– Когда мне приступить к наказанию за то, что ты заперла меня в гостиной? – поинтересовался игриво он и поцеловал ее в курносый нос.

Софи улыбнулась и обвила его шею руками.

– Возможно, когда ты поешь?

– Спасибо, но обо мне пока позаботилась подруга. Сил у меня достаточно, чтобы тебя наказать, – мужские руки скользнули под ее футболку, и одним ловким движением Рэй расстегнул застёжку бюстгальтера.

– Рэй, нам нужно найти Лаэту и спасти мир. Рассвет не наступил, – Софи пыталась призвать своего несносного вампира к рассудку, но ее убеждения поколебались, стоило его ладоням лечь на женскую грудь.

– Ты так спешишь навстречу неизвестности, милая? Ведь мы не знаем, как закончится этот бой.

– Помолчи, – прошептала Софи и поцеловала Рэя.

Ей не хотелось даже думать о том, что их ждёт. Но он прав. Эти объятия и эти поцелуи могут стать последними. Так пусть хотя бы этот час принадлежит им.

Она повалила его на постель, но Рэй тут же оказался сверху. Джинсы Софи мгновенно улетели вслед за ее футболкой…

За один час с этим миром, просуществовавшим целую вечность, ничего не случится…

Надеюсь.

Глава 26

Софи, прижав книгу Сантино, подошла к выходу и напоследок оглянулась, скользнув взглядом по спальне. Полчаса назад Джаспер, как один из старейших вампиров, почувствовал магию Лаэты, и теперь они точно знали, куда им ехать. Все уже ожидали ее в вестибюле, чтобы отправиться в путь, но Софи не торопилась. Она чувствовала сильную тревогу.

Что-то не так…

Острое ощущение, что они обманули сами себя, не покидало ее. Так же, как и непонимание того, почему Лаэта уничтожила сердце Армана.

А уничтожила ли? Может она вновь применила магию?

Софи было безумно страшно. Потому что навряд ли женщина, которую обуревает такая ярость, что она убила своего возлюбленного, способна будет снять магию и подарить шанс на счастье другим. Но и позволить умереть Рэю и своим друзьям Софи просто не могла…

Она сделает все, что сможет. Но если проигрыш будет близок – она отправит Лаэту обратно в Чистилище.

Ведь Парад Планет уже завтра ночью…

Софи, сжав в руке меч Вириата и покрепче прижав к груди книгу, вышла в коридор. Она уже ступила на первую ступень лестницы, как женский голос, раздавшийся из ее спальни, заставил ее остановиться и оглянуться.

Девушка нахмурилась и прислушалась, вновь вернувшись в коридор.

Тихое, лёгкое пение завораживало, но одновременно с этим безумно пугало…

Ведь в комнате никого только что не было!

Едва слышно ступая, Софи направилась в сторону своей спальни и чем ближе она подходила, тем больше успокаивалась. Этот голос был слишком похож на ее собственный.

Эвелин…

Поняв, что духи предков все же намерены помогать ей и дальше, Софи бросилась обратно в комнату, в надежде на то, что Эвелин подскажет ей, что делать с Лаэтой.

Но стоило ей вбежать в комнату, как дверь тут же захлопнулась за ней, а взгляд зелёных глаз остановился на скрюченной женской фигурке, лежавшей на полу, прямо в центре круга, границы которого были начерчены чем-то красным, похожим на кровь. Светлые волосы гостьи рассыпались в беспорядке, но при этом ни один волосок не выходил за границу круга.

«И не ждали беды весны с зимами,

Но в расщелине гор,

Ведьма старая с темными силами

Завела разговор.

Голос мой становился все тише

И затих как прибой,

Но имеющий уши услышит

Тихий звон над собой.».

Ее голос становился все тише с каждым словом, а Софи неотрывно смотрела на незваную гостью. Потому что меньше всего она ожидала увидеть здесь Лаэту.

Наконец, опомнившись от шока, Софи повернулась к двери и попыталась открыть ее, но она не поддавалась.

Ловушка! Это ловушка! Она специально изменила голос!

– Рэй! – кричала Софи изо всех сил, но у нее не было голоса. Каждый удар женского кулака по двери был таким же беззвучным.

Рэй! Пожалуйста! Кто-нибудь!

Как только Лаэта закончила свое пение, она издала смешок, потом ещё один… И, в конце концов, рассмеялась. Но смех этот совсем не был добрым…

– Здравствуй… – протянула она, обращая на себя внимание девушки. – Как мне называть тебя? Эвелин или Софи? – с усмешкой сказала она, осматривая Софи с ног до головы. – До чего же вы с ней похожи. Мерзость какая…

– Что тебе нужно? – спросила Софи, но вновь не услышала своего голоса, зато ее отчётливо поняла Лаэта.

– Мне? – усмехнулась ведьма, поднимаясь на ноги. – О, мне, моя дорогая сакрита, нужно многое… А вот что нужно было тебе, раз ты решила открыть Чистилище и подарить мне возможность выйти оттуда?

– Сними магию с моих друзей и любимого. Разорви связь Армана с ними, – произнесла Софи, уже прекрасно понимая, что Лаэта слышит ее.

– Любимого? Ты влюбилась в вампира?

– Да.

– Глупая сакрита… – протянула она, подходя ближе к Софи. – Зачем тебе лишать своих друзей и возлюбленного бессмертия и силы? Может лучше тебе присоединиться к ним? Разумеется, после того, как ты поделишься со мной своими силами и знанием. И ах, да… я же уже разорвала связь Армана и его подданных. Зачем мне войско, половина которого подвержена его гипнозу? Мне надо, чтобы они подчинялись мне.

И вот теперь Софи стало не по себе…

Она не уничтожила его? Просто разорвала связь Армана и его вампиров?

Лаэта рассмеялась, прочитав мысли Софи.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе убить его? Нет. Никогда такого не будет. Арман – мой.

– Он тебя не любит.

Как она прочитала мои мысли?! Она может пробить мою защиту?!

– Тебя это не касается! – ощетинились Лаэта, подскочив к ней почти вплотную, а в голубых глазах отразился гнев.

Софи тут же попыталась применить магию, чтобы не позволить сопернице приблизиться, но Лаэта ловко отбила от себя огненный удар девушки. И одним ловким движением руки заставила магический меч Вириата оказаться в другом конце комнаты.

Они петляли по кругу, сверля друг друга взглядом. Две ведьмы. Две женщины, которые были не намерены сдаваться.

– Он хотел убить тебя! – прохрипела Софи, осознав, что голос понемногу возвращается к ней.

– Это не твое дело. Твое дело – открыть Чистилище.

И только сейчас Софи поняла, что их план летит к чертям.

Она намерена вернуть Армана! Но