продолжила Эйр, почти срываясь на крик. — Это уму непостижимо! Сбежать от собственной охраны! Более того — отправить их на фронт! Если о себе не думаешь, так хоть о ребёнке теперь, надеюсь, будешь думать!

Аня даже не дрогнула.

— Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих действиях, — холодно ответила она. — И знала, на что иду. Нашим людям на передовой нужна была помощь двух предвысших. Мне же ничего не угрожало. А если бы я не отправила их туда, среди наших могло бы погибнуть гораздо больше людей.

— Ничего не угрожало⁇! — зло и резко спросила Эйр. — То, что произошло, по-твоему, тоже ничего не угрожало⁇! Просто повезло, что твой отец успел! Повезло, что мы успели стянуть силы и добить китайцев! А если бы тебя и ребёнка увезли в Китайскую империю⁇! Ты вообще представляешь, что тогда было бы⁇!

— Я смогла бы защитить свою девочку, — также начиная закипать, твёрдо и зло ответила Аня.

Эйр на миг словно успокоилась.

— Смогла бы, — произнесла она уже ровнее. — На тебе была защита Рода. Она не позволила бы никому, вплоть до абсолюта, даже прикоснуться к вам. Благо мой брат не идиот и активировал её заранее! Прекрасно понимая, что вам может угрожать опасность!

Она шумно выдохнула, повернулась ко всем спиной, а потом снова заговорила, на этот раз не повышая голос, но с таким холодом, что в зале стало ещё тише.

— Но сам факт твоего поступка… — Эйр сжала пальцы в кулак и медленно разжала их. — С этого дня рядом с тобой и девочкой постоянно будет высший. Благо у нас теперь есть кому этим заняться. И так как высшие нужны ещё и для охраны земель, с наших территорий ты больше никуда не вылетишь. Если только не в столицу, и то лишь в сопровождении сразу двух высших. Пока девочка не подрастёт, ты всё время будешь рядом с ней.

В комнате ощутимо напряглись все.

Аня медленно оттолкнулась от подоконника и выпрямилась.

— Ты не имеешь права отдавать такой приказ, — так же холодно произнесла она.

— Имею, — без колебаний произнесла Эйр. — Я защищаю тебя и ребёнка. Значит, отдам.

Аня вдруг усмехнулась. Горько. Почти безжизненно и безнадёжно.

— Хорошо, — ответила она. — Пусть будет по-твоему. Даже спорить не стану. Хочешь запереть меня — пожалуйста. Я к этому уже привыкла. На миг в зале стало совсем тихо, потом Аня произнесла уже жёстче:

— Но отныне я запрещаю тебе не то что видеться с моей дочерью. Даже смотреть на неё.

Эйр резко обернулась к ней. В её взгляде мелькнуло настоящее потрясение.

Аня же не отвела глаз.

— Если ты видишь только свою правду, продолжай стоять на ней. Я останусь при своём. И от слов больше не отступлюсь. Я подчинюсь тебе. Но только до того момента, пока не вернётся Серёжа и сам не рассудит этот вопрос.

С некоторой долей презрения взглянув на Эйр, Аня резко пошла к двери. Вышла спокойно, не хлопая. Только аккуратно закрыла за собой створки.

Эйр отвернулась к окну. Явно не желая видеть лица остальных.

Первым нарушил молчание Славка.

— Зря ты так, — произнёс он. — Госпожа Аня права.

Эйр резко развернулась.

— В чём она права⁇! — произнесла она, глядя на него с раздражением. — В том, что без двух предвысших вы бы не справились⁇!

Парень покачал головой.

— Я понимаю, что ты сейчас на взводе, — ответил он спокойно. — Но те двое нам действительно помогли. Если бы не они, смертей было бы куда больше. Возможно, слишком много. Да, с ними госпоже Ане было бы безопаснее. Но случилось то, что случилось.

Эйр едва заметно скривила лицо.

— Больше смертей, меньше смертей… — тихо произнесла она и добавила уже громче. — Каждый член Рода должен понимать, что делает и ради чего готов пойти на смерть. Если бы пострадала Аня или, не дай бог, что-то случилось с ребёнком, это ударило бы по Роду сильнее, чем гибель множества людей!

Она сделала шаг вперёд.

— Ты не знаешь, как сильные и великие Рода защищают своих детей! Не знаешь, на какие жертвы они готовы! И не понимаешь, насколько страшна для Рода потеря будущего наследника или наследницы! Так что не надо объяснять мне, что правильно, а что нет! Наш долг — защищать её и ребёнка! Ради этого мы и должны становиться сильнее!

Славка нахмурился, но ничего не ответил.

Тогда заговорила Аяна, до этого молчавшая.

— Эйр права, — спокойно произнесла она. — Одно дело, когда у Рода нет ресурсов, чтобы прикрыть своих глав. Совсем другое — когда такие возможности уже есть. Я сама, когда приехала сюда, в замок, тоже поступила неправильно. Отказалась от приставленной отцом охраны. Но я находилась внутри этих земель.

Она на секунду замолчала и посмотрела на остальных.

— Да и сейчас речь идёт о другом. О возможной наследнице и совсем ещё малышке. Если бы мы потеряли её…

Аяна не договорила. Но и без того всем стало ясно, что она имеет в виду.

В зале повисла тяжёлая, давящая тишина.

* * *

От автора: Ребятки, я знаю, что многие в курсе, что у меня произошло за короткий срок три соавторских старта. Хочу вас успокоить — на Бастарда они никак не влияют. Да, у меня больше работы, но история от этого никак не страдает.

Теперь по поводу последнего старта: Алхимик-целитель. Эта история, среди всех новинок, больше всего приближена к стилистике Бастарда, потому что она пишется в соавторстве с моим близким человеком, который прочитал почти всего Бастарда. Буду рад, если заглянете и почитаете)

Вот ссылка: https://author.today/reader/548087/5173984

Глава 22

У дверей неприятелей

Тряска корабля заметно стихла, а значит атака на транспортные корабли почти закончена.

Ранее, ещё до самой нашей атаки, я приказал ввести суда в бой так, чтобы они вышли из-за пояса мелких астероидов практически со всей выключенной электроникой.

Это сбило врагам всякую возможность отследить нас и сломало им картину происходящего. План был рискованным, но я примерно понимал, насколько защищены транспортники такого класса, учитывая их размеры. А с учётом того, что с момента моего последнего понимания их устройства прошли сотни лет, их броня и системы наверняка стали только лучше.

Неплохо показали себя и глаза.

Раньше я не пользовался ими, кроме Земли, а сейчас наконец смог задействовать уже в этом теле, а не в проекции. И это оказалось куда сложнее, чем мне хотелось бы. Всё же сила новая, чуждая и до конца мне не понятная. Но я справился. И, судя