по всему, мы успели ровно в тот момент, когда ещё могли что-то изменить.

Сейчас же Этараксийцы то и дело поглядывали на меня и на моих людей с явной настороженностью.

— Кто у вас главный? — произнёс я на их древнем языке.

Ко мне сразу повернулся высокий Этараксиец со светло-синими рогами. Он держался прямо, без суеты.

— Я, — произнёс он. — Меня зовут Каган.

Коротко. Чётко. Без перечислений титулов и фамилий. По форме, по броне и по тому, как он стоит, и так было ясно, что передо мной военный.

Его взгляд быстро пробежался по мне, отмечая детали.

— Пытаешься понять, тот ли я, за кого себя выдаю? Понимаю, — я чуть качнул головой, а в следующий миг выпустил наружу немного энергии.

Совсем немного. Небольшим импульсом, чтобы её хватило лишь на намёк.

Этого оказалось достаточно.

Все бойцы-Этераксийцы мгновенно повернулись в нашу сторону. На колено никто не опустился. Они прекрасно понимали, где находятся и какая сейчас обстановка. Но каждый из них смотрел на меня очень внимательно. Так же внимательно, как и Каган.

К нам быстро направился ещё один мужчина. На нём были серые доспехи, лицо у него было тяжёлое, хмурое, но эта хмурость явно направлялась не на меня, а на саму ситуацию.

— Благодарю за помощь, — произнёс он низким, грузным голосом. — Кто бы вы ни были, я обязательно отплачу за неё.

Я не стал отказываться от благодарности. Просто кивнул. По одному его виду было ясно, что этот человек не из простых.

— Ларлон, — представился он.

Я первым протянул руку. Он сам не мог позволить себе сделать это первым. Всё же я пришёл на помощь, а он пока не знал ни моего положения, ни статуса.

— Грес, — произнёс я.

Он сразу пожал руку.

— Ларлон Тогрейн. Правитель планеты Кхард.

Я изогнул бровь, и он тут же понял, к чему была моя реакция. Ларлон усмехнулся, но усмешка вышла короткой и усталой.

— Обычно правители действительно покидают планету заранее, — произнёс он. — И должны это делать. Но я бы предпочёл остаться, чтобы убедиться в эвакуации всех жителей. Однако моя дочь ни в какую не хотела улетать без меня. Пришлось хитростью провести её через портал и завести на корабль. А уже потом я понял, что ту же хитрость использовали против меня. Мои же люди заперли меня на борту, не давая вернуться к обороне города и планеты.

Я кивнул.

Умные у него люди.

Если за нападением стоит простое уничтожение, лидер врагам не нужен. Но если цель иная, правящая ветвь становится слишком ценным заложником. В таком случае решение его людей было более чем разумным. Да и скрытый телепорт — хороший ход.

Закончив, Ларлон повернулся в сторону и активировал коммуникатор. В воздухе раскрылось небольшое голографическое окно. Мы увидели, что планета всё ещё держится.

Взгляд мужчины быстро метался от одной точки к другой. По тому, как напряжена вся его фигура, было ясно, что он следит за каждым столкновением, за каждой потерей и за каждым движением флота.

Я тоже смотрел на происходящее, прекрасно понимая, что сейчас мы там уже ничем не поможем…

Именно поэтому я всегда так стремился к силе. Чтобы не стоять в стороне и не наблюдать беспомощно, как творится произвол.

Чёртовы ублюдки.

Внутри поднялось неприятное напряжение и возникла борьба с самим собой. Но сколько бы я не смотрел — вариантов и возможности как-то помочь моими силами просто не видел… Мне нужен собственный флот, который у меня есть, но сейчас очень далеко.

Чтобы поддержать мужчину, я произнёс:

— Корабли Ордена должны прибыть в ближайшее время. Вам же лучше уйти из системы как можно дальше. Если вас возьмут в заложники, у вашей планеты будут куда большие проблемы.

Ларлон всё так же смотрел на голографический экран. Плечи у него были подняты и напряжены, кулаки сжаты так сильно, что поскрипывали элементы доспеха. Но через несколько секунд из него словно ушёл дух. Он немного ссутулился, плечи опустились, а во взгляде проступила тяжёлая тоска.

— Да, — хрипло произнёс он. — Я понимаю. Врагов слишком много. Мы сейчас уже ничего не сможем изменить. На борту слишком много беженцев. Другие корабли улетели ранее, поэтому… Мы можем только отступить. Если втянемся в бой, сделаем только хуже. Даже если я сам прорвусь туда через портал, это ничего не решит. Остаётся только надеяться, что Орден прилетит быстро и всё это остановит.

Он ненадолго замолчал, а потом тише добавил:

— Мы уходим.

Затем Ларлон снова повернулся ко мне.

— Грес, благодарю вас за помощь. И, как я уже произнёс, я хочу отплатить. Если желаете — деньгами.

— Нет, — помотал я головой. — Мне бы лучше корабль. И как можно более быстрый.

На его лице мелькнуло удивление. Потом он помрачнел.

— Прошу прощения, но с этим я сейчас не смогу помочь. Вы и сами видите, в каком мы положении. Но финансово отблагодарить вас я сумею.

Он чуть замялся, а потом спросил:

— Скажите, Грес, сможете ли вы помочь транспортникам дойти до безопасной зоны?

— Смотря куда вы летите, — честно произнёс я.

Мужчина тут же вывел второй голографический экран с маршрутом. Я внимательно посмотрел на путь, прикрыл глаза, быстро прикидывая расстояния, а затем отрицательно мотнул головой.

— До конца маршрута не сможем. У нас другая точка назначения, и нам нужно добраться туда как можно быстрее. Если только…

Я быстро подошёл ближе и указал участок на маршруте.

— Примерно до сюда.

Это была примерно треть их пути. И именно в этой точке мы могли бы отойти без серьёзной потери времени.

Ларлон посмотрел на отметку и кивнул.

— Благодарю. Нам сейчас любая помощь не помешает, — затем он выпрямился. — А сейчас прошу простить. Мне нужно организовать работу кораблей.

Мужчина развернулся и ушёл, тут же начиная отдавать приказы. Каган и остальные Этараксийцы всё это время переводили взгляд с него на меня и обратно.

Я решил помочь только по одной причине — чтобы общий силуэт флота казался крупнее. Тогда враги подумают ещё раз, прежде чем лезть в атаку.

Плохо только одно: теперь у нас не было шанса быстро купить новое судно. Похоже, придётся идти дальше на тех, что есть.

Я вновь посмотрел на сражение у планеты и с силой сжал кулаки.

Ненавижу чувствовать себя слабым…

— Господин… — осторожно обратился ко мне Каган.

Я сразу перевёл на него взгляд.

— Вам что-нибудь известно о вашей королеве? — спросил я.

Он удивился тому, как быстро я перешёл к сути, но ответил сразу:

— Нет, господин. После того как мы разделились