Арбитр поднимает руку, призывая к тишине.

— Вы обвиняете руководство вашей академической станции, утверждая, что командор и генерал-куратор сознательно изменили данные черного ящика? И, надо полагать, доказательства с портативного носителя тоже? — в его голосе чувствуется усталая усмешка.

— Это очевидно, — вмешиваюсь я, поднимаясь вслед за Таллулой. — Вы видели запись, но это не все, что у нас было. Мы нашли архивные документы, свидетельства преступлений. Если их нет, значит, они уничтожены. Командор Алони и генерал-куратор Жайме имеют дистанционный доступ ко всей технике на Пульсаре.

— Звучит как пустые обвинения, — презрительно протягивает Сабатела. — Теперь вы обвиняете нас в скрытом шпионаже за кадетами и участниками Испытаний Плеяд? Кадет Риус, напоминаю, что вы предстанете перед судом, так готовьтесь дать отчет каждому своему слову. Где доказательства ваших обвинений?

Я растерянно замираю с открытым ртом. У меня нет ни одного подтверждения, только домыслы. И Сабатела понимает это.

— Вы должны провести независимое расследование, — умоляя, обращаюсь к Арбитру и Первому Консулу. — Вы прислушиваетесь к ним только из-за их статуса! Я требую справедливого суда!

Зря я это сказала. Взгляд Арбитра ожесточился и замер на Зуви, левитирующего рядом с Лэмом.

— Изъять дрона-помощника Zu.V.1 для извлечения информационного ядра, — холодно велит он младшим помощникам. — Лэма Саеса, Талминью Риус, Таллулу Вайс, Акосту Чильд и NID508 поместить в камеру до следующего слушания.

Зуви дергается в воздухе, но двое помощников уже движутся в его сторону. Лэм, очнувшись от шока, рефлекторно заслоняет собой Зуви.

— Он принадлежит мне! — срывается с его губ. — Вы не имеете права! Если вы извлечете ядро, он погибнет! Его нельзя будет восстановить!

Люминесцентная кожа Арбитра отливает бледно-серым, когда он выходит из-за своей трибуны.

— Мы имеем все права, кадет Саес. Ваш дрон зарегистрирован как вспомогательное устройство, и он станет частью следствия. Стража! Сопроводить наших гостей в камеру временного содержания.

Таллула хватается за мою руку, когда стража двигается в нашу сторону. В ее глазах вспыхивает паника, но я вижу, что под этим слоем страха бурлит гнев. Она готова бороться, но что мы можем сделать?

Лэм все еще заслоняет собой Зуви. Его руки сжаты в кулаки, а челюсти сведены так сильно, что на висках и шее вздулись вены.

— Вы не понимаете, что творите, — сквозь зубы цедит он. — Он не просто машина, он мой… мой… друг!

— Это не обсуждается, — отрезает Арбитр.

Один из стражей скручивает Лэма, и помощникам удается схватить верещащего Зуви. Он отчаянно жужжит, пытаясь вырваться, но пальцы помощников уже сжимают его корпус. Лэм, обездвиженный, дергается в хватке стражи, но ничего не может сделать.

Яичница тихо произносит:

— Вероятность успешного побега 14 %. Вероятность успешного сопротивления отсутствует. Оптимальный вариант действия — импровизация.

Таллула резко вдыхает.

— Ты предлагаешь?..

Акоста втискивается между мной и Таллулой, хватая за руки, и дергает в сторону Лэма с воплем:

— Импровизируем!

Создав эффект неожиданности, нам вчетвером удается отбить Лэма у стражи. Он кидает последний взгляд на Зуви, корпус которого уже вскрыт, а сам дрон-помощник не подает признаков жизни. Сжав губы до бела, он заезжает кулаком по стражу, вкладывая в удар всю боль, что ему причинили, отняв родителей и друга.

Рванув вперед, выскакиваем из зала суда и несемся по коридору, похожему на лабиринт из Зоны 5.1. Разве что аномальных ловушек нет.

— Нас даже не преследуют, — замечаю, задыхаясь от бега. — Где вся стража?

Это странно. Мы не на Эйфории, а на станции Звездного Альянса. Нам не дадут сбежать. Не так просто.

— Выход к шаттлам! — кричит Лэм, когда мы преодолеваем очередной поворот.

В этот момент из стены появляются титановые створки, которые перекрывают нам путь. Резко остановившись, оглядываемся назад и упираемся взглядами в такие же створки.

Нас заблокировали в отрезке коридора, который мы не могли пропустить. Поэтому и не пустились в погоню.

В довершении ко всем нашим бедам с потолка выдвигаются гравитационные подавители. Мои ноги мгновенно теряют опору. Вес исчезает, и я беспомощно вращаюсь в невесомости.

— О нет… — тихо выдыхает Таллула, ее кудри извиваются, как водоросли в глубоком море.

— Они отключили гравитацию, чтобы мы не смогли дать отпор! — рычит Лэм, пытаясь добраться до двери, но его конечности лишь беспомощно машут в пустоте.

Яичница издает череду звуков, похожих на щелчки сбрасывания.

— Они подавляют и мою гравитационную систему, я не могу ее запустить.

Стража появляется из скрытых панелей. Они уверенно маршируют с наручниками наготове. Ну конечно, кто бы сомневался, на них активированы гравитационные браслеты. В отличие от нас они твердо стоят на поверхности, приближаясь с расчетливой медлительностью.

Но у них есть одна проблема.

Папа купил мне гравитационные ботинки.

Щелчок, и ботинки прочно притягивают меня к полу. Ну что, Звездный Альянс, не был готов к новинкам с кибер-рынка?

Сразу перехожу в наступление, не дав стражам опомниться. Первый не успевает даже отреагировать, прежде чем я наношу ему удар локтем в бок, используя всю силу своего веса. Этого недостаточно, чтобы обезвредить стража, но вполне хватает, чтобы вывести его из равновесия. Вцепившись в его запястья, срываю гравитационные браслеты.

Без гравитации стража подбрасывает вверх, и он с глухим стуком врезается в потолок. К нему тут же бросается Лэм, загребая руками воздух, подобно космическим футболистам.

— Талминья, сзади! — предостерегает Таллула.

Я резко приседаю, уходя от удара. Выпрямившись, вскидываю ногу и бью прямо в шлем стража. Удар приходится точно в визор. Стекло трескается и разлетается на осколки.

Все происходит как в замедленной съемке. Пока он сбит столку, лишаю и его гравитационных браслетов, запуская под потолок. Там с ними уже разбираются Лэм и Акоста, скручивая и заковывая в наручники.

Подбрасываю браслеты, целясь в Таллулу и Яичницу. Одной мне не справиться с оставшейся стражей, несмотря на зашкаливающий адреналин.

Они ловко хватают браслеты.

Таллула активирует устройство на запястьях. Ее ноги тяжело опускаются на пол, и она тут же бросается в бой, перехватывая ближайшего стража. Рывком дергает его вниз и бьет коленом в живот. Тот хрипит и беспомощно уходит в невесомость, когда она освобождает его от браслетов.

К нам присоединяется Акоста, а в следующее мгновение и Лэм. То, что мы поменялись со стражами местами, дает нам преимущество.

Когда последний страж со сцепленными за спиной руками взмывает под потолок, раздается щелчок, и из панелей выдвигаются автоматические турели, приспособленные к стрельбе в условиях невесомости. Они сканируют пространство, готовясь изрешетить нас.

— Замрите! — приказывает Лэм.

Мы повинуемся. Турели реагируют на движение, поэтому единственное, что нам остается — просто стоять. И ждать новую группу стражей.