холодном воздухе, замерзали и распадались на кусочки, которые уносил ветер… – Ф’лар, подражая Ф’нору, пошевелил пальцами. – Будто хлопья черной пыли.

– «Пепельным снегом, угольным крошевом…» – процитировала Лесса. – В «Балладе о полете Мореты» не раз упоминается черная пыль.

– Не говори мне сейчас о Морете, – проворчал Ф’лар, склоняясь над картами. – Она могла говорить с любым драконом во всех Вейрах.

– Но я тоже могу! – выкрикнула Лесса.

Медленно, словно не веря своим ушам, Ф’лар повернулся к девушке.

– Что ты сказала?

– Я сказала, что могу говорить с любым драконом в Вейре.

Не сводя с нее взгляда и ошеломленно моргая, Ф’лар осел на стол.

– И как давно, – с трудом выговорил он, – у тебя появилась эта способность?

Что-то в его тоне и поведении заставило Лессу покраснеть, будто провинившуюся девочку-подростка.

– Я… я всегда могла. Сначала со стражем порога в Руате. – Она нерешительно махнула рукой в направлении запада. – И я говорила в Руате с Мнемент’ом. А… когда я оказалась здесь, я смогла… – Она не договорила, съежившись под обвиняющим и, что хуже, презрительным холодным взглядом Ф’лара.

– Я думал, ты согласилась помогать мне, поверила в меня?

– Прости, что так получилось, Ф’лар. Мне никогда не приходило в голову, что это может кому-то пригодиться, но…

Ф’лар вскочил на ноги, гневно сверкнув глазами:

– Я все не мог придумать, как управлять крыльями и поддерживать связь с Вейром во время атаки, как вовремя получать подкрепление и огненный камень. А ты… сидела и молчала, преднамеренно скрывая…

– И вовсе не преднамеренно! – закричала Лесса. – Я же сказала, что прошу прощения. Вот только у тебя есть крайне неприятная самодовольная привычка всё держать в уме. Ты же Ф’лар, всемогущий предводитель Вейра. А на самом деле ты ничем не лучше Р’гула, поскольку не говоришь мне и половины того, что мне следует знать…

Ф’лар встряхнул девушку за плечи, прекратив ее гневные словоизлияния.

– Хватит. Ни к чему тратить время на ребяческие споры. – Внезапно глаза его расширились, челюсть отвисла. – Тратить время? Ну да, конечно!

– Отправиться назад во времени? – выдохнула Леса.

– Да, в прошлое!

– О чем вы? – спросил полностью сбитый с толку Ф’нор.

– На рассвете в Нерате начали падать Нити, – решительно сказал Ф’лар, сверкнув глазами.

Ф’нор почувствовал пробежавший по спине неприятный холодок. На рассвете в Нерате? Значит, погибнут тропические леса! Он ощутил, как при мысли об опасности вскипает кровь в жилах.

– Мы отправимся туда, в прошлое, – продолжал Ф’лар, – и будем там, когда начнут падать Нити, два часа назад. Ф’нор, драконы могут летать не только в нужное место, но и в нужное время.

– Место? Время? – ошеломленно переспросил Ф’нор. – Это может быть опасно.

– Да, но сегодня это спасет Нерат. Давай, Лесса, – Ф’лар снова встряхнул ее за плечи, на этот раз с любовью и гордостью, – прикажи вылетать всем драконам, молодым и старым, всем, кто может летать. Пусть нагрузятся мешками с огненным камнем. Не знаю, можешь ли ты говорить сквозь время…

– Сегодня утром, во сне…

– Возможно. Но сейчас поднимай Вейр. – Он развернулся к Ф’нору. – Если Нити падают… падали… на Нерат на рассвете, сейчас они должны падать на Керун, затем на Исту. Бери два крыла и отправляйся в Керун. Поднимай всех на равнинах, пусть зажигают огненные ямы. Возьми с собой несколько юношей, пошли их в Айген и Исту. Этим холдам пока не грозит непосредственная опасность, как Керуну. Как только смогу, пришлю подкрепление. И… пусть Кант’ остается на связи с Лессой.

Ф’лар хлопнул брата по плечу, и коричневый всадник, привыкший исполнять приказы, поспешно вышел.

– Мнемент’ говорит, что сейчас дежурит Р’гул, и Р’гул хочет знать… – начала Лесса.

– Идем, девочка, – возбужденно блестя глазами, бросил Ф’лар. Схватив свои карты, он подтолкнул ее в сторону лестницы.

Они вошли в вейр королевы одновременно с Р’гулом и Т’самом. Р’гул что-то бормотал по поводу необычной суматохи.

– Хат’ велел мне явиться, – пожаловался он. – Виданное ли дело, когда твой собственный дракон…

– Р’гул, Т’сам, поднимайте ваши крылья. Дайте им столько огненного камня, сколько смогут унести, и собирайтесь над Звездной Скалой. Я буду там через несколько минут. Мы отправляемся в Нерат на рассвете.

– Нерат? Я наблюдатель, а не патрульный…

– Это не патруль, – оборвал его Ф’лар.

– Но, – широко раскрыв глаза, проговорил Т’сам, – рассвет в Нерате был два часа назад, так же, как и здесь.

– Именно туда мы и отправляемся, коричневый всадник. Как мы обнаружили, драконы могут перемещаться не только в пространстве, но и во времени. На рассвете в Нерате упали Нити. Мы вернемся назад во времени, чтобы выжечь их в небе.

Р’гул, заикаясь, требовал объяснений, но Ф’лар его не слушал. Т’сам, однако, схватил мешки с огненным камнем и побежал на карниз к ожидавшему его Мунт’у.

– Иди же, старый дурак, – раздраженно бросила Лесса Р’гулу. – Нити вернулись. Ты ошибался. Веди себя теперь как подобает всаднику! Или уходи в Промежуток и оставайся там.

Проснувшаяся от всеобщего шума Рамот’а толкнула Р’гула своей огромной головой, выведя бывшего предводителя Вейра из оцепенения. Заткнувшись, он последовал за Т’самом.

Ф’лар уже облачился в тяжелую кожаную куртку и натягивал сапоги.

– Лесса, обязательно пошли сообщения всем холдам. Нынешняя атака Нитей должна закончиться примерно через четыре часа, так что западнее Исты они не доберутся. Но я хочу, чтобы предупреждение получили все холды и мастерские.

Лесса кивнула, напряженно вслушиваясь в каждое слово.

– К счастью, прохождение Звезды только начинается, так что насчет новой атаки можно несколько дней не беспокоиться. Когда вернусь, рассчитаю время следующей. Пусть Манора соберет женщин. Нам нужны ведра лечебной мази. Нити будут хлестать драконов, а это больно. И самое главное: если что-то пойдет не так, ты должна дождаться, пока кому-то из бронзовых не исполнится хотя бы год, прежде чем он настигнет Рамот’у…

– Никто не настигнет Рамот’у, кроме Мнемент’а, – крикнула Лесса, яростно сверкая глазами.

Ф’лар прижал девушку к себе, впившись в ее губы так, будто хотел забрать с собой всю ее нежность и силу. Внезапно он отпустил ее. Она, пошатнувшись, оперлась об опущенную голову Рамот’ы и прильнула к золотой, ища поддержки и утешения.

«Еще посмотрим, сумеет ли Мнемент’ меня поймать», – самодовольно сообщила Рамот’а.

Глава 5

Лети, уворачивайся, кружись —

Вы оба должны уцелеть.

Беги в Промежуток и вновь вернись —

Чтоб сжечь серебристую смерть.

Дракон и всадник – не важен цвет,

Важна команда «Лети».

Ведь если с неба несется смерть —

Вы встанете на пути.

Спеша по коридору в сторону карниза, нагруженный бившими его по бедрам мешками