— пожаловался орк с трезубцем. — По пять кило, бывает, за смену с потом теряем.

— И это если никому ничего не откусят! — заржал весельчак-стрелок.

— Угомонитесь! — потребовал бригадир, повесил на плечо двустволку и подошёл к нам, на ходу опоясываясь патронташем. — Двинули!

Живодёры утопали к воротам котельной, а оставшийся при машине шофёр достал трос. Вытянуть из кювета наш автомобиль не составило никакого труда, и Гоша связался с диспетчером, отменил вызов технички.

— Покрышку пробили, но мы колесо быстрее сами поменяем, — заявил он и повесил трубку. — Гудвин, помогай!

Пришлось возиться с колесом. Уже поменяли его, когда под перемигивание проблескового маячка подъехала машина ГАИ. Лейтенант начал составлять протокол о дорожно-транспортном происшествии, а я снял забрызганный кровью халат и поинтересовался у Юза:

— За крыс нам не заплатят?

— Заплатят, потом догонят и ещё раз заплатят, — фыркнул тёмный эльф и указал на грузовик СЭС. — Им в зачёт пойдёт.

И тут где-то на территории котельной громыхнул ружейный выстрел. Следом бахнул вроде бы дуплет, а дальше мигнул электрический отблеск выброса пси-энергии.

Гном-шофёр вытянул из кабины топор вроде моего и предупредил:

— Глядите в оба, могут сюда ломануться!

Оказавшийся в экипаже ГАИ единственным при оружии лейтенант расстегнул ремешок кобуры, но крысы в нашу сторону не попёрли, а там и живодёры появились.

— Подъезжай! — помахал от ворот бригадир.

— Крыс забирайте! — строго предупредил его гаишник. — Не создавайте помеху дорожному движению!

Гоша подошёл со своей копией протокола и сказал:

— Вроде без дырки в правах обойтись должно.

А Юз крикнул бригадиру живодёров:

— И даже не покусали никого?

— Нет!

Врач тяжко вздохнул и забрался в салон служебного автомобиля:

— Скукота!

Поехали мы в гараж, и поскольку другой машины на замену не нашлось, остаток смены я самым бессовестным образом продрых. После выстоял очередь в кассу и получил аванс, но особо порадоваться четырём красненьким бумажкам не успел, потому как двадцать рублей сразу отдал встреченному тут же дяде Вове.

Упырь, показавшийся мне сегодня живым безо всяких оговорок об условности этого состояния, возврату долга вроде бы особо не обрадовался и хмуро бросил:

— Ну?

— Что — ну?

— В милицию как сходил?

Я указал вдаль по коридору, мы вышли во двор, там упыря в курс дела и ввёл.

— Хоть так, — проворчал тот, закуривая. — Позвонить не мог? Номер же есть!

— Не подумал.

— Не подумал он! — буркнул дядя Вова. — Дашка уже весь телефон оборвала! Мы ж на больничном оба — если б что всплыло, так сразу могли бы и не вызвать!

Стало самую малость совестно, но не до такой степени, чтобы извиняться.

— Сами тоже хороши — использовали втёмную! — огрызнулся я и махнул рукой. — Ладно! Сегодня на третий разряд сдавать иду.

— О как! — прищурился дядя Вова. — Сработало-таки?

Я поведал о стычке с упырём, и фельдшер поморщился.

— Вот же угораздило бедолагу на тебя нарваться!

— А вы с Дашкой прям всё как надо сделали! — отмахнулся я. — Ладно! Не слышно, когда Жора выйдет? Я в неотложке уже задолбался пьяных откачивать. И гоблинское гетто в печёнках сидит!

— Уж поверь на слово, есть районы и похуже, — пожал дядя Вова плечами. — А на дежурство нас обещают с октября поставить. Но это пока вилами на воде писано. И постарайся сегодня третий разряд получить. Хорошо бы тебе в одной весовой категории с тем инженером оказаться. Тогда уже точно делу ход не дадут.

— А вот тоже интересно, — потёр я подбородок, — упыри по третьему разряду проходят, а для его получения достаточно пси-энергию сконцентрировать. Но вы же в мозги залезать умеете!

— Не совсем залезать. Это достаточно ограниченное умение, — покачал головой дядя Вова. — К тому же нам для поддержания жизнедеятельности донорская кровь требуется, а ты на свободном выпасе. Вот если объявят военное положение, нам сразу по два ранга накинут.

Он похлопал меня по плечу и отправился восвояси, а я пошёл в столовую и по итогам посещения оной в который уже раз задумался о том, что домашнее питание будет если и не шибко дешевле и разнообразней, то наверняка вкуснее и полезней. Но не самому же готовить, а Эля кашеварить не рвётся!

Дальше отправился в общежитие, а там переборол искушение и спать ложиться не стал, вместо этого прошёлся по двору, подмёл опавшую листву, начиная понемногу ненавидеть деревья, а заодно и осень, опустошил урну и вывез на мусорку бытовые отходы. Затем подмёл тротуар, а в переулочке помимо жёлтых листьев наткнулся на здоровенную автомобильную покрышку — откатил её на помойку.

Провозился до половины одиннадцатого и твёрдо решил требовать прибавки к жалованью, но вместо этого завалился спать. Как ни странно, весь день не продрых и встал в первом часу — не иначе сказались несколько часов сна, прихваченные в самом конце смены. Мелькнула мысль сходить до ближайшего продуктового магазина, и хоть тратить время на такую ерунду нисколько не хотелось, именно так я и поступил. После размешал две пачки творога с пакетом молока, пообедал и — нормально.

Переборол лень и отправился в свою полуподвальную комнатушку, захламлённую сверх всякой меры всевозможным барахлом. Постоял на пороге, ругнулся и дошёл до комнаты коменданта, постучал.

Открыл муж тёти Тамары, глянул хмуро, буркнул:

— Зачастил, ля! Нет её!

— Комнату разбираю — хлам выкину, а инструменты куда?

Седой орк задумался, потом снял с вбитого в стену крючка немалых размеров ключ и протянул его мне.

— На чердак снеси. И с хламом аккуратней — выкинешь лишнее, Тамарка голову оторвёт.

Я принял предупреждение к сведению, и потому рулоны плакатов пока нести на помойку повременил. Как не стал выкидывать и железные гардины, ну а составленные к стене оконные стёкла и фанерные листы даже и без предупреждения выбрасывать бы не стал. С пониманием же!

Всё это я сносил на чердак, туда же уволок и обляпанную белилами стремянку, а когда вытянул в дверь стол на железных ножках, судя по всё тем же белым отметинам, использовавшийся малярами во время последнего ремонта, то смог зайти внутрь и достать инструмент, частично сваленный в деревянный ящик с ручкой, а частично в него не поместившийся. В число последнего вошли двуручная пила, топор и кувалда.

Вещи это были в хозяйстве, несомненно,