– Ее охраняют Блэкморы.

– Значит, доставьте на земли Ангальт и их тоже. Я устрою им весьма теплый прием, – Лаэта издала смешок, но Тай внутренне содрогнулся.

– Слушаюсь, моя королева, – он поклонился и поспешил покинуть покои своей госпожи.

Лаэта повернула голову в сторону, где стоял небольшой сундук, куда она вложила сердце Армана. Вынув из-за пояса кинжал, ведьма спокойным шагом направилась туда.

– Что ж, Арман, хочешь посмотреть на этот бой? – с сарказмом спросила она, обращаясь к стучащему сердцу. – Я подарю тебе такую возможность. Ведь в Чистилище ты не увидишь того, как я одержу победу.

И стану ещё сильнее и могущественнее.

* * *

– Эрон, неужели ты не мог сказать Шайле, что к нему нельзя? – возмущалась Софи, перескакивая через несколько ступеней и пытаясь догнать мужчин.

– Я думал, что она будет спать!

– Ну да, и не захочет увидеть друга, которого не видела сто пятьдесят лет! – прошипел Шон.

Все остановились в коридоре, с тревогой взглянув на приоткрытую дверь спальни Рэя.

– Вот почему я ненавижу Шона, – успокаивающе шептала Шайла, подставив лучшему другу свое запястье. – Это же этот мерзавец сотворил это с тобой? Как Софи могла такое допустить?

Джаспер влетел в комнату первым и сразу же отбросил в сторону Шайлу, прервав ранний завтрак своего друга, и тут же набросился на Рэя, перехватив его руки и придавив к постели своим телом.

– Шайла! – в гневе закричал Шон, мгновенно оказавшись рядом с кроватью. – Пошла прочь отсюда!

Рыжеволосая девушка медленно поднялась на ноги, потерев ушибленный локоть, и нахмурилась.

– Это говоришь мне ты?! Предатель?! А ты, Софи? – она повернулась к блондинке, стоявшей в дверях. – Ты видела, в каком Рэй состоянии? Как ты не доглядела?! Он же готов воткнуть Рэю нож в спину! – закричала Шайла, показывая пальцем на Шона.

– Все не так, Шайла, – ответила Софи.

– Да отпустите вы меня, черт возьми! – закричал Рэй, пытаясь вырваться из захвата Джаспера и Шона. – Я в порядке!

– Нет! – завопила Софи бросившись к постели. – Не отпускайте!

Шайла тут же бросилась на помощь лучшему другу, но Джас не позволил ей этого сделать.

– Эрон, черт возьми! Убери отсюда свою даму сердца, пока я ее не прикончил! И расскажи этой неугомонной ведьме, что произошло!

Эрону не нужно было об этом говорить, потому что он уже тащил вырывающуюся Шайлу к дверям.

– Отпустите моего друга, жалкие предатели! Эрон, скажи им! Они мучают моего Рэя!

Дверь с шумом захлопнулась, и в комнате наступила тишина.

Рэй со скучающим видом смотрел, с какими усилиями его младший брат и друг пытаются держать его запястья. Они так усердно старались, что даже не заметили, что он совсем не вырывается…

Ох, и идиоты… Говорить что-то бессмысленно, все равно не поверят… Что ж, подожду, пока до них дойдет, что я не сопротивляюсь.

Но до них не дошло.

Это поняла Софи.

– Он не сопротивляется, – произнесла она, тронув Джаспера за плечо и глядя в насмешливые серые глаза Рэя. – Рэй, ты как? – с осторожностью спросила она.

– Скучаю. Хочу есть. И безумно хочу тебя поцеловать, – ответил он, улыбнувшись.

– А убить себя?

– Я хочу убить этих двух вампиров, если они от меня не отстанут.

Шон и Джаспер переглянулись между собой. В глазах двоих читался немой вопрос.

Он пытается нас обмануть или действительно гипноз Армана больше не работает?

Не спеша они ослабляли хватку и отстранялись, но по их настороженному виду было видно, что они готовы вновь усмирять Рэя, если это потребуется.

Оба поглядывали на Блэкмора с недоверием.

Как только они сделали шаг назад, Софи бросилась к Рэю. Он сразу же сгреб ее в охапку и приник к ее губам в долгом поцелуе.

Софи ощущала такое огромное счастье, что даже Лаэта и ее магия не могли омрачить это событие. Она, не стесняясь посторонних мужчин, жарко отвечала на поцелуй Рэя, даже не пытаясь понять, что же стало причиной того, что действие гипноза испарилось.

Слишком счастлива она была.

– И как давно тебя покинуло желание собственной смерти? – поинтересовался Джас, прищурившись.

Рэй оторвался от желанных губ Софи и взглянул на друга.

– Ты мне не веришь?

– Не хочу расстраивать тебя, но нет.

– Уже целую вечность я мечтал просто о еде и о том, чтобы эта боль прекратилась. Но ты не приходил, мой друг, чтобы облегчить мои страдания. А позвать тебя, увы, я не мог.

– Вечность – это час? – поинтересовался с усмешкой Джас, понимая, что Рэй не лжет.

Потому что сильная боль даже минуту превращает в вечность.

– Если бы не Шайла, сколько бы я ещё страдал, Джаспер? – вид у Рэя был недовольный.

Шон, поняв, что к чему, тяжело вздохнул и направился к двери.

– Ну раз все в порядке, пойду скажу Эрону, чтобы не наказывал свою ведьму. Пусть лучше устроит ей ледяной душ, чтобы выгнать из нее остатки спиртного. Потому что нам она нужна трезвой.

– Так вот чем отдавала кровь Шайлы?! – поморщился Рэй. – Она пьяна?

– К сожалению, да, – усмехнулся Шон, покидая комнату.

* * *

Джас, сложив руки на груди, наблюдал за другом.

– Я не думаю, что Шайла пила что-то такое, что помогло снять гипноз первородного вампира, – улыбнулся он. – Так в чем же дело?

– Лаэта убила Армана, – тихо озвучивая свою догадку, произнесла Софи.

– Так ты же его убила, – нахмурился Джаспер.

– Я отправила его душу в Чистилище… А она окончательно убила его. Ведь у Лаэты его сердце. Она забрала его магию и уничтожила сердце. Больше Арман не нежить, а значит пребывает…

– Точно не в Раю, – договорил Рэй. – В аду для него уготован огромный отдельный котел, я уверен.

Как и, впрочем, для всех вампиров, если мы туда когда-нибудь попадём.

– Что ж, пока никто из нас не почувствовал магию Лаэты, и она не призвала нас, у меня есть время поговорить с Шайлой, – Джаспер направился к дверям, и Софи не смогла сдержать улыбку.

Ну, да… С Шайлой он пошел поговорить. Как же…

И как только дверь закрылась, Рэй, удобнее усадив на себя Софи, заглянул в любимые