. Порыв ветра от их движения был совершенно ледяным.

– Я пойду полежу, – стараясь ни на кого не глядеть, пробормотал Стефан.

– Да. Не забудьте Стефану тоже сделать чай, – словно бы невзначай бросил Дитер, и это прозвучало как зашифрованное послание. Нужно будет незаметно вылить этот чай за кровать, а то мало ли. С двумя-то мельницами им, конечно, будет легче.

Выскальзывая за дверь, Стефан все равно чувствовал себя тем еще трусом. За его спиной, совсем без защиты, оставалась беспомощная спящая Джейлис. С другой стороны – ну вот что он сделает против трех темных магов? Ничего.

В спальне Стефан на всякий случай нарисовал над порогом знак помехи, чтобы никто не сумел открыть дверь с первой попытки. Потом с ногами забрался на свою кровать, завернулся в звездное покрывало и достал из-за пазухи мельничку.

– Это ведь ты, – уверенно сказал Стефан, оглядывая потемневшие от времени и грязи, но вполне заметные белые следы. – Там, в видении, была ты, просто больше и новее.

Теперь он отчетливо видел пугающие очертания черепа, хотя из-за размера мельничка все равно оставалась почти игрушечной и очень милой. На вопрос она ничего не ответила, только быстрей завращала парусами, вроде бы – растерянно. Вообще, может ли неживое существо уловить видение? Вдруг она в самом деле ничего не понимает?

– Там было про детство Дитера. Про то, как он нашу мельницу создал, а еще про его учителя, – быстро проговорил Стефан, бросив тревожный взгляд на дверь. – То есть ты – мельница его учителя. Это так? Ты поэтому меня нашла?

От мельнички исходило почти осязаемое замешательство, и Стефану вдруг стало ее жалко.

– Это не важно, я все равно постараюсь тебе помочь. Но если ты мне все не расскажешь, я не смогу сообразить, что мне делать. Понимаешь?

Мельничка грустно скрипнула в ответ. Стефан задумчиво почесал бровь.

– Жалко, что ты словами не умеешь… Ладно. Если бы твой маг погиб, ты бы, наверное, тоже разрушилась. Значит, он жив. И вряд ли остался внутри… – Мысль о том, что все это время он мог носить за пазухой крошечного учителя Дитера, казалась совсем уж странной. – Ты что, сбежала от него? Он плохо с тобой обращался?

Мельничка на мгновение перестала вращать парусами, но было ли это «да» или «нет», Стефан не понимал.

Дверная ручка дернулась. Стефан быстро сунул мельничку за пазуху и плотнее запахнулся в покрывало.

– Чего надо?

– Дурацкая дверь, – в спальню наконец ввалился Марко с двумя дымящимися чашками. – Ты как, мелкий? Я тебе чай принес.

В комнате тут же запахло паром и травами. Чай, конечно, сделала сама мельница, а Марко только попросил ее да вот принес чашки. Но все равно… в приюте никто не таскал Стефану чай: что он, безногий, сам не сходит?

– Спасибо.

Марко протянул ему чашку, Стефан кивнул и взял другую – ту, которую Марко хотел оставить себе.

– Эй, а если я туда плюнул?!

– Прости, я… машинально.

Марко не стал его подкалывать, кивнул. Залез к Стефану на кровать и неуклюже опустил руку ему на плечо. Точнее, попытался опустить: Стефан рванулся в сторону, пролив немного чая на покрывало.

– Ты чего?! Кипяток же!

Стефан сердито пожал плечами. Почему бы Марко просто не уйти куда-нибудь, раз Стефан так странно себя ведет? Оставить его одного, да и все. Или он явился почву прощупывать?

– Ужасная история с этой мельницей, да?

Никуда Марко уходить не собирался. Стефан кивнул.

– Как ты вообще? Мы-то с Эйлертом… Нам Дитер уже давно это рассказывал, а для кого-то такого зеленого это, наверное, как будто землю из-под ног выбили?

Он пытается подловить Стефана, что ли? Ждет, когда он скажет: «Да вы сами только что все узнали, прекращай врать, я подслушивал»?

Не дождется.

– Почему ты ко мне подлизываешься?

Секунду Марко смотрел на Стефана так, словно тот его ударил или украл что-то: брови взлетели вверх, а глаза стали большими-большими. Потом хохотнул. Небольно стукнул кулаком в плечо.

– Потому что не хватало мне еще, чтобы ты тут в штанишки наложил от страха. Или спрятался под кровать и выходить отказался, или еще чего. Нам каждый маг будет нужен, а ты неплохо справляешься, хотя и дурак. Или ты на глупости и колдуешь, а?

Он расхохотался уже громче и пихнул Стефана еще раз.

– Глупость не эмоция, – буркнул Стефан. – А успокаивать ты вообще не умеешь, потому что сам боишься.

– Неправда!

– Правда!

– Да не боюсь я… – Марко поскреб затылок. – Я злюсь. Так весело и просто все было – но нет, обязательно какая-то пакость должна была начаться! Чтобы все ходили насупленные и никто не понимал ничего! Эйлерт вот, может, понимает, он башковитый, но куда он пошел? Сидеть с Джейлис! И она его почему-то не прогоняет, а!

– Да его никогда никто не прогонял, это ж Эйлерт.

– Я прогонял, вообще-то. Когда он просил научить его мои любимые заклинания творить.

– Ты просто кого угодно прогонишь, тут нашла коса на камень.

– Ценнейший навык для темного мага, между прочим. Иначе в любой деревне начнется «моя курочка несет слишком мелкие яйца, не то