ярко освещённом неоновыми лампами коридоре, куда выходило несколько дверей. Около одной мы остановились.

Амбал с тем же мрачным выражением лица, громко постучал кулаком. Открыл и отрапортовал:

— Задержанный Туманов доставлен!

В кабинете, довольно тесном помещении поперёк располагались два обычных канцелярских стола, составленные вместе. У зарешеченного окна, сложив руки на груди, стоял Снегирёв. Когда меня втолкнули внутрь, лишь почти незаметно кивнул вправо. И второй конвоир с силой усадил меня перед столом. Второй стол пустовал. И я с нетерпением стал ожидать увидеть того отморозка, кто убил мою жену. Даже внутри что-то похолодело, сжалось.

— Задержанный Кравцов доставлен!

И в кабинете провели мужичка, в котором я совершенно точно узнал того самого мерзавца, с которым сцепился на почте, когда он стал избивать несчастного парня, что хотел пролезть без очереди.

Конвоиры вышли, дверь захлопнулась. И Снегирёв объявил:

— Между вами, Кравцов, и вами, Туманов, проводится очная ставка. Вам разъясняется, что за дачу ложных показаний или отказа от показаний предусмотрена уголовная ответственность. Так, представьтесь, Кравцов.

Мужичок, зло ослабился и произнёс, буравя меня маленькими глазками:

— Кравцов Ефим Лукич, 1924 года рождения, родился в городе Глушковске, где и проживаю.

— Туманов Олег Николаевич, 1945 года рождения, родился в городе Глушковске, где и проживаю.

Снегирёв отклеился от окна, подошёл к месту соединения столов и отчеканил:

— Поскольку в протоколах допросов зафиксированы противоречия в показаниях обоих участников дела, а противоречия носят существенный, а не формальный характер, между вами проводится очная ставка. Предупреждаю, что вопросы задавать только мне, никаких вопросов друг другу. Первый вопрос: «Кравцов, знаете ли вы этого человека, который сидит перед вами?»

— А то. Канешна знаю. Этот тот самый мужик, что предложил мне укокошить его жену.

Я сжал зубы, так что они хрустнули, прикрыл глаза. Постарался взять себя в руки, успокоить сердце, которое уже колотилось в горле.

— А вы, Туманов? Знаете этого человека?

— Знаю, конечно, — ответил я, как можно спокойней. — Этот мужик, с которым мы подрались на почте, когда он напал на парня. Мужику этому дали 15 суток. Он потом опять встретил меня на почте, когда я забирал авторские номера журнала по астрофизике, там была напечатана моя статья…

— Короче, Туманов… — перебил меня Снегирёв с явным недовольством. — То, что вы забирали какие-то журналы следствию не интересно.

— Короче так. Этот мужик подошёл ко мне и стал угрожать, что отомстит за то, что сел на 15 суток и его обрили, зарежет мою жену и меня. Показывал мне здоровенный нож.

— Ну что ты врёшь, фраер! — заорал Кравцов, но как-то очень фальшиво и высоко. — ничем я тебе не угрожал. Ты сам подошёл ко мне…

— Помолчите, Кравцов, — оборвал его следак. — Расскажите следствию, как было дело.

— Ну вот пришёл, значица, я на почту. А тут этот фраер, подбегает ко мне и так шёпотом говорит: хошь три куска получить. Так вот укокошь мою жену, надоела она мне. Мужиков водит, издевается.

— Так и было, Туманов? — Снегирёв повернул ко мне лицо, на котором проглядывала зловещая улыбка.

— Я уже сказал, как было. Этот мудак…

— Сам ты мудак! — заорал мужик.

— Называйте вашего подельника по фамилии, — предупредил Снегирёв.

— Какой он мне подельник? — скривился я. — Клоун, которого подговорили обвинять меня в соучастии. Никто на суде не поверит в его слова.

— Это не в вашей компетенции, Туманов, делать вывод, во что поверит суд, — ледяным тоном отчеканил Снегирёв.

— Могу я своему этому подельнику вопрос задать, гражданин следователь?

Снегирёв как-то странно поводил глазами, сжал губы, видно, обдумывал, стоит ли мне разрешать задать вопрос, если он будет провокационным.

— Хорошо. Задавайте, — наконец ответил следователь, но явно без особого желания.

— Скажи, Кравцов, ты знаешь, что теперь, когда ты стал соучастником умышленного убийства, совершенного группой лиц, то получишь больше? Вместо восьми лет можешь и вышку схлопотать?

— Чего? — мужик подскочил на месте, побагровел и бросил на Снегирёва озлобленный взгляд. — Ты же говорил, следак…

— Заткнись, Кравцов! — резко оборвал его Снегирёв, и обратился ко мне: — Гражданин Туманов, не вводите следствие в заблуждение, говорите только о своей роли в этом преступлении.

— А я не ввожу, — быстро выпалил я. — Знаете, что я думаю? Этот отморозок решил убить мою жену и подставить меня. Зарезал. Жестоко. Но потом узнал, что свалить на меня не сможет, поскольку я в ГДР. И решил придумать это соучастие, что я организатор. И, может быть, придумал не сам…

Снегирёв с силой трахнул кулаком по столу:

— Заткнись, Туманов!

Я замолчал и бросил взгляд на Кравцова, на которого жалко было смотреть, настолько он выглядел растерянным, даже перепуганным. Кровь отлила от его плохо выбритой морды. И весь он как-то сморщился, как будто из него, как из шарика, выпустили воздух.

Следак выпрямился, и я слышал, как у него вырывается сквозь зубы воздух со свистом. Подошёл к двери, громко постучал и когда явился конвоир, приказал:

— Увести Кравцова.

Мужичка, дрожащего всем телом, подняли под грудки, потащили в коридор. И там за стеной раздались его пронзительные крики. И глухие удары дубинкой.

Когда мы остались одни, Снегирёв подошёл ближе ко мне, приблизил физиономию к моей и прошипел:

— Ты доиграешься, Туманов! Обвинять следствие в подтасовке фактов — это сама по себе статья. А тебе и так грозит «вышка». Или ты признаешь в том, что был организатором…

— Или что? — совершенно без страха я пристально взглянул на него, как глядят в глаза волку, хищнику, принимая вызов.

Снегирёв выпрямился и позвал второго конвоира.

— Туманова отвести в его камеру и перевести в камеру двести два.

Конвоир замер, как вкопанный, отвисла челюсть, глаза широко раскрылись, быстро-быстро заморгал. Но потом взял себя в руки. Сделал шаг ко мне, нацепив наручники, вывел в коридор. Довёл до моей «хаты» и сдавленным, сиплым голосом произнёс, спотыкаясь на каждом слове:

— Собирай, Туманов, вещи.

Вошёл вместе со мной внутрь, снял наручники и понаблюдал, как я скатываю матрас вместе с подушкой и простыней. Не знал, куда девать книжку, понимая, что там, куда меня сейчас отведут, будет не до чтения.

— Василий, меня в другую камеру переводят. Пожалуйста, отдай эту книжку врачу, Зимину Егору Трофимовича. Я… не смогу.

Мужик, кажется, все понял. Несколько раз с